内容提要 铁路是近代物质文明发展的重要产物。李鸿章在甲午战前对修建铁路的认识不断深化是基于对日本帝国主义侵华野心日益显露的认识。李鸿章把“海有铁舰、陆有铁路”视为求富求强的主要途径。甲午战前，在李鸿章的一再倡仪下，清政府修建了唐胥铁路，津沽铁路、关东铁路、台湾铁路。甲午战后，铁路的作用日显重要，李鸿章兴修铁路的愿望更为迫切，并提出通过修路发展经济，建议提高关税、筹借外债、征集商股解决修路经费问题。在李鸿章的密切关注下，甲午战后，铁路修建成为清政府的一项“实政”。由此，并针对史学界存在的“甲午战争的失败宣告了洋务运动彻底破产”的观点，作者从各个方面进行考察论证，提出洋务运动并未因甲午之战失败而彻底破产，相反，因受甲午战争的刺激，获得更为广泛的发展的观点。 今年是甲午战争一百周年(1894-1994)，这是中国近代历史上永远值得纪念的一件大事。本文拟以李鸿章和甲午战争前后的铁路建设为主线，兼及洋务运动是否因为甲午战争之败而破产的问题进行探讨，不当之处，请专家学者多予指正。 一 李鸿章为了加强海防，倡议兴修铁路 铁路是近代物质文明高度发展的重要产物。它为资本主义经济的繁荣和发展，在诸如原料的运输、产品的销售、客商的往来等方面均提供了极为有利的条件。因而铁路所经之处，就会为沿线各地带来市场发达、百货云集、人烟辐凑、信息灵便的欣欣向荣之局。所以，铁路的出现也反映了封建主义的物质文明向资本主义物质文明的嬗变和演进。 自从1825年英国建成了世界上最早的一条铁路之后，由于它在经济上、政治上以及军事上所起的作用，越来越为人们所认识，于是欧美各国接踵而起纷纷效法，在短短十余年间铁路建设即有长足进展。处于封建末世的中国先进知识分子在观察到西方资本主义世界这一惊人的新生事物之后，也深深为之吸引。如林则徐的《四洲志》、魏源的《海国图志》、徐继畬的《瀛环考略》等书都对铁路作了初步介绍，而洪仁玕则于1859年在其所著《资政新篇》中，最早提出了要在神州大地之上修建铁路的具体建议。他说：中国各省应当皆有铁路，“以为全国之脉络，通则无病焉”①。显然，他是把铁路作为人身血管来看待的。只有血脉流通，才能健康无病。应当说，这一譬喻是恰当的。 将洪仁玕修建铁路的理想付诸实践的却是敌对派李鸿章。李在1865年以前对于铁路为何物尚属茫然，1867年后才有所转变。而转变的关键，在很大程度上是由于日本侵华意图日益显露： 首先，因1871年日本一再要求与中国缔结通商条约一事而引起警觉。李鸿章上奏清廷说：“日本近在肘腋，永为中土之患。闻该国自与西人订约，广购机器兵船，仿造枪炮铁路，又派人往西国学习各国技艺”，其志不小。“究之距中国近而西国远，笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇”②。在这里，李鸿章对于日本积极向西方学习的动向深感不安，特别是对它“广购机器兵船，仿造枪炮铁路”之事深以为忧。因为当时中国尚无新式海军，更无一寸铁路。 其次，1872年日本擅自宣布琉球为“内藩”，接着又借口琉球船民被台湾生番杀害一事，竟向清廷大兴问罪之师，使得李鸿章深感忧虑。他说：“台湾生番一案，尤觉离奇。日人力小谋大，尤为切近之患。中土不亟谋富强，俶扰正无已时耳”③。可以说，从19世纪70年代开始，李鸿章就把防卸外侮的重点放在日本身上。为此，他又奏陈清廷说：日本近年“改习西洋兵法，仿造铁路火车”，“其势日张，其志不小。……泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患”④”。由此可知，李鸿章对于日本侵略的野心已经有了一定的认识。于是除了加强军事力量之外，李鸿章鉴于日本“仿造铁路火车”也把修建铁路事宜提到日程上来。 其三、1874年12月，李鸿章在《筹议海防折》中正式提出了修建铁路的问题。他说：“中国南北洋滨海七省自须联为一气，方能呼应联通。惟地段过长，事体繁重，一人精力断难兼顾”。倘使“有内地火车铁路，屯兵于旁，闻警弛援，可以一日千数百里，则统帅当不致于误事”⑤可见李鸿章对于铁路在军事上的价值已有相当认识。 其四、1888年，李鸿章鉴于日本野心勃勃，在建议兴修津通铁路（天津至通州）时，又提出了两项理由：首先，有利于战守。“沿海设防，固须有精锐水师而后能战，尤赖有精炼之陆师而后能守”，一旦铁路修成，即可使水陆配合，相得益彰。其次，有利于掌握军事主动权。李鸿章说：“圣朝幅员广大，超越前古，如欲令沿海各省，逐处皆屯重兵，即使财赋所入足资供给，设敌以偏师相扰，我即须全力因应，长年不休，何以堪此？”可是有了铁路之后，“则运兵神速，畛域无分，粮饷煤械，不虑缺乏。主灵而客钝，守易而攻难”⑥，实为以逸待劳的万全之策。津通路虽因清廷内部意见不一而未能兴修，伸津榆路（天津到山海关）却很快动工了。这里反映李鸿章对于修建铁路在军事上的价值所具有的认识，又较前有了进步。 至此，筹建铁路就成为洋务运动的一项重要内容，李鸿章奔走呼吁不遗余力。可以说，没有他的积极努力，“奋为中地倡”，中国近代的铁路建设可能还要推迟一段岁月。
