历史已经昭示科学技术对人类社会变迁有巨大的推动作用，这种推动作用往往从一种新工具的普及开始，逐渐演变为文化，最后成为一个社会的主流生存方式。在历史上，石器作为工具的使用，使祖先们进入了“石器文明”；而铁器的发明，则开启了“铁器时代”；后来蒸汽机的发明，又开创了近代和现代的“机器时代”。而今，互联网这种新型工具的发展和普及，正使当代人步入一个新的“网络时代”。虽然，现在网络还只是一种技术和工具，但是，一般地说，一种技术或一种工具，当人类在运用它的过程中对它产生全面依赖时，它就能够融入到人类生活之中，逐渐成为人类的一种生活方式。正如尼葛洛庞帝所言：“互联网络用户构成的社区将成为日常生活的主流，其人口结构将越来越接近世界本身的人口结构。……网络真正的价值越来越和信息无关，而和社区相关。信息高速公路不只代表了使用国会图书馆中每本藏书的捷径，而且正创造着一个崭新的、全球性的社会结构！”因此，互联网无疑将一如铁器和机器一样，从最初的一种纯粹的物质性工具，发展成为一种文化，并创造出一种新的生存方式。许多人认为，人类正在走向网络化生存的时代。因此，网络化与文明历史上曾历经的“农业化”、“工业化”相类似，它本质上是一种社会进化，是新的文明形态的化生过程。 但是，科学技术是一柄“双刃剑”，它既造福于人类，又潜藏着很大危险。网络化对青少年社会化（所谓“青少年社会化”是指：青少年在一定的社会和文化环境中，通过与社会的交互作用来接受社会的同化，使自己适应成人社会，成长为能够履行一定社会角色行为的社会人的过程）产生的影响也是两方面的：一方面对青少年社会化有益，它能促进青少年现代观念的发展，能为青少年增加学习途径，扩大了交往范围。另一方面，它也给青少年社会化带来冲击。由于青少年的社会化过程有很多异于成年人的特殊之处：其一是他们的价值观还未形成，缺乏判断是非善恶的能力，对外界环境的影响缺乏辨别力。其二是他们的个性和心理尚未成熟，自立性、独立性差，对外界不良因素的影响缺乏抵抗力。其三是他们的角色扮演仍在学习过程中，要参照和模仿外界对象。这就要求社会要为他们的社会化创造相对稳定统一的外界环境。当一个社会处在非转型时期时，相对稳定统一的社会环境比较容易创造，但是，当一个社会处在转型时期时，这个条件往往难以满足。当今，中国社会正处在从传统向现代的转型时期，新旧文化的冲突给许多成年人都带来了迷惘和困惑，更何况青少年？他们在社会化历程中本来就受到比传统社会更多的干扰，而今却还要面临网络化的冲击，这将使青少年社会化的历程变得更加复杂，并充满风险。 现在把网络说成另一个人类社会虽然还为时过早，但至少有这么一个趋势，那就是随着网络的发展，人们会越来越依赖网络，最终，网络会成为人们工作、学习、生活的另外一个空间。人们“与现实社会的互动”的时间将递减，“与网络虚拟社会的互动”的时间将递增。现在，人们正在努力地营造着网络虚拟社会。现在已经有了虚拟社区、虚拟商场、虚拟邮局、虚拟图书馆、虚拟会议室、虚拟学校、虚拟玩伴、虚拟情人、虚拟结婚、虚拟家庭……甚至还可以有虚拟的你自己，它就象你的电子宠物一样，代表你在网上生活。由于电脑课在中小学的普遍开设，从现在起，大部分青少年都将成为互联网用户。随着他们“与现实社会的互动”的时间逐渐递减，“与网络虚拟社会的互动”的时间逐渐递增，青少年社会化的传统社会环境就将逐渐发生改变。传统社会化的前提之一是人与现实社会的互动。青少年社会化是一个实实在在地参与社会生活的过程。对青少年社会化进行考察和评价，也主要看他们被实际社会生活所影响、所同化的程度。但是，网络化将改变这一切。在网络虚拟社会中，人际互动和生活过程都是虚拟的，它与现实社会大相径庭，青少年在网络中社会化与在现实中社会化不仅有很大差异，而且有时甚至是矛盾的。由此，随着网络化的推进，“网络社会环境”将会改变青少年社会化的传统环境，青少年社会化也将发生转型——从传统意义上的以现实社会环境为主的社会化，转向以“网络社会”为主的社会化。在这转型过程中，原有的社会化方式会被打破，会产生不平衡，出现一些值得注意的新问题，这些问题将主要表现为： 第一，青少年社会化的“执导者”被弱化 谁来执导社会化？传统社会是由家长、老师、社会组织、大众传媒四者来执导。但是，随着网络化的推进，这四位执导者的权威和地位会逐渐下降，被网络取而代之。 首先是师长的权威弱化。 在信息社会之前的传统农业社会和工业社会当中，各个领域都存在着各自的权威，而且这些权威往往是较为年长的人，青少年的父辈几乎是他们各方面的权威。在工业社会中，虽然那种农业社会长辈们的全面性权威已不复存在了，但是在各个特定领域仍然存在权威。比如在学校中，化学教师不容置疑地是化学这门课程的权威，学生在化学方面的能力要想超过教师几乎是不可能的。然而，由于在互联网上，人的身份是以符号来表示的，人与人之间的互动变成为符号与符号之间的互动，相互之间再无年龄大小、辈份尊卑之分了，这样，在网络中不再有谁高于谁，谁领导谁，谁尊敬谁，谁命令谁的问题了，传统的长辈权威因此被消解了。
