所谓政治文明主要是指一种与政治生活相联的文明状态。它是人类社会政治生活的进步状态的重要表征，是人类认识与改造社会政治生活的积极成果，是人类文明的重要组成部分，是人类政治智慧的结晶。一般地说，政治文明具有以下特征：第一，它不同于政治意识。政治意识是社会政治生活、政治关系和政治现象的主观反映，政治文明则是 政治意识进步状态的表征。第二，它不能与制度文明相等同。制度文明的外延较为广泛 ，包括政治制度文明、经济制度文明、文化制度文明等等，因此，不能简单地从制度文 明的角度来谈论政治文明。第三，它不能被精神文明所包容。精神文明是上层建筑的主 要内容，但并不等于上层建筑中所有的组成部分都是精神文明。在上层建筑中还有政治 制度和政治设施等重要要素，因此，人们需要在上层建筑中作出精神文明与政治文明的 区分。第四，它是一个褒义概念。政治文明应是人类政治生活的进步状态的反映，野蛮 的、落后的、颓废的政治生活不能划入政治文明之列。第五，它与政治文化有区别。政 治文化是个中性词，不包括价值内涵，而政治文明基本上是一个褒义概念。第六，人类 的政治文明的建设过程是一个不断剔除那些野蛮的、落后的、颓废的政治生活，而将那 些鲜活的、进步的政治生活保留下来的过程，因此，政治文明建设是人类社会最具智慧 的建设工程。如何有效地推进政治文明建设的发展，已成为对一切政治家、思想家与政 治哲学家最具挑战性的问题。 马克思曾经在1844年使用过“政治文明”一词，他在《关于现代国家的著作的计划草稿》中把建设“政治文明”作为废除集权制的手段。而今天江泽民同志在十六大报告中明确指出，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。应当说，江泽民同志鲜明地提出“建设社会主义政治文明”，这种提法本身不仅为全面建设小康社会增添了新的目标，而且把唯物史观中有关文明观的认识进一步推 向前进，使社会主义建设的内容变得更加丰富、完善与全面，使人们能够站在建设社会 主义政治文明的战略高度正确看待发展社会主义民主政治的重要性。 前面谈到在上层建筑中需要作出精神文明与政治文明这种细分，因此，历史唯物主义中的文明观的主要组成要素应该包括三个方面，即物质文明、精神文明与政治文明。正因为政治文明具有如此重要的地位，因此，将“社会主义政治文明”作为全面建设小康社会的重要目标的现实意义是极其重大的：第一，进一步完善与发展了社会主义建设的基本内容。物质文明建设是社会主义建设的物质保证，精神文明建设是社会主义建设的精神保证，而政治文明建设则是社会主义建设的必要的政治先导。第二，进一步丰富与完善了社会主义建设的发展格局。长期的实践证明，在社会主义的发展进程中，物质文明、精神文明与政治文明的建设是缺一不可的，其中任何一种文明建设的缺位或不到位都会产生极其深远的负面影响。 政治文明的重要组成部分是民主政治，我们党之所以要发展社会主义民主政治，主要因为它是社会主义政治文明建设的重要内容之一。原来我们谈发展民主政治时主要面临的难题是如何正确定位的问题。江泽民同志“建设社会主义政治文明”重要思想提出之后，在发展民主政治的问题上，我们便拥有了一个全新的、具有指导性的维度。它帮助我们认清了问题，理顺了思路，坚定了方向，使我们能够站在建设社会主义政治文明的战略高度上正确看待发展社会主义民主政治的重要性。 我们党要大力发展民主政治，是因为民主政治是社会主义政治文明的主要组成部分，是人类文明的重要内容，而不是因为它与资本主义社会的发展相联系。民主政治作为一种政治制度文明，反过来说，它也是衡量一个社会政治文明程度的客观尺度之一。在社会主义社会中，民主政治的发展程度较高，标志着政治文明的发展程度也是相对较高的；健全的民主政治是社会主义政治文明高度发展的重要标志之一。 笔谈统编：朱葆伟
