在英国有一个心照不宣的事实：如果要让孩子学习成绩好，家长就得花钱请家庭教师(privatetutors)。这对于经济条件比较好的中产阶级来说是没什么问题的，但是对于那些不能负担这笔费用的家庭呢？英国《卫报》近日发表文章，对这一现象表示了担忧。 为孩子的未来下赌 在伦敦和其他大城市，家教的发展方兴未艾，在有些班级，几乎所有学生的家长都在请家教。家教已经成了决定孩子在校成绩的一个重要因素，虽然这还没有被公开承认。由于聘请家教费用不菲，这使工人阶级家庭的孩子处于极为不利的境地。考试成绩本是用来考查学校的教学质量的，由于大量的学生在请家教，使考试分数和排名不能真实地反映教学水平，政府提高学习成绩标准的整套计划也完全失去了意义。 三年前，在伦敦北部一所教学质量很高的小学，11岁的孩子有四分之一有家教，去年这个数字是三分之一，今年已经上升到了二分之一。在这所学校附近的一所教学质量较差的学校，三年前有六分之一的毕业班学生有家教，今年已经翻了一倍。另一所学校只有两个中产阶级家庭的孩子，每人都有一个家教。 在伦敦其他地区，情况也类似。在一些学校，有一半多的11岁孩子在参加统考前接受了至少18个月的英语和数学家教辅导。但在有的学校，没有一位家长为学生请过家教。 莎拉·米尔是一位退休教师，她说当每年考试成绩被公布、获得最高分的学校受到称赞时，她都感到非常愤怒。“所有这一切都是不诚实的。在最好的学校，一半的学生都有家庭教师，他们考试分数高得惊人。每年我都想在地方媒体呼吁：这是假象。” 一位名叫亚当的家长送他的儿子进了一所口碑很好的小学，他是被媒体对这所学校的频频报道以及该学校的考试成绩所吸引的。但当他的儿子6岁半的时候（英格兰的小学入学年龄是4到5岁），对学习感到厌烦并且几乎不会阅读。“这所学校不给我们一个直截了当的交代，他们在糊弄这件事。他们只是说他确实学得不错，但显然事实并非如此。于是我们给他请了一个家教，一年后他赶上来了。我们还会一直给他请家教的，因为令人可怕的是，你必须为孩子的未来下赌。我们越来越确信，那所学校取得的好分数主要是靠大量家教的帮助。” 在同一所学校，一位10岁孩子的母亲问一位教师，为什以孩子很少有数学家庭作业。“我已经倾向于不给孩子布置家庭作业了，因为我知道大多数孩子都请了家庭教师，”，她愉快地回答道。 因阶级和种族而分化 关于这一现象的严格的调查证据虽然很少，但还是存在的。伦敦国王学院(King's College Lon-don)的黛安·雷伊(Diane Reay)和海伦·露西(Helen Lucey)调查了伦敦8所小学454名毕业班的学生。雷伊反映，家庭教师的数量在急速地增长，请家庭教师已经成了中产阶级家庭的普遍做法，这正在加大教育中社会阶层的差异。 雷伊和露西发现，几乎每一个白人中产阶级家庭的孩子都有家教。在英国其他大城市，情况类似，一个名为“进步阶梯”的全国性家教机构反映，伦敦之外的其他地方对家教的需求同样巨大。 10年前，雷伊说，工人阶级家庭不会过问家教一事。现在，他们中的大多数知道了它的存在，并感到由于他们不能负担而在耽误孩子。一些对孩子的未来有热切希望的工人阶级家长感到非常绝望，很多人不顾一切地努力创造条件为孩子负担这笔费用。但由于他们处在中产阶级的信息网络之外，还因为他们不能拿出足够的钱来请最好的老师，他们的付出所获得的成效也大不一样。 雷伊曾到过一所小学，65%的11岁孩子都有家教。有相当一部分的家长每周花在家教上的费用超过了100英镑，这已经超过了很多黑人家庭和工人阶级家庭的生活费。一位来自加勒比海、丈夫收入不高的黑人母亲担心她的长女落后于班里其他学生，为她请了家教，每周五次，每次20英镑。但她还有4个孩子，等他们长大了，要为他们都请家教显然是不可能的。 雷伊的研究显示，家教之风盛行的结果是，伦敦的学校越来越因阶级和种族而分化，工人阶级和少数民族的孩子都集中在教学质量差的学校，白人和中产阶级的孩子占了高分学校学生的绝大部分。尽管政府对教育表示了热情，但在过去的四年，两极分化是严重了而不是减弱了。并且，低分学校的孩子明显地感受到了这一切。他们感到，自己被送进这些学校人格受到了贬低，他们在艰难地努力避免被抛弃的感觉。 事实上的不平等 如此多的人求助家教是不奇怪的。现在，孩子从7岁到18岁每年都要参加各种正式和非正式的考试，学校和家长对考试成绩的担心都是无止境的。对于不得不将孩子保留在贫民区的公立教育系统的家长来说，这也是他们为了避免孩子的教育资源过于匮乏而必须做的。 但这种私人的解决方式只会掩盖教育系统事实上的不平等。政府没有能够保证为每一个孩子提供平等的教育机会，即便在那些体现平等理念的学校——较好的社区小学和综合初中也同样如此。家教之风盛行，意味着那些聪明但贫穷的孩子在每一个阶段都处于不利地位。 这届政府反对通过私立学校来寻求教育特权，但却完全忽略了通过家教的方式来隐蔽地寻求教育特权。有什么办法吗？一开始我们可以将正在发生的事实公布于众。每年应该对家长进行关于是否为孩子请家教的调查，并把这些数据加入学校的公开报告中，这样会改进我们对现实的认识。 文章最后质疑，为工人阶级的孩子提供资源，使他们能够在教育赛跑中平等竞争，我们为之做好准备了吗？中产阶级占据了最好的公共资源，同时通过私人的方式进行补充，最穷的人和30年前一样，在子女的教育问题上仍然处于劣势。
