发现玛雅 1502年，哥伦布正指挥着三艘又破又小的船只，焦急地颠簸在一望无际的大西洋上， 这已经是他第四次接近美洲了。他发现了一个后来被称为新大陆的地方，虽然他坚信这 个地方就是他梦寐以求的印度和中国，却一直没有找到马可波罗所说的遍地的黄金。目 光短浅的西班牙王室似乎已经对他失去了信心，以至于第三次航行结束的时候，他竟然 是被戴着手铐押回国内的。他手下那些人也越来越对这位自称是海军上将的航海家表示 怀疑，哥伦布是连哄带骗进行这次远征的。但是，也就是在这次航行中，哥伦布的船队 和25个乘坐着一只巨大的独木舟的玛雅人不期而遇了。当哥伦布手指独木舟来的方向的 时候，印第安人回答“玛雅”，历史就这样记录下了玛雅人。 玛雅人与欧洲人的第一次遭遇是友好的，他们好奇地注视着对方，相互交换着礼品， 但是随后的交往却是血雨腥风。殖民者为了寻找金银财宝而残酷地镇压当地的土著居民 ，而玛雅人也将俘获的西班牙人送上祭坛，剜出他们的心脏祭祀玛雅人的神灵。这种毛 骨悚然的宗教活动，使西班牙人确信，玛雅人一定是被魔鬼统治着。但是，同样令他们 感到惊讶的还有玛雅文明所取得的高度的成就，伴随着殖民者的步伐，16世纪就留下有 关于玛雅文明的记载。不过，当时的人们无法理解新大陆所见到的事情，他们认为玛雅 人要么是亚当、夏娃的子孙，被大洪水冲到了遥远的美洲，要么根本就不是人类，甚至 为此进行过一场荒谬的争论。直到1537年，保罗三世教皇发表圣谕，宣布印第安人是有 理性的人之后，这场争论也还没有完全平息。此后200年间，玛雅和其他印第安人文明 被人淡忘，直到18世纪启蒙运动开展和历史眼光的提高，才重新认识印第安人文明。 18世纪末，玛雅西部的帕伦克被发现，雄奇的建筑、精美的象形文字，在有识之士中 间激起强烈的反响。对文物深感兴趣的得尔·里奥上尉于1822年在伦敦最先发表了《在 西班牙所属美洲的危地马拉王国帕伦克附近发现的一个古代城市废墟的报告》。另一位 上尉杜佩负责墨西哥地区的文物考察，1834年杜佩出版的两卷本《墨西哥古文物》对帕 伦克做了精彩的介绍，引起学术界极大兴趣。玛雅的辉煌同样吸引了著名的旅行家斯蒂 芬斯。1841年，斯蒂芬斯出版了两卷本的《中美洲、恰帕斯与尤卡坦半岛旅行漫记》， 立即风行欧美，多次重版。在这本书中，斯蒂芬斯以文学家优美的笔触介绍了玛雅的神 奇，以学者般严谨的理性判断玛雅的成就，完全是玛雅人靠自己的力量取得的。19世纪 下半段英国的马德兹莱把数以千计的照片和发掘调查报告编成5大卷《中美洲考古学志 》，被人们称为第一部科学的玛雅考古专著。与单枪匹马的前辈不同，奥地利的马勒担 任了美国主要学术机构对玛雅考古的领导工作，在1888～1915年间对玛雅地区进行了多 次的调查和发掘。20世纪以来玛雅研究的代表人物是美国哈佛大学的莫雷，他在1946年 出版的《古代玛雅》，被称为是玛雅考古学上里程碑式的著作，出版后不断有增订本问 世。值得一提的是墨西哥考古学家也取得了许多重要的成就，其中包括1952年鲁兹在帕 伦克记铭神庙金字塔内部发现的巴卡尔王的陵墓。过去认为玛雅的金字塔只是神庙建筑 ，巴卡尔陵墓的发现，使人们对于玛雅金字塔建筑的功用有了重新的认识。 文明的成就 世界上著名的四大古老文明均诞生于大河流域。黄河被誉为华夏民族的母亲河，尼罗 河两岸的沃土孕育了古老的埃及文明，印度文明、巴比伦文明也莫不得益于大河的恩赐 。所以，考古学家在孜孜不倦地追寻先人足迹的时候，已经习惯于按照向阳、近水、台 地的分布规律去寻找遗迹。但是，玛雅文明却向我们揭示了文明的另一种模式。我们难 以想象，在墨西哥尤卡坦半岛、伯利兹、危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多西部那片山川 纵横、丛林密布的热带土地上，玛雅人居然也创造出了让世人惊叹不已的辉煌成就。 作为唯一一个诞生于热带丛林中的高度文明，玛雅文明走过了近4000年的风雨历程(公 元前19世纪到公元17世纪)。欧洲人习惯将玛雅文明与希腊文明一样，划分为为前古典 时期(公元前1500～公元3世纪)、古典时期(公元4～9世纪)和后古典时期(公元10世纪～ 17世纪)，而在地域分布上，玛雅文明基本上是从南到北演进的。南部危地马拉和洪都 拉斯一带高山地区的玛雅人创造了前古典时期的玛雅文明，中部低地热带丛林地区的玛 雅人创造了古典文明，而移居到尤卡坦半岛北部的玛雅人则创造了后古典文明。在公元 300年到900年间的所谓“古典期”，玛雅文明达到了它的鼎盛时期，对周边及后来的文 明产生过深刻的影响。但是，就是这样一个曾经辉煌过的玛雅，随着“古典期”的结束 ，玛雅人离开这些城市而逐渐衰落，最后不堪西班牙殖民者残酷的摧残而中断了文化的 血脉。今天，尽管玛雅的考古发掘工作取得了许多成就，但这些精致的文物所带给我们 的，依旧不过是一些文明的碎片。通过这些碎片，我们大致拼合出玛雅文明的主要特点 。 玛雅人生活在热带丛林之中。热带丛林的生存环境是严酷的，这种严酷，在早期探险 家的著述中仍有不少记述，他们曾经把那里叫作“绿色的坟墓”。但是，这只是问题的 一个方面。另一方面，热带天然植物的种类要比其它地区丰富，生长和繁育也要比其它 地区旺盛，这就为玛雅人培育农作物提供了便利条件。热带生长的一些天然植物，为玛 雅人提供了基本的生活所需，在此基础上，玛雅人陆续培育出了玉米、甘薯、辣椒、棉 花、可可、南瓜、西红柿、马铃薯、烟草等重要的农作物，传播到世界各地，为人类文 明做出了巨大的贡献。16世纪，西方殖民者在征服美洲的同时，也在亚洲加紧了殖民征 伐的步伐，并开通了美洲到菲律宾马尼拉的“大商帆贸易”航线。随着这条航线的繁荣 ，16世纪墨西哥城内已经有了“唐人街”，红薯、玉米、土豆等美洲高产的农作物也随 之传入中国，并很快成为“农家之性命”。徐光启《农政全书》“番薯颂”中曾大力称 赞红薯高产、凶岁不灾等优点。万历二十一年，前往菲律宾经商的陈振龙父子设法将薯 种带回国内，上呈福建巡抚。正好第二年福建闹饥荒，红薯解了燃眉之急，从此迅速在 国内推广种植，后来朝鲜在引进番薯成功后也高兴地说“如今天下少饥人”。玉米、土 豆等其它一些农作物也在16世纪相继引种成功。我国人口在17世纪中期不过1亿左右，1 8世纪出现人口爆炸，到1850年增加到4亿3千万，这突然增加的3亿多人口吃什么?中国 传统的稻、麦、稷、菽等在当时的技术条件下，已经难以支撑庞大的消费需求，幸而有 赖于美洲高产作物的引进，才大大缓解了中国人口迅速增长的压力，从这点上说，我们 要好好感谢玛雅人才是。
