民族自觉与符号认同 20世纪80年代末以来，学术界关于“中华民族”形成问题的研究兴起了一个持续的高潮。特别是费孝通先生提出“中华民族多元一体格局”的总体解释之后，对于这一问题的研究起到了极为重要的推动作用。费先生有一个“动态”的精辟的观点认为，“中华民族作为一个自觉的民族实体，是在近百年来中国和西方列强的对抗中出现的，但作为一个自在的民族实体，则是在几千年的历史过程中形成的。”（注：见《中华民族多元一体格局》，中央民族学院出版社1989年版，第1页。）这一著名论断，目前已得到海内外越来越多学者的明确认同与积极回应。不过相对说来，对于中华民族作为“一个自在的民族实体”的研究，学术界似重视程度较高，也有着长期的积累；而对于作为“一个自觉的民族实体”的中华民族的整体性研究，不知何故，重视程度却一直不足。（注：专题研究主要有陈连开先生的《中国·华夷·蕃汉·中华·中华民族》一文，其他还有费孝通和马戎主编的有关著作的相关章节。）实际上，在中华民族几千年的形成和发展过程中，作为“自觉的民族实体”的这段不长历史的重要性，一点也不亚于那漫长的“自在”阶段。因为正是经由这一从“自在”到“自觉”的转变，古老的中华民族才最终得以自立于现代世界民族之林。轻视对这段民族整合历史的研究，不仅仅是缺乏历史感的表现，也终将被证明是真正缺乏远见的。 那么，在“自在”的中华民族与“自觉”的中华民族之间，有何区别呢？笔者以为，最为重要的区别就在于：同样作为“大民族”共同体，组成它的各子民族除了数量、构成不尽相同外，在前者，人民对于其彼此之间客观存在、并不断得到发展和加强的内在联系与一体性，还缺乏更为自觉的认识，对于共同的利益安危在感情上还缺乏强烈的认同，在交往上，也还存在着语言沟通等方面的更多隔阂等；而在后者，上述诸情形则基本都得到了改变（语言沟通上也有了相当的改善）。并且，基于各民族间全方位“一体性”的强烈体认，还形成了一个共同拥有和一致认同的民族符号或名称——“中华民族”。这样一种民族“自觉”化的过程，无疑是一种全方位、多内涵的现代民族认同运动。但如果只从观念史的角度来看，它则首先表现为一种现代“中华民族”观念或意识生成、强化的历史进程，也就是“中华民族”观念从萌生到最终在全社会得以确立起来的过程。这是一个谁也无法漠视和否认的重要历史行程。但目前，这一过程基本上尚为中国近现代思想史界所忽略，也是国内民族史研究重视不够、探索不足的领域和课题。 关于现代“民族意识或观念”，民族学界的认识虽还存在一定分歧，但一般认为，它大体包括两个方面的内容，即(1)人民对于自己归属于某个民族实体的意识；(2)在不同民族交往的关系中，人们对本民族生存、发展、权利、荣辱、得失、安危、利害等等的认识、关切和维护（注：参见马戎、周星主编《中华民族凝聚力形成与发展》，北京大学出版社1999年11月版，第58页，此种观点可以熊锡元先生为代表。）。如果以此为依据，那么现代“中华民族”意识或观念，也就应主要由认同“中华民族”这个大民族共同体和关切其共同的安危荣辱、维护其权利尊严，以摆脱外来欺压、实现独立解放两方面的内容构成。而其中，又显然以前者作为前提和基础。 这里，笔者想强调或补充的是，在“人民对于自己归属于某个民族实体的意识”中，不仅包括对于同一个民族符号或称谓的标举和认同，而且这一点在其中还理应居于十分重要的地位。甚至可以说，它乃是现代民族自觉最为突出的标志之一。因此，作为华人现代族群认同的标举符号或核心称谓，“中华民族”一词究竟何时出现，何时开始具有现在的内涵，又何时成为人们口耳相邮、共知共鉴和共享共爱的常用名词，也就成为认知“现代中华民族意识或观念”不容忽视的重要内容。已有的民族史研究论著在谈及这一问题时，一般多取含糊的说法，或谓其在“民族”一词引入中国后不久，即被人“复合”而出，或谓其大体出现于20世纪初年，然后逐渐流传开来等。至于其出现的较为确切时间、内涵的演化及其缘由，似尚缺乏更为具体的历史说明。 本着求真探索、以待来者的精神，本文拟对此问题作一历史考察，并给予那些为这一观念的形成、确立作出过贡献的人们以历史的彰显。笔者以为，一种广泛流传的思想观念或思潮发展史真正富有历史感的研究，是应该同这一思想或思潮的概念群、特别是其核心主题词的社会传播与认同的考察结合起来进行认识，才能得以实现。尤其是像“中华民族”这样影响深远的思想观念，就更应如此。但愿本文从这一角度所作的考察，能够有助于人们深入了解中华民族现代认同的历史进程。 “大民族”观念的创发及其最初的指代词：“中国民族” 从根本上说，现代中华民族意识的萌生和发展，是中国各民族人民在帝国主义列强的侵略和欺压之下，在近代西方民族主义思潮的传入和影响之下，对于其共同命运、前途、利益的感知和体验过程，更是其对彼此之间长期形成的内在联系与一体性的不断自觉过程。同时，也是一个经由“先知先觉”的认知、揭示、启发、倡导、鼓吹，到全民普遍认同的发展历程。
