中图分类号：K25 文献标识码：A 文章编号：1000-8659(2002)01-0076-08 中国近代史是一个断代的概念。历史本来没有断代，它是人类活动及其与时间和空间的统一。人类、时间和空间都是恒在的，因此，所有古代、近代、现代的区别都是历史学家依据某种主观的标准，为了强调某种时代因素或社会特征的重要，也为了研究的便利，而划分的一个历史阶段。 中国近代史从什么时候开始呢？有两种划分方法。一种是不少西方学者采用的方法，主张明代中叶西方传教士来华传教标志中国近代化的开始，也是中国近代史的开始。据查，西方传教士利玛窦第一次来华是1598年；第二次是1602年，这次住了十年。其后又有不少人来华。这类事情某种意义上具有中西文化交流的性质，然而是否可以作为中国近代史的开端仍需讨论。第二种方法是以鸦片战争为起点，多数中国学者采纳这个看法。 例如，吕思勉1926年所写的《中国近代史讲义》，把中国史分为三个时期。第一，从史前到秦统一；第二，从秦至欧人东来，亦即上文所说的明代中期。政治上指1516年葡萄牙人到广东，1535年占澳门；文化上则指1598年利马窦来华传教。第三，欧人东来之后，即明代中期以来，是为近代。他认为，中国近代可分做两个阶段。一是明代中期至戊戌，二是戊戌以后。第一个阶段是外力压迫之时代，第二个阶段是受外力压迫而起反应之时代。同时，他承认鸦片战争是一个重大的历史分界，“五口通商为中国见弱于外人之始，此乃积数千年之因，以成此一时代之果”（注：《中国近代史讲义》，《吕著中国近代史》，华中师范大学出版社1997年版，第33页。），在后来的其他著作中，他还说过：“鸦片战争是近世史上中西冲突的第一件事”。（注：《中国近世史前编》，同上书，第175页。）从1943年上溯100年，“为清宣宗道光二十二年(1842)年五口通商之明岁。此百年中，为中国历史变动极剧烈之时代”。（注：《中国近百年史概说》，同上书，第239页。）吕思勉强调了中西文化会通的意义，点明了其中存在的冲击反应关系，肯定了鸦片战争的历史标志作用。 1938年5至6月，蒋廷黻写了《中国近代史大纲》，时间跨度是从鸦片战争到1926年。该书构思于抗战以前，原拟花10年功夫写到抗战。他认为，近代中国所以失败，一是由于科学不如人，二是没有工业化，三是大一统下面缺乏竞争性、民族心和爱国心。所以，近百年的中国只有一个问题，即能否近代化。这个视域体现了他的外交家的政治眼光，也是一种深刻的史学见地。60多年后有人不无抬高地评价说：“他大半生试图创造历史，却没有留下多少值得一提的政治功绩，而无意间写下的《中国近代史大纲》，却成就了他做司马迁的梦想。”（注：许纪霖：《瓷器店里的猛牛》，《读书》2000年第8期。） 1940年商务印书馆出版的郭廷以的《近代中国史》也以鸦片战争为起点。该书初稿写于1930年秋天，1932年完成，1933-1936年曾三次修改。 此外，1958年出版的戴逸的《中国近代史稿》第一卷，1962年出版的郭沫若主编的《中国史稿》第四册，和翦伯赞主编的《中国史纲要》第四册，都以鸦片战争为近代史起点。 以鸦片战争为近代史开端的另一个学术理论根据，是毛泽东的新民主主义革命理论。在《中国革命和中国共产党》、《新民主主义论》等论著中，毛泽东提出以社会主要矛盾为判断近代社会的依据。他认为，有史以来中国社会经历了原始公社、奴隶社会、封建社会和近代社会的变化。近代就是鸦片战争以来的一百多年。封建社会的主要矛盾是农民阶级和地主阶级的矛盾，近代社会的主要矛盾包括帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。关于近代史的内容，毛泽东提出了著名的两个过程的论断：帝国主义和中国封建主义相结合，把中国变为半殖民地和殖民地的过程，也就是中国人民反抗帝国主义及其走狗的过程。50年代史学界基本接受了毛泽东的上述看法。 关于中国近代史的下限也有不同说法，毛泽东关于区分新旧民主革命阶段的论点是造成分歧的依据。 毛泽东认为，近代社会的各种矛盾之中，帝国主义和中华民族的矛盾乃是“最主要的矛盾”。近代社会矛盾的斗争及其尖锐化，造成了“伟大的近代和现代的中国革命”。（注：毛泽东：《中国革命和中国共产党》，《毛泽东选集》合订本，第594页。）他指出，近百年来的中国革命是资产阶级民主主义的，但是自从五四运动以后，它就不再是旧式资产阶级民主革命，而是新式的特殊的资产阶级民主主义革命，即新民主主义革命。那么，是什么原因促使中国革命发生转变的呢？毛泽东认为，是第一次世界大战和十月革命的胜利，“改变了整个世界历史的方向，划分了整个世界历史的时代”。（注：毛泽东：《新民主主义论》，同上书，第628页。）在这个时代，帝国主义已经走向崩溃；苏俄已经建立了社会主义国家，并且为援助殖民地、半殖民地国家的民族解放运动而斗争；各资本主义国家的无产阶级日益觉醒，并且援助殖民地、半殖民地人民。所以，任何殖民地、半殖民地国家发生的反对帝国主义的革命，都属于新式的世界资产阶级民主主义革命，都是新的世界无产阶级社会主义革命的一部分，都是世界社会主义革命战线的同盟军。就中国的内部条件而言，五四运动以来也有新的时代因素，即资产阶级民主革命的政治指导者不再是资产阶级，而属于无产阶级；无产阶级、农民、知识分子、其他小资产阶级在中国共产党领导下形成了伟大的独立的政治力量；革命的政治势力拥有马克思主义的宇宙观和社会革命论等等。
