小孩子的惧怕心理是好的呢？还是坏的呢？我说：有好也有坏。不过坏处多于好处。什么样的情形是有好处呢？譬如火灾的时候，假如小孩子不怕火，就难免有生命的危险；假如他怕火，那么他就知道怎样去避开，这是好处。不过这种好处是有条件限制的，是要使小孩子当怕的才怕。至于坏处，却不胜枚举，这里我且举几个例子来说。 从前我认识一位女同学，她是在美国学生物学的，有一次要解剖一条蚯蚓，但是她很怕，不肯动手，于是她改学医。而学医呢？也必须要解剖，做实验，结果她学医也没学成。我在江西的时候，去视察地方教育，路过樟树下，看到许多天蚕，一个同行者显得很害怕的样子，我就问他为什么这样害怕，他说因小时候他的祖母曾拿天蚕来吓过他，所以现在看了，明明知道并不可怕，却仍然会感到害怕。我有一个小侄子，他最怕“鬼”了，有一次我同他和他的哥哥在晚上一道出去，他必须走在我们两人中间。其实哪里有鬼呢？这是一种害怕的心理，都是不该有的。 现在我们来谈一谈这个害怕心理是先天遗传的呢？还是后天养成的呢？要明了这一点，且把我所做的对于我的孩子的5年中的心理研究，来做一个说明。我观察我的孩子的惧怕的原因，大约可分为四大类。第一类是生理的反应。譬如听到一种大的声音，或做一种下坠或高举的动作，他就会惧怕。又如听到一种古怪的声音，他也会害怕的。第二类是怕见古怪的东西。有一天，我把阳伞撑开，他一看见就害怕了，因为他没有见过这些东西。第三类是暗示作用，如父母看到老鼠喊怕，小孩子也就会怕，在黑暗中如父母说那里有什么东西在动，小孩子虽然没有看到什么东西在动，但他也会害怕的。第四类是迁移的惧怕。这一类可说是交替反射的惧怕。这意思是说由怕这一类东西而迁移到怕那一样东西。从前美国心理学家华生，曾做过一个实验，让小孩子在玩弄白鼠的时候（他原来是不怕的），走在他的背后用铁锤一敲，小孩子一听这突如其来的声音，就非常害怕。后来竟由这一种突然的声音而怕白鼠了，最后甚至连白色的东西他都害怕了。我有一个朋友，有一次带了他的孩子去探望一个朋友，在朋友的家门口，遇到了一只狗，狗对他们“汪汪”地叫起来，小孩子就吓得大哭。后来这小孩子连狗一类的动物像猫等也害怕起来了。 这些怕都是不必要的。所以我们要避免小孩子发生这种惧怕心理，但怎么才能避免呢？我以为，第一，如在夏天乘凉的时候，或冬天围炉取暖的时候，千万不要拿一些鬼怪的故事讲给孩子听。第二，不要人吓人，如有些人故意恐吓小孩子取乐，这是不对的。第三，做父母的也不要恐吓小孩子，像有些父母，当小孩子哭的时候，常常说什么强盗来了，猫来了，狗来了……用这些话去恐吓小孩子都是不应该的。第四，要避免暗示作用，譬如以打雷来说，实在并不可怕，但是常因父母怕打雷而暗示了小孩子也怕打雷了。第五，不要使小孩子因怕这样而引起他怕那样，要尽量避免这种交替反射的惧怕。如有一次，我带了孩子去看戏，当戏演得最精彩的时候，我知道观众们一定会鼓掌的，于是我预先叫小孩子拍手，后来观众们果然鼓起掌来，而我的孩子也不怕这鼓掌声了。 我以为很多成人的惧怕心理，大都是在儿童时代养成的。所以我们要注意消除小孩子惧怕心理的发生。
