世界反法西斯战争结束半个世纪以来，世界的政治生活、经济制度、文化观念和生态环境发生了史无前例的深刻变革，呈现了极其多姿多态而又相互依存的多样性统一的生动画面。当代世界上54亿多人口数以千计的民族和种族、操着千种不全相同的语言和语调、信奉一千多种不尽雷同的宗教信仰，展现了绚丽多采的文化生活及其千差万别的政治经济活动和制度，生活在五大洲七大洋的同一个地球上，无疑这是一个多样化的世界。然而这个地球现在变得越来越小，生活在地球上220多个政治实体的人们越来越相互依存，政治、经济、文化的全球化趋势加速发展，无疑这又是一个走向趋同存异的世界。和50年代前相比，面向21世纪，这个地球的多样性统一特色是历史上任何时期所不能比拟的。 一、当代世界历史的演变和诸多矛盾 第二次世界大战结束迄今的整整半个世纪的当代世界，基本上是以社会主义制度与资本主义制度为主的主体多元化的冷战对抗和激烈斗争的竞争共处阶段。其基本表现为：①美苏之间、社会主义国家和发达资本主义国家之间的冷战对抗和激烈竞争共处，并最终导致苏联和东欧国家的解体和苏联社会主义模式的衰退；②社会主义国家经历了严重的曲折发展，特别是苏联和东欧国家社会制度转轨后，中国开始实行社会主义市场经济的发展模式，社会主义运动呈现了探索符合本国国情的发展模式；③西方国家垄断资本主义制度在经历大发展后进行了大的调整，依然保持在当代世界政治和经济中的主导力量；④第三世界发展中的新兴国家和力量已经兴起，旧殖民体系彻底瓦解，殖民地宗主国与新兴独立国家的关系发生重大调整；⑤第三次新技术革命的兴起和发展，给全球社会经济和政治生活带来了前所未有的影响，并正蕴酿着一场新的产业革命；⑥全球化问题日益突出，一体化趋势和区域化、民族化、多样化趋势明显加强。以60年代末为界标，当代世界大体上又可划分为两个历史发展的阶段：1945-1969年和1969年以来。 1945-1969年是社会主义力量大发展和大分化时期；是社会主义和资本主义国家之间激烈冷战共处时期；是第三世界力量开始兴起的时期；也是当代资本主义大发展时期。它表现为无论从社会生产力发展水平，资本主义、社会主义、民族主义三种国家类型的力量消长对比看，还是从当代科学技术的发展，以及在世界经济一体化、区域化过程中所占的地位等方面看，均显示当代资本主义社会生产力的大发展，超过了历史上的任何时期。它还表现为一大批新兴资本主义国家的崛起，在一定意义上说，它是当代资本主义继续发展的一个重要标志。这一时期西方发达国家的罗斯福新政式的国家垄断资本主义干预措施逐步健全；现代凯恩斯主义经济学派占据主导地位；发达国家资本势力向全球的经济扩张和争夺空前激烈；社会主义国家和社会主义运动在大发展同时出现了大分化。 1970年代以来的四分之一世纪，社会主义运动曲折发展，苏联、东欧社会主义国家受挫后转向实行西方社会经济制度，中国经历了文革的严重挫折，走上了改革开放建设有中国特色的社会主义道路。西方现代资本主义世界处在调整时期；出现了以滞胀经济为突出表现的结构性经济危机，并对世界经济产生重大影响；适应滞胀经济的变化，西方国家经济政策实行了重大调整；西方经济不平衡发展进一步加强，西方经济区域化、一体化趋势也有新的发展；全球化问题更加突出。70年代以来另一个关系世界经济格局变化的事件，是世界经济由重大西洋的两大洋经济发展，逐步向重太平洋经济的两大洋经济的倾斜。1989-1991年间，在雅尔塔体制解体后国际经济和政治格局正在蕴酿着新的组合，人们正密切注视和估量着它给西方经济和整个世界带来的深远影响。同时，第三世界新兴的发展中国家面临现代化、民主化、民族化，和平与发展等一系列严重问题。世界文化面临新的机遇和挑战。 当代世界存在着诸多矛盾，主要表现为： ①社会主义国家同资本主义国家的矛盾，这是近代历史所没有的，在1945年前也只局限于苏联一个国家。当代世界的这一组矛盾在雅尔塔体制、美苏两极格局时期表现为当代资本主义国家对社会主义国家的军事遏制、武力威慑、经济封锁、政治争夺，文化和意识形态的渗透相交替，冷战、缓和、激烈的竞争共处。它集中表现为美苏矛盾及其在全球范围各个地区和各个领域的争夺。 ②发达资本主义国家间的矛盾，这在当代世界是一组十分重要、不容低估的矛盾。它包括作为超级大国的美国和发达国家日本、西欧国家间的矛盾，以及日本与西欧国家之间、西欧各国间的政治和经济矛盾。其集中表现形式为霸权主义和反霸权主义的矛盾。 ③殖民地、半殖民地、第三世界发展中国家同帝国主义、殖民主义国家、发达资本主义国家间的矛盾。这一对矛盾与近代社会、现代社会相比是更加突出了。它一般经历了殖民地、半殖民地国家和人民反对宗主国殖民剥削和压迫，争取民族独立和解放的斗争，以及新兴民族国家争取经济现代化和政治民主化的斗争。新兴的发展中国家和西方发达国家的关系已由以前的对抗关系发展到控制和反控制，争斗和协调的关系。 ④发达资本主义国家内无产阶级同资产阶级间的关系。在现代这种矛盾发展是不平衡的，有时激烈，有时缓和。在本世纪上半期，矛盾双方相对激化，无产阶级处于绝对贫困化向相对贫困化的转化时期，无产阶级革命运动一度处于高潮。在本世纪下半期，双方的斗争相对缓和，西方国家普遍改变斗争策略，实行福利国家措施，无产阶级相对贫困化，无产阶级革命运动相对处于低潮。
