市场经济是信用经济，这种理念在我国被越来越多的人所认可和接受，这标志着人们对市场经济认识上的一个新突破。信用是市场经济的基础，同时又是一种经济伦理关系和基本的道德规范。社会信用的载体是个人、企业、非赢利组织和政府。因此，无论是信用制度和信用体系的建立，还是信用活动和信用规范的践行，政府信用都处于一个核心而又突显的位置。它决定着社会信用体系的建立与完善，它自身的信用又直接影响到全社会信用制度的建设。因此，市场经济呼唤信用，信用经济呼唤信用政府。 一、信用是市场经济的基础 从历史上看，商品交换是以社会分工为基础的劳动产品交换，其基本原则为等价交换，交换双方都以信用作为守约条件，构成互利互惠的经济关系。假如有一方不守信用，等价交换、互利互惠关系就会遭到破坏。随着交换关系的复杂化，日益扩展的市场关系便逐步构建起彼此相联、互相制约的信用关系链条，维系着错综繁杂的流通过程和正常的市场秩序。可见，从最初的交换到扩大了的市场关系，都是以信用为基本制度和道德准则的。没有信用，就没有交换，没有秩序，就没有市场，人类的生产活动只能在自然经济的低水平上重复。马克思在《资本论》中指出，信用是整个资本主义商品生产和资本运动的基础，是市场经济的灵魂。信用在全部经济运行环节中的作用，归纳起来主要是：第一，通过信用可以使全部复杂的经济活动主体和社会关系联系起来，使市场经济、流通过程各个环节上的主体都以信用为媒介而存在和活动。第二，信用制度和银行体制加速了商品流通，减少了流通中占用的货币资本，节省了流通费用，同时加速资本运动和资本形态变化的速度，促进了社会再生产规模的迅速扩大。第三，信用加速了资本积累和资本集中，促成资本所有者的联合，使私人资本逐渐走向联合的股份资本（这种股份资本如恩格斯所说，“其完美形式通向共产主义”）。马克思对资本主义市场经济信用的分析，包含着一般市场经济的信用原理和原则，对于建设社会主义市场经济信用体系，仍有指导意义。 应该说，这里所讲的信用，首先是在商品生产和货币流通条件下，以商品赊销和货币借贷的形式所体现的经济关系，是以偿还为条件的价值实现的特殊形式，同时又是维系互利互惠的伦理关系的具有法的意义行为规则。在市场经济高度发达的现代社会，信用已成为广泛的经济联系和伦理关系的基础，成为一种基本制度和行为规则，并且已形成了一种特殊的制度即信贷体系。也就是说，金融已成为现代经济的核心，成为调节宏观经济的重要杠杆，越是发达的金融体系越要求健全的信用制度作为保证。作为以较少的资本金来运营大量的负债的银行业，没有社会信用作为支撑已寸步难行。正是因为这样，人们把信用看做是市场经济和资本运动的灵魂。不仅如此，随着信用货币的多样化，当代电子商务、电子货币、电子结算等更需要高度严格的信用体系，没有这样的信用体系便会给财经腐败和恶性欺诈留下地盘，它本身也会陷入混乱甚至衰亡。由此可见，市场经济必然是信用经济，市场经济愈发达就愈要强化信用观念和信用体系。 二、政府在信用体系中的主导作用 信用经济的主体是人，信用体现的是人（主体）和人（主体）的关系。在信用关系中，每个主体一方面提供信用，另一方面又接受信用。信用是相互的，其中包含着相对的权利和义务关系。这里有一种客观的伦理关系，而驱使这种关系形成和实现的力量是各自的利益和共同的利益，信用实际上就是通过契约维系的利益抵押，法律是强制性保证信用实现的手段，道德是非强制性维系信用的手段。法律、道德，还有政策，这些调节手段作用的发挥，单靠个人的或团体的意志是不可能的，必须有一种更高更强的、统一的社会力量来驾驭这一切。这个力量就是国家，其权力的行使者就是政府。政府驾驭着整个社会信用关系的协调，保障市场经济的健康发展；政府把握着整个社会秩序走向未来，实现信用的完美形式。因此，政府的作用是极其重要的。 从这里可以看到，信用在客观上体现着一种特殊的伦理关系，这种伦理关系维系着社会经济秩序，它不以个别主体的心术和行为而存亡。在主观上，它又必然要求个人或行为主体具备诚信之德，有诚信之心，施诚信之行，做诚信之人。诚信是维系市场经济活动的道德精神，是市场经济活动主体的德行和人格所在。信用与诚信两个范畴既有联系又有区别。如果把信用仅仅看做主体主观的诚信之德，就会忽视其客观的体现为实体性制度的伦理关系；如果把信用只看做客观的经济关系和伦理关系，那就会忽视对经济活动主体的道德要求。必须把两者统一起来。质言之，市场经济是信用经济，信用是经济发展的内在必然性要求，是经济活动主体实现互利的必要性规定，又是基于这种必然性和必要性基础上的道德上的“应当”。这种“应当”作为道德命令，是所有进入这种关系的人都不能忽视的警示，否则就难以立身。由此可见，从经济伦理视角来认识和理解信用建设，就需要在经济关系和伦理精神、信用制度和行为规则等多方面做出努力。显然，这必须发挥政府的科学决策作用。 建立社会信用体系，对于政府而言，是一个挑战。在我国经济从传统体制向现代市场经济的转型期，特别在中国加入WTO的新时期，政府如何适应这一经济发展的历史性要求，担负起建立社会信用体系的重任，无疑是当前和今后我国经济社会发展的一个突出问题。在我国的特殊历史情况下，如何克服长期计划经济留下的信用缺失弊端，克服由于市场经济不完善而存在的信誉失衡，是摆在各级政府面前的现实问题。信用的基础是制度，建设的关键是政府。在经济体制转型、信用体系尚未建立的时期，特别需要发挥政府信用的核心作用，需要以政府信用为骨干支撑起市场经济信用大厦。没有政府的强力推动和政府信用的参与，良好的信用环境和规范的信用机制是不会自发形成的。
