1994年，温州博物馆在整理国安寺石塔内所藏印本、书画（粘连破损十分严重，有的甚至呈粉末状）时发现一件套色版画《蚕母》（封三），虽然局部残缺，破损严重，但整体效果未受影响。 国安寺石塔，坐落在温州市龙湾区皇岙村五峰山麓。塔身东南自上而下开裂，缺少顶层、刹件。省文物局拨出专款于1987年9月落架大修。根据出土碑文和落架发现的情况，断定该塔建于北宋元祐庚午至癸酉（1090～1093年），历代均未修缮。《蚕母》套色版画藏于该塔第三层塔心方形石室内，同室还藏有北宋元祐辛未年碑记一方。因此初步可以断定该套色版画为北宋元祐或稍早的印刷品。 套色版画《蚕母》残高约21、残宽约19厘米，阳文刻版，用浓墨、淡墨、朱红及浅绿四色印在质地柔软的纸上。画面以蚕母、蚕茧和吉祥等图案为主，较为完整地反映了北宋时期蚕神的形象和蚕茧丰收的情景。画面左上方的长方形字框内刊有直书“蚕母”两字。左侧为蚕母立像，头梳高髻，髻上插花；面颊丰满圆润，白皙而带红晕；柳眉清秀，双目深沉，晶莹内涵，容光照人。身着宽袖对襟鞠衣，肩搭浅绿色帛巾，双手平举，姿态落落大方。帛巾随风飘动，曲卷上升，间衬飘浮状蚕茧两颗，以示衣着来自蚕丝。画面右侧有蚕茧满筐，形象逼真。筐外沿设圆珠带点纹一周，筐壁围有重瓣莲花纹，筐外有一束花在朱色衬地上盛开。画面下设横向吉祥开框图案四组，一为荷叶，另三为宝相花。框内套色，从左至右，单数为淡绿色，双数为朱红色。“蚕母”高髻、鞠衣，形体雍容丰满，颇具晚唐五代遗风。 该版画用刀稳定、准确，衣纹、帛巾线条刚劲，多以长线直笔，随势落刀，爽快利落；蚕筐和吉祥图案则用短线和粗犷的刀法，既有轻重之分，又有顿挫之别。在色彩运用上，以黑、朱、绿三色为主调，头发用浸润浓墨，效果轻柔松软，光泽细腻；衣纹用细匀淡墨，转折处若断若续，富有节奏感；帛巾、对襟的淡绿色调，则与吉祥开框图案中朱、绿两色，在对比中取得调和，既互相呼应，又互相衬托，整个画面清心悦目。 温州地区养蚕业历来发达，南刘宋时育蚕一年八熟。据郑缉之《永嘉郡记》引《齐民要术》：“永嘉有八辈蚕：珍蚕，三月绩；柘蚕，四月初绩；柘蚕，四月末绩；爱珍，五月绩；爱蚕，六月末绩；寒珍，七月末绩；四出蚕，九月初绩；寒蚕，十月绩”。至宋代由于育蚕业的发展，桑树栽植更为广泛。宋代翁卷《乡村四月》一诗云：“绿遍山原自满川，子规声里雨如烟，乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”反映了温州当时农村蚕桑业的盛况。我国南方蚕农视“螺祖”、“马头娘”为蚕神，民间又称“蚕母”、“蚕娘”。一些地区的蚕农家中设有蚕神之位，并有“祭蚕神”、“谢蚕神”等系列民俗活动，借以祈求蚕茧的丰收。“蚕母”作为艺术形象留传下来的尚不多见。早期的仅见宋代巨鹿遗址出土的人物雕版”，该版尚可隐的看出“三姑置蚕大吉”六字，“疑是宋代民间供奉蚕神神像雕版”①。温州皇岙石塔发现的《蚕母》套色版画，年代确切，且有“蚕母”两字，应是目前发现的一件最早反映“蚕母”形象的作品。 我国古代版画历史悠久。现存早期印本《金刚般若波罗蜜经》的扉画便是一例。该印本于唐咸通九年（868年）由王玠施刻。画面描绘释迦牟尼佛在实祇园精舍向长老须菩提说法的情景。布局严谨，墨色鲜明，刀工纯熟，具有较高的艺术性。五代时期的版画，有杭州雷锋塔藏的开宝八年（975年）《宝箍印陀罗尼经卷》的扉画，越州僧知礼雕的雍熙元年（984年）《弥勒佛像》等。这些初期的版画，现在所能见到的都出自经文中的佛教图象。虽然宋大观二年（1108年）的《证类本草》、崇宁二年（1103年）的《营造法式》、宣和五年（1123年）的《宣和博古图》等，都有精美的版画插图，但却很难看到原刊本。至于早期套色版画，更是凤毛麟角。 《蚕线》版画的印刷特征。1.线条刚劲、规整；帛巾、对襟的纤细线条，有轻微凹陷。2.线条粗细、浓淡不一，过渡欠自然，长线中有断线出现。3.“蚕母”两字的字体苍劲有力，干练明快，并设有长方形字框，与北宋版本字体及版画字框式样相一致。4.用色多样，色调明快、谐调，色区边缘整齐。由此可断定《蚕母》系雕版套色印刷品。 关于套色印刷的最早记载见诸明代学者胡应麟《少室山房笔丛》一书。该书说：“凡印，有朱者，有墨者，有靛者，有双印者，有单印者，双印与朱，必贵重用之。”文中提及“双印”即“单版两色”或“两版套印”。故一般把套色印刷的发明断在明代。 1941年发现的元至元六年（1340年）中兴路（今湖北江陵）资福寺所刻《无闻和尚金刚经注解》，经文用朱色、注文用黑色，扉页灵芝图，也用朱、黑二色印刷。王重民氏认为：“这是朱墨印法第一次创造性的试验，是朱墨套印法发明必须经过的阶段。”②张秀民氏认为：“这是现存所知最早的木刻套印本，比欧洲第一本带色印的梅因兹圣诗篇早一百十七年。”③于是人们又以此把我国套色印刷的起源断在元代末期。1973年在西安碑林《石台考经》的石柱中发现一幅《东方朔盗桃》版画，用浓墨、淡墨及浅绿色印在细麻纸上，据称是12世纪金代平阳所印。钱存训氏认为：“如果年代确实，当系现存最早的一幅彩色套版画。”④温州皇岙石塔发现的《蚕母》版画，套色印刷特征明显，年代准确可靠，应是现存最早的一件套色版画。《蚕母》版画采用工笔、写意兼半手法，人物和实物关系协调，宾主呼应、虚实处理都很审慎。“蚕母”取现实生活中人的风貌，在颇有风姿的立中，显得面容优美温婉，仪态含蓄大方。细长眉下那双智慧深藏的眼睛含有洞察力，能与蚕农形成感情上的交流。画面色彩明快悦目，吉祥图案朱绿两色交叉对比；帛巾和两颗蚕茧随风飘起，仿佛把人们带到神话故事之中。它无疑是我国早期工写结合的套色版画珍品。
