在近代以前，中国和日本两国人民基于各自的社会结构而形成了不同的学问观，从学问的内容，到学问的价值，以及学问对人们生活怎样发生功用，二者都有很明显的区别，这是造成那一时期及近代以后两国对于吸收西学采取不同态度、走上不同道路的一个重要的内在原因。由这一比较我们可以看到，中国吸收西学远比日本艰难缓慢的内在原因，在于民间学问观所形成的整个社会对于西学从学问内容层面的普遍鄙视，从文化价值层面的普遍贬斥，以及西学长期未能纳入科举，难以形成促进人们学习西学的动力，这些人们的普遍态度，构成了对吸收西学的强大社会阻力。
