19世纪60～70年代间，当洋务运动在全国广泛开展的时候，台湾由于是后开发区，没有引起清廷的重视。但自1874年的日本侵台事件和中法战争以后，台湾的战略地位就愈显突出；清廷为了加强台湾海防，也在台湾开展洋务运动，先后兴办了约20余家企业。按台湾洋务运动的发展过程，可分成三个阶段：(1)1875～1884年，台湾洋务运动的开始；(2)1885～1891年，台湾洋务运动的高潮时期；(3)1891～1895年，台湾洋务运动的尾声。台湾洋务运动具有其自身的特点，比较注重基础设施和新技术、新设备的引用与开发，并与“招垦”“抚番”结合一起。台湾的洋务运动也有其自身的局限，即以官办形式为主，官督商办和官商合办很少。 近年来，学术界曾兴起“洋务运动热”，各报刊都发表了许多研究洋务运动的论文，也举办了多次关于洋务运动的学术讨论会。但是，学术界在研究洋务运动时，却忽略了一个很重要的地方，即台湾的洋务运动。其实，当年的台湾也是洋务运动十分活跃的一个省区，其洋务项目之多，范围之广，影响之深，可谓全国各省之冠，而且具有与其它各省不同的特点。现将台湾洋务运动的有关问题论述于下，祈求学术界同仁们批评指教。 一 台湾的洋务运动虽然开展得比较活跃，其项目之多居全国各省之冠，但其开始的时间却较迟，直到19世纪70年代的中期以后才开始，较大陆迟15年左右。台湾洋务运动之所以开始较迟，是因为台湾孤悬海外，与大陆隔开一个广阔的台湾海峡。在清朝前期，台湾的经济文化都比较落后，是一个后开发区，所以不被清政府重视。自1683年清朝统一台湾以后的数十年间，台湾一直隶属于福建省，开始时作为福建的一个府。清朝每年只派满、汉御史各一员，前往巡视一次，“察民疾苦”。①清雍正六年（1728年），始由府级行单位升为道。清嘉庆十四年（1809年），清政府始规定：“嗣后福建总督、将军，每隔三年，轮赴台湾巡查一次，用资弹压”。②虽然在清朝中前期，台湾也曾爆发过多次人民群众的反清起义，终因孤悬海上，很难得到大陆人民的支持和响应，势孤力单，也都很快被平息了。至鸦片战争前，台湾社会日趋平静，道光初年，清朝还裁撤了两营驻台绿营兵。那时清朝还有一点表面的强盛，又坚持闭关锁国政策，尚“无外人环集觊觎，故不必处处设防”。③自然不会引起对台湾的足够重视。 鸦片战争及其以后的30余年间，虽然西方列强也发生了多次侵台事件，但也都是零星小规模的，均被台湾爱国军民所击退，没有对清朝政权构成严重威胁。所以在19世纪60年代，大陆广泛开展洋务运动的时候，台湾依旧悄无声息。但是，自70年代中期开始，形势发生了重大变化。这时日本已崛起在东方，并已吞并了琉球群岛，“难保不渐思吞噬”，“难保不迳图窥伺”。西班牙占领了菲律宾以后，“距台南仅千数百里”。④英、美等国对台湾也都虎视眈眈。1874年，日本在美国的支持下，以1871年有两艘琉球贡船遇风浪漂至台湾，有54名船员遇难为由，发动了大规模的侵台战争。由陆军中将西乡从道率领3000余名侵略军，分乘数艘军舰，大举进犯台湾。日本发动的这次侵台事件，由于遭受到台湾爱国军民的顽强抵抗，加上当时疾疫流行，日军大部染疾，最后失败了。但通过这次事件却充分显示了台湾在军事战略和国防上的重要地位。正如福建巡抚丁日昌在1877年上奏清廷时所说：“台湾虽属海外一隅，而地居险要，物产富饶，敌之所必欲争，亦我之必不可弃”。⑤而且，台湾不仅自身的地势险要，也是东南沿海各省的前哨基地和屏障，并与东南沿海各省形成犄角之势，对东南沿海各省既起着护卫作用，又能互相声援。所以，丁日昌在奏折中又说：“台湾为东南七省尾闾，上达津沽，下连闽、浙。台事果能整顿，则外人视之有若猛虎在山，不敢肆其恫喝。若再辅以中等铁甲船二三号，则遇各岛无理肆扰，尚可由台断其后路，使彼有首尾不能相顾之忧。故台强则彼有如芒刺在背，时存忌惮之心，台弱则彼视为奇货可居，各蓄吞噬之念”。⑥原船政大臣沈葆桢更提出“台湾之险甲诸疆”⑦之说。 为了加强台湾海防，国内许多有识之志都提出必须在台湾开展一场以“练兵制器”为中心内容，辅以全面开发台湾经济的洋务运动。早在1847年日本大举进犯台湾时，清政府就派沈葆桢率军前往台湾。沈葆桢巡视了台湾以后便深深感到，台湾“地大物博，列国觊觎，自非悉心经营，不足以资富庶”。⑧于是，他提议清朝首先解除二百多年来一直禁止大陆居民渡海赴台的禁令，建议“定让则”，广招内地居民赴台“刊林木”，“焚草莱”，开垦荒地，并提供“牛种”，⑨以开发台湾的农业经济。同时他提议开采基隆煤矿，架设电线通电报，建议从福州陆路架设一条电线到厦门。再由厦门埋设海底电缆直通台湾，说“欲常通消息，断不可无电线”。⑩然而，沈葆桢不久便由福州船政局调任两江总督，他的这些建议也就成了一纸空文。 但不久，另一著名洋务派代表丁日昌调任福建巡抚。丁日昌赴任后很快巡视了台湾，并在1877年初上奏清廷，建议“速将轮路、电线、练兵、购器、开矿各事分投速办”，以为“未雨绸缪”之计，否则一旦“该二岛（日本与西牙占领下的菲律宾）猝然有变，非仅止于虚声恫喝而已”。(11)丁日昌形容当时台湾的形势说：“犹如一人之身，由于营养不良，以致筋络不舒，手足痿痹，这时，“虽有侵苓之剂，不能为功”，只需“良医相其脉络，治以针砭，则沉疴立起”，他说“轮路矿务”就是“奏功之针石也”。(12)所以他自1877年开始，很快就在台湾兴起了洋务运动，开办矿务、电线和垦务。 1884年，法国发动了更大规模的中法战争，并把夺取台湾作为其最大的侵略目标。当时任法国内阁总理的茹费理就说：“在所有的担保品中，台湾是最良好的、选择得最适当、最容易守、守起来又是最不费钱的担保品(13)所以在1884年8月5日法国海军首先发动了对台湾基隆的攻击，只是在进攻基隆失败以后，才在8月23日发动了马江之战。当法军在马江一役中摧毁了福建海军后，又在10月初再度进攻台湾，并占领了基隆达5个多月，占领澎湖达2个多月。所以台湾乃真正是中法战争中的主要战场。 中法战争又进一步提高了台湾在海防中的战略地位。1885年中法战争刚结束，钦差大臣彭玉麟就在《奏陈海防善后事宜》中指出：“物产富饶，矿利尤旺，为外夷所歆羡者，其台湾乎。……蠢尔群夷，其心无一日忘台也。我有台湾，濒海数省可资其藩卫。如失台湾，则卧榻之侧，任人鼾睡，东南洋必无安枕之日。故防海以保台为要。”接着，醇亲王奕譞等在《遵筹海防事宜折》中也提出：“台湾要区，宜有大员驻扎。”(15)于是，清廷乃将台湾改为行省，将福建巡抚改为台湾巡抚，“常川驻扎”，并指出：“台湾为南洋门户，关系紧要，自应因时变通，以资控制。”(16)由负责台湾防务的抗法名将刘铭传任第一任台湾巡抚。此后，台湾的洋务运动得到了进一步的发展。
