第二次世界大战结束至今，日本在战争认识问题上仍犯禁不断，内阁大臣频频“失言”； 首相以各种名目参拜靖国神社；美化侵略历史的教科书通行无阻，而批判皇国史观的人士却 受到冷遇，甚至生命安全也受到威胁。尽管亚洲各国抗议的呼声不断，但日本我行我素，从 来就没有停止过对侵略罪行的否认和美化。这一切说明，在这些现象的背后，存在着深厚的 社 会基础和深刻的历史根源。 日本曾是一个受列强欺侮的穷国弱国 日本的资本主义化进程始于明治维新，自那时以来直到今天，日本的历史是一个割不断的 整体。一百多年来，日本资本主义正是沿着明治维新时期所设计的目标和发展道路，一步步 走过了不同的历史时期和发展阶段，因此追根溯源，必须从明治维新时期所确立的国家目标 说起。 明治维新前夕，日本的处境是很惨的，从18世纪下半叶起，西方殖民主义势力就纷纷向日 本扩张，进入19世纪以后，扩张的势头有增无减。在列强的军事压力下，日本被迫签订了一 系列不平等条约。其中包括：1854年的《日美亲善条约》、《日英亲善条约》，1855年与俄 国签订的《日俄亲善条约》，1858年的《日美友好通商条约》，以及根据最惠国待遇的规定 ，于同年同荷兰、俄国、英国、法国签订的同类条约。此外，从1860年到1866年，日本又被 迫同葡萄牙、普鲁士、瑞士、比利时、意大利等国陆续签订了不平等条约。欧美列强通过不 平等条约，在日本设立“居留地”，在“居留地”建立自己的行政机关，实行自治，不受日 本当局管辖，实际上成了国中国。一些国家还享有在日本的驻兵权，它们在重要的通商港口 建立军事基地，列强军舰可以自由出入。 西方列强使日本的独立和主权受到了严重损害，争取国家独立和民族平等成为日本迫切需 要解决的重大课题，成为日本资本主义走上国际舞台的历史起点。 另一方面，当时，日本的经济发展尚处于十分落后的水平。封建生产关系仍然占统治地位 。与西方强国发达的工业化程度相比，日本还属于一个落后的农业国，工业极端幼稚，交通 尚无铁路，贸易只能靠出卖原料，财政上几乎一金无储。资本主义列强的叩关，激化了封建 生产关系的危机，造成了社会的剧烈动荡和旧有经济秩序的严重混乱。因此，解决生产关系 危机，成为不亚于民族危机的第二个重大历史课题。 为了解决经济发展与民族独立这两大历史课题，日本维新政府提出了以“富国强兵”为核 心内容的国家发展目标。 日本选择了“以战争促发展”的发展模式 “富国强兵”这个本应具有积极意义的口号，由于选择了“武力扩张，以战争促发展”的 模式，而走向其反面。 为了实现富国强兵的国家目标，在明治维新后不久，日本政府就派出大型使节团去西方“ 取经”。每到一处都要为西方的繁华强盛所倾倒，为同欧美国家发展差距之大而痛心疾首。 在德国，德国首相俾斯麦的一番说教，令使节团振聋发聩。这个被称为“铁血宰相”的俾斯 麦说：“方今世界各国，皆以亲睦礼仪交往，然而皆属表面现象，实际乃强弱相凌，大小相 侮”，“彼之所谓公法，谓之保全列国权利之准则，然大国争夺利益之时，若与己有利，则 依据公法，毫不更动；若与己不利，则幡然诉诸武力，固无常守之事”。使节团联想到自己 国家，为摆脱不平等条约的枷锁，历尽艰辛，包括一相情愿地进行改约前的大量准备工作， 按照国际惯例向有关国家提前发出通告，列强不但不予理睬，反而提出了比现行条约更为苛 刻的修约方案。再放眼环球，维新前后的世界，正处于西方列强殖民掠夺的鼎盛时代。到19 世 纪末，荷兰几乎已夺取了整个东印度群岛。英国在19世纪中叶，已经把印度变为自己的殖民 地，到20世纪初，其殖民地总面积已比本土大110倍，成为殖民地遍布全球的“日不落帝国 ”。法国自19世纪中叶起，开始大肆入侵东南亚，到19世纪末，已将印支三国置于自己的殖 民统治之下。1884年，西方列强在柏林召开了瓜分非洲的国际会议，有英、法、美、俄、德 、意、比、葡、西班牙等14国参加。他们根据自己的意愿和需要，在非洲地图上按照经纬度 任意划分边界，掠夺殖民地。 日本在西方列强的“言传身教”中领悟到，强权就是公理，自己改约交涉的惨痛经历足以 证明，如果再继续崇信所谓万国公法，所谓民族平等与国际和平等等，归根结底只能是幻想 ，是小国、弱国在强敌如林的国际社会中，对自身安全与利益的无力企求。日本统治集团决 心以欧美列强为样板，使日本成为它们中的一员，跟它们一样去横征暴掠，认为只有这样才 能“振张国势”，“宣扬国威”。用日本统治集团的代表人物、日本陆军的创始人山县有朋 的话说就是：“要想维护国家独立，只守卫主权线是不够的，还必须防护利益线。”他所谓 的 利益线，就是指自国主权线以外的别国疆土。于是，用武力去侵夺别国疆土，成了日本 维护自家独立的“国策”；成了日本争取与西方列强讲“民族平等”的手段；成了日本弥补 其资本主义经济先天不足，实现跳跃式发展的“捷径”。
