最近，科学家在研究人类大脑时发现了不少新物质，为解开人体之谜增添了科学依据。 记忆物质 为什么有的人会记忆过人呢？美国科学家最近揭开了大脑记忆的奥秘。他们发现，人们对过去事情的记忆完全取决于大脑中的化学物质——钙尔贝。 生活中常出现这样的情况：人们对几十年前的多数人都已经忘记，却对其中某人或事记得很牢。这是因为，当时人们对这些人或事印象特别深而促使大脑内释放出特殊物质钙尔贝，使这些联想永久地形成，终身不忘。 钙尔贝在永久存储记忆中起着很重要的作用。研究发现，化学物质钙尔贝并不容易释放（假如是极易释放的话，人们就能记住生活中每时每刻发生的事），只有在非同寻常的时刻，钙尔贝才可能释放。接受紧要任务、重复多次忘记的电话号码、亲身经历一场激动人心的事件，或者看惊险电影等，都能刺激或振奋人们的神经，促使钙尔贝释放。 科学家在对小鼠进行多次实验后发现，在神经元周围有大量的钙控制着钙尔贝的产生。如果把抑制钙参与化学反应的药物注射到小鼠体内，小鼠就不会形成钙尔贝。没有钙尔贝，小鼠就连以往经常吃东西的地方都会记不起来。 睡素因子 美国哈佛医学院的科学家发现，《西游记》中孙悟空施展的“瞌睡虫”并非天方夜谭，“瞌睡虫”确实存在。不过，它既不是什么虫子，也不是什么微生物，而是一种难以捉摸的天然物质。它就“隐藏”在每个人的大脑中，名为“睡素因子”。 睡素因子是一种肽，结构甚为奇特，包含有4-5种氨基酸，末端还附有一种被称为胞壁酸的糖，不同于其他人体物质的结构。 实验表明，只需将1微克的睡素因子注射到家鼠、兔、猫的脑中，便能使它们毫不费力地进入深度的睡眠状态，延续时间可达2-5个小时。 科学家经过极其复杂的工序，终于从几吨人尿中提取出了只有两三粒砂糖大小的睡素因子，共重30微克。这一发现无疑是当今医学领域的一大成就。 目前，科学家正争取人工合成睡素因子，为世界上的失眠患者解除失眠的痛苦。 死亡激素 最近，美国、日本的科学家相继发现，人体内存在着释放死亡激素的“丧钟”，它“隐蔽”在人体头部大如樱桃、呈椭圆形的脑垂体内。 脑垂体为人类最主要的内分泌腺，前叶能分泌多种激素。这些激素既包括对生长发育、新陈代谢和性功能有益的大量激素；又包括一种能抑制和干扰人体利用甲状腺素的激素。当这种激素释放到一定程度时，细胞将不能利用对促进新陈代谢和刺激组织生长、成熟与分化有决定作用的甲状腺素，从而逐渐衰老死亡。 这种致命激素在人的青春期时就开始释放，它不断地损坏与降低细胞利用甲状腺素的功能。当这种功能完全丧失之日，便是人死亡之时。 对动物进行的试验证明，老年大白鼠在切除脑垂体，即摘掉释放死亡激素的“丧钟”后，如果通过注射补充相应的甲状腺素，不仅能维持正常的生命活动与新陈代谢，还可使已衰老的免疫系统、心血管系统等重新恢复良好的功能，出现“返老还童”的奇迹。
