在美国，人们常常把礼仪教育看做是品德教育的入门课，他们认为理想的楷模就是英式的绅士。 但是，令我们想不到的是，美国儿童的礼仪教育始于餐桌。 美国家庭素有“把餐桌当成课堂”的传统。从孩子上餐桌的第一天起，家长就开始对他进行了有形或无形的“进餐教育”，帮助孩子学会良好的进餐礼仪。 在美国，当孩子长到一定的时候，父母最常做的事情就是鼓励孩子自己进餐，孩子长到1周岁至1周岁半时，开始喜欢自己用汤匙喝汤吃菜。绝大多数美国家长认为，孩子想自己进食，标志着一种“人格独立”的向往，完全应给予积极鼓励。 在进餐时，小孩受到的第一课礼仪教育就是要杜绝偏食、挑食。 美国人普遍认为，一个人偏食、挑食的坏习惯多是孩子时期家长迁就造成的。因此，他们特别重视孩子期的偏食、挑食。 如果孩子一个劲地只吃某种菜而对其他菜不屑一顾时，家长往往会把此菜收起来。他们还认定，餐桌上对孩子的迁就，不仅会影响孩子摄入全面、充分的营养，而且会使孩子养成任性、自私、难以自控等人见人厌的性格。 更为重要的是，偏食、挑食行为和这些性格，美国人将其认为是人际关系中最缺乏礼貌的表现。 美国孩子真正正式的礼仪学习，可能就是学习用餐礼仪了。 美国孩子一般2岁时就开始系统学习用餐礼仪，4岁时就学到用餐的所有礼仪；稍大一些，5岁左右的孩子都乐于做一些在餐前摆好餐具、餐后收拾餐具等力所能及的杂事。这一方面可以减轻家长的负担，另一方面也让孩子有一种参与感，对于礼仪教育来说，这更使他们学到了一些接待客人的餐桌礼。 在儿童的餐桌礼仪中，美国人有一项很重要的内容就是进行环保教育。 在现代美国人的眼中，讲究环保，也是一个人有教养的重要内容。五六岁的孩子应知道哪些是经再生制造的“环保餐具”，哪些塑料袋可能成为污染环境的“永久垃圾”。外出郊游前，他们会在家长指导下自制饮料。尽量少买易拉罐等现成食品，并注意节约用水用电，因为他们懂得“滥用资源，即意味着对环境保护的侵害”。这是最不礼貌的行为。 在这样的教育下，美国10岁以上的孩子吃饭时，就很文雅了。 对于这种餐桌教育，美国一位叫鲍尔的老师说：“文明礼貌对个人事业的成功极有帮助。大的商业交易或爱情往往是从餐桌上开始的。”
