不少家长都抱怨自己的孩子经常感冒、患气管炎甚至肺炎，或是反复拉肚子。父母们认为是孩子的抵抗能力差，便经常注射丙种球蛋白，结果依然如故，不知怎么办才好。 实际上，在这些孩子中有相当部分由于缺乏维生素A引起的。维生素A缺乏是发展中国家最常见的疾病之一。目前，我国维生素A缺乏已不多见，故有忽视倾向。但亚临床缺乏却较广泛，应引起家长们的高度重视。亚临床维生素A缺乏儿童有夜盲症，角膜软化等典型表现。但体内维生素A总体水平已经降低，肝脏中的储备基本耗竭，抗感染功能受损，对呼吸道和消化道疾病的易感性增加。因为，在维生素A缺乏时，上皮细胞表层变薄，甚至停止分化，细菌容易侵入引起感染。临床观察发现，儿童服用维生素A后，感染次数减少，或病程缩短，症状较轻。 世界卫生组织规定：血清中维生素A在0.2-0.4毫克／升或0.7-1.4摩尔／升者，为亚临床维生素A不足，按此标准，某医科大学调查发现，在学龄前儿童城区组占21.7%，效区组占43%；区组占59.2%。要引起家长注意的是，如果儿童饮食中动物食品少，仅靠植物性食物中的胡萝卜素来转化，常造成摄入不足。因为，胡萝卜素转化成维生素A的利用率低，仅20%-40%。 预防儿童维生素A缺乏，首先是要提倡母乳喂养，并及时添加富含维生素A和B—胡萝卜素的辅食。早产儿及边远贫困地区儿童，应在医生指导下进行预防性治疗。维生素A最好的来源是动物肝脏、鱼肝油、鱼卵、全奶、禽蛋等。B—胡萝卜素主要是存在于绿叶蔬菜、菠菜、冬觅菜、豌豆尖、胡萝卜、西红柿、豆类、红薯、青椒、杏及芒果等食物中。同时，应改变落后的风俗习惯如感冒忌油等。只要儿童食欲正常，食物丰富，不偏食，一般不会缺乏维生素A。 要强调的是，维生素A绝非是可随便乱服的补品，服用过量可引起中毒。因此，如果要服用维生素A预防和治疗儿童时期的呼吸道及消化道感染，最好是在医生的指导下进行。
