19世纪中叶，中国社会正处于一个巨大变革的历史时期，由于清朝封建统治的腐朽和鸦片战争前后外国资本主义侵略的加强，中国社会的各种矛盾日益加深。1851年1月，洪秀全领导拜上帝会群众，举行了金田起义，成为中国近代农民起义的著名领袖。在他的组织、领导和发动下，广大受压迫、受剥削的劳苦大众，揭竿而起，汇集成浩浩荡荡的革命大军，迅速从广西发展到长江流域。它沉重打击和动摇了清政府的封建统治，也给西方资本主义侵略势力以坚决有力的打击，建立了与清政府对立的太平天国政权，颁布了《天朝田亩制度》等一系列制度和政策、法令。洪秀全在领导太平天国革命，反对封建主义压迫，抵抗外国资本主义侵略的斗争中，建立了不可磨灭的功勋，被毛泽东称誉为中国近代向西方寻求救国真理的著名代表者之一。然而，这场轰轰烈烈、中外瞩目的农民运动，在经历了艰苦复杂的斗争以后，随着1864年天京的陷落而归于失败。 对于太平天国运动失败的原因，史学界说法不尽相同，归纳起来约有以下几种：中外反动势力相互勾结、共同镇压而失败；由于农民阶级本身的狭隘自私、落后保守性决定了太平天国的必然崩溃，天国没有科学的理论作指导，没有一套行之有效的动员群众参加斗争的纲领、制度、政策；没有无产阶级及其政党的领导等。这些原因并非没有道理，但只能说是太平天国失败的诸因素之一，它们只是从一个角度，一个侧面论证太平天国失败的原因，有的还只是它的外因。我觉得，在众多的失败原因中，天王洪秀全的失误，应该是内因中最重要最直接的因素。这些失误对天国事业造成极其惨重的损失，虽有天国广大军民的浴血奋战，也无法挽救这些失误所造成的严重后果，最后终于导致天国的败亡。 一、在领导集团争夺权利的天京事变中，密诏韦昌辉杀死东王杨秀清，给天国事业造成难以弥补的严重损失，迫使太平天国由战略进攻转为战略防御 1856年夏天，正当太平天国运动发展到全盛的时候，发生了天京事变。原来，定都天京后，洪秀全的封建帝王思想迅速膨胀，由于受封建思想教育的影响，随着太平天国运动的胜利发展，他也由一个农民运动的伟大领袖逐渐向封建化转化。当时，摆在天国领袖面前的任务，本应是发展大好形势，彻底推翻清王朝的封建统治，洪秀全等天国领袖却在按封建帝王的格式铺排一切。特别是天王洪秀全，他在政治上、思想上、生活上逐渐走上封建化的轨道。在政治上，他深居简出，倦理政务。永安封王后，军国大政，交杨秀清执掌。到南京后，动用大批人力物力，修建了豪华的天王宫，“城周围十余里，墙高数丈，内外两重。外曰太阳城，内曰金龙城，殿曰金龙殿。苑曰后林苑，“雕凿精巧，金碧辉煌”，“五彩缤纷，侈丽无匹”①。自己则“僻处深宫，从不出户”。这样，他逐渐“为繁华迷惑，养尊处优，专利于声色货利。”②即使当年金田首义的杨秀清、韦昌辉、石达开等，有事面奏，也须请旨指定日期，方可朝见。据张德坚记：太平军首领上奏，须先禀报石达开和韦昌辉，再送呈杨秀清，经他盖印后才可转奏洪秀全。如无杨秀清盖印，“虽昌辉自奏亦不能迳达”③。韦昌辉在天国当时位居第三，尚且如此，别人就更可想而知了。有时，杨秀清有事“具奏请朝觐”，洪秀全则每批：“勤理天事，便是朝见。”④洪秀全不勤政事，“人罕识其面”，以致驻在南京城外的清朝钦差大臣向荣，在给皇帝的报告中，竟闹出“洪秀全实无其人”的误会⑤。在天京，他进一步破坏自己颁布的“别男行女行”的军纪⑥，“盛置妾媵”⑦，仅“月宫”就有88人⑧。有的说他有妻妾108人。“宫内只许女子居住，闻宫内共有女子千名。”⑨他把自己关在与世隔绝的宫廷。一天写些充满封建主义色彩的打油诗、顺口溜一类的东西。宣扬什么“总要君君、臣臣、父父、子子、夫夫、妇妇”的封建伦理道德⑩。他写的五百首“天父诗”。绝大部分都是到天京后为后妃们制订的行为准则和清规戒律。很少再有平等和民主的气息(11)，违犯者就要受受打罚。他自己怕见人面，也不准臣下见后宫之面，更不准谈及后宫的任何情况，违犯者“杀头不赦”。这些规定，还得要天朝天国万年永世子子孙孙所有臣民一概遵守，企图建立洪姓万世的一统江山。洪秀全的这些作法，不但使他完全脱离了与之共同奋斗的天国群众，而且对他的部下也产生了极坏的影响，严重腐蚀了革命队伍，也成为天京事变发生的祸根之一。 杨秀清是从太平天国农民战争实际斗争中锻炼成长起来的英雄。他在从金田起义到天京事变发生前的这一时期，为太平天国建立了不朽的功勋，显示了杰出的政治军事才能。洪秀全虽是天国的最高领袖，而杨秀清是天国军政大权的实际掌握者。定都天京后，随着天国事业的不断胜利，杨秀清权势和地位的不断提高，他逐渐被胜利冲昏了头脑，居功自傲，专权跋扈，“威风张扬，不知自忌”(12)，生活腐化，大讲排场，竟发展到要与洪秀全争夺最高领导权力的地步。1856年8月，杨秀清伪托天父下凡，传洪秀全到东王府，假借天父旨意，逼洪秀全封他为“万岁”，并世袭罔替。事已至此，洪秀全这才看到杨秀清独揽大权所酿成的严重后果，一面假意答应封杨为“万岁”，一面在天王府外积极布防。同时密诏在江西瑞州作战的韦昌辉，在武昌前线的石达开回京“勤王”。韦昌辉接到密诏，率亲军3000人星夜赶回天京，9月1日深夜，冲入东王府，杀死杨秀清和他的家属，接着又用阴谋手段，诱杀东王部下官兵二万多人。10月，石达开自湖北赶回天京，责备韦昌辉杀人过多，韦又要杀石，石达开连夜缒城逃走，韦昌辉杀了他的全家。石达开逃到安徽，起兵靖难。韦昌辉滥杀无辜的暴行，引起天国广大军民的愤恨，最后，在洪秀全的主持下，合朝同心，杀死韦昌辉及其死党二百多人，这就是著名的天京事变(13)。 天京事变是太平天国领导集团洪秀全、杨秀清、韦昌辉争夺天国领导权力的内讧。事变爆发的直接原因是杨秀清逼封“万岁”，韦昌辉借洪、杨矛盾而滥杀无辜，企图乘机夺权，他们各有自己的责任。而作为天国领导的洪秀全，对这一事变更有不可推卸的主要责任。首先，正是由于到天京后他自己僻处深宫，倦理政务，将军国大政，任凭杨秀清裁处，形成自己大权旁落，造成杨秀清权力高度集中的结果。正是杨秀清的权力集中，使他争权夺利的野心又不断膨胀；而洪秀全的特权腐化生活，又是促使杨秀清争夺权利的一种诱发因素。其次，在太平天国创业阶段，发动群众，做艰苦创教工作的是南王冯云山，组织起义，领导军民进行实际斗争的是杨秀清。洪秀全自己直接参加实际斗争的机会并不很多，而胜利的迅速到来，反而使他觉得这是天父上帝的恩赐，是天命的安排。随着天国形势的发展，他的封建帝王思想日益膨胀。杨秀清逼封“万岁”，正好是对自己万年永世封建帝王思想的挑战，这是他绝对不能允许的。他表面应允，以安其心，又暗发密诏，进行布置，用突然袭击的决绝手段对付草莽结盟的首义同伴，其行动的迅速和果断，反映出对杨秀清与他争权的极度愤懑，表明二者之间已没有丝毫调和的余地。而他后来对杨秀清的追封和怀念，那也只能是自欺欺人、收拢人心的一种手段。第三，在天京事变中，洪秀全利用杨秀清与韦昌辉的矛盾，密诏韦昌辉诛杀杨秀清，解除杨对自己最高统治权力的威胁，现在虽然没有发现留下的直接文字资料，但从客观形势分析，洪秀全也应负主要责任。如果没有他的密诏命令，韦昌辉绝不会从前线赶回天京，更兼天京防守严密，没有密令不可能带兵进入。没有密诏，他不可能以三千人对付一、二万人，并取得胜利。如果没有洪秀全的同意，发生这样严重的事变，并不断扩大，他必然有制止的表示。但事实上，他并没有出面制止和追查韦的擅杀罪行。石达开逃出天京，韦昌辉杀了他的全家，洪秀全还发出圣诏，对石达开进行通缉，并以“官丞相，金六百两”的赏格“购其首级”(14)，这都正好证明了洪秀全对韦昌辉的怂恿和支持。另外，清廷的公私文书中，有不少洪叫韦杀杨的间接资料。也很有助于人们了解洪秀全密诏韦昌辉诛杀杨秀清的情况(15)。
