20世纪80年代以来，世界政治、经济格局发生了深刻的历史性变化，我国也正在进行完善和发展社会主义制度的自我变革。江泽民作为第三代领导集体的核心，十分重视党的思想政治工作，并以马克思主义者开创新局面的理论勇气和总揽全局、面向世界、面向未来的战略眼光，对新时期党的思想政治工作的地位和作用、根本目的、主要内容、基本原则和方法等一系列问题，提出了新的观点，并进行了精辟而科学的阐述，形成了完整的具有中国特色社会主义思想政治工作理论体系，为我们搞好社会主义市场经济条件下的思想政治工作，提供了伟大的理论指针。 一、江泽民同志高度重视思想政治工作的地位和作用 面向不断发展变化的国际环境，立足于我国社会主义初级阶段的基本国情，着眼于社会主义改革开放和现代化建设的实际进程，江泽民同志继承了毛泽东、邓小平的思想政治工作“三个不能变”即“思想政治工作在党的全部工作中的地位不能变，各级党组织坚持不懈地抓思想政治工作的任务不能变，不断提高思想政治工作的质量和水平的要求不能变”，重申了思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线。面对经济全球化，政治格局多极化趋势和复杂多变的客观形式，他高瞻远瞩，将党的思想政治工作的地位提升到了一个新的高度。江泽民关于思想政治工作的地位和作用的认识，概括起来有以下几点： 1.思想政治工作是我们党的优良传统和政治优势。江泽民同志指出“讲政治，对于马克思主义政党来说，不是什么新问题。从我们的老祖宗马克思、恩格斯、列宁、到毛主席和邓小平同志，可以说是一以贯之的。这也是我们党的优良传统。”他也指出：“思想政治是经济工作和其他一切工作的生命线，是团结全党、全国各族人民和国家各项任务的中心环节，是我们党的政治优势！”在革命年代，我们党就把思想政治工作放在十分重要的位置上。但是在十年“文革”中，林彪“四人帮”把思想政治工作这个优良传统破坏了，他们鼓吹“知识越多越反动”，大搞“突出政治”。目前，随着改革开放的不断深入，复杂多变的国际形式在群众中产生了许多新的思想问题，“我们要善于做群众的思想工作，提高群众的觉悟，激励群众为实现自己的根本利益而奋斗，是我们党的传家宝，任何时候都不能丢。”无论是过去、现在、还是将来，不管是改革开放和社会主义现代化建设，我们都要“加强政治学习，增强政治敏感性，善于从政治上观察和处理问题，发挥我们党的政治优势”。 2.思想政治工作能稳定社会主义现代化建设和改革开放的新局面，保证市场经济建设的社会主义方向，保证社会主义现代化建设的顺利进行。邓小平同志早就说过，稳定压倒一切。只有稳定，才能有计划、有步骤地实现我们的奋斗目标，没有稳定什么事情也办不成。江泽民同志指出，经济建设要搞上去，必须要有正确的政治方向，必须要有安定团结的环境，必须协调各方面的关系和调动各方面的积极性，必须及时而果断地消除不安定因素。没有政治条件和政治保证，社会不稳定，经济就搞不上去，古今中外概莫能外。因此，要善于运用马克思主义和舆论的力量，不断消除那些反马克思主义的东西，揭露和批评各种错误倾向，消除各种有害因素，保持我们党的先进性、纯洁性，促使改革开放和社会主义经济建设始终沿着社会主义方向前进，保证社会主义现代化建设的顺利进行。 3.思想政治工作是社会主义物质文明建设和精神文明建设强大的动力杠杆。江泽民同志坚持了邓小平关于“要腾出时间和精力来做思想政治工作”的思想，并指出，邓小平同志这个思想极为重要，是我们各级党委加强精神文明建设和做好各项工作必须遵循的指导原则……。党委特别是主要领导同志一定要充分认识到，做好人的工作，做好思想政治工作，是在现代化建设实践中把两个文明建设统一起来的中心环节。只有加强党的思想政治工作，才能使人们在市场经济和改革的浪潮中，保持头脑清醒，方向明确，立场坚定，做到“改革不变质”“改革不变向”，真正实现“两手都要抓，两手都要硬”的方针。 二、江泽民同志指明了新时期思想政治工作的根本目的 马克思主义思想政治工作学说认为，共产党的思想政治工作，从本质上讲，是运用科学理论和科学知识培育人的工作。因此，全面提高人的素质是思想政治工作的根本目的。明确提出了必须坚持“以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人”。才能不断地培养和造就一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人的重要思想。在新的历史时期，他对青年一代还提出了“四个统一”、“五点希望”，对培养“四有”新人赋予了新的内涵。 三、江泽民同志提出了新时期思想政治工作的主要内容 江泽民科学地把握了马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论的思想政治工作思想的精髓，立足于要以我国改革开放和现代化建设的实际问题，以我们正在做的事情为中心，着眼于马克思主义理论应用，着眼于对现实问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展的创意，丰富和发展了邓小平思想政治工作理论思想，增添了新的内容。 1.坚持“一个中心，两个基本点”的基本路线的教育。首先江泽民明确提出了我们的改革开放，要坚持社会主义的方向，党的“一个中心，两个基本点”的基本路线一定要全面贯彻。并要牢牢掌握经济建设这个中心，通过改革坚定不移地发展社会主义市场经济，坚定不移地发展社会主义民主政治，坚定不移地发展社会主义精神文明，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。 他谈到之所以要以经济建设为中心，是因为：“发展是硬道理，中国解决所有问题的关键在于依靠自己的发展。”因此，要始终坚持邓小平理论武装全党，统一思想、凝聚人心，同心同德，不受干扰地集中精力搞好经济建设，完成党的中心任务。 2.加强以“四信”为实质内容的理想信念的教育。江泽民同志明确提出了以“四信”为实质内容的理想信念的教育是思想政治工作的核心内容。他强调，加强爱国主义、集体主义、社会主义教育，……引导人们树立崇高的理想和信念，正确处理个人、集体与国家的利益关系，决不能为了个人的、小团体的利益，损害国家和民族的利益，决不允许那种“人为财死，鸟为食亡”，金钱至上等拜金主义、极端个人主义泛滥起来，毒害人民。“要真正把理想信念牢固地建立在马克思主义的科学基础”上。改革开放20多年来，我们积极完善社会主义市场经济体制，推进两个根本性转变，并解放和发展了生产力。这场深刻的社会变革，既促进了人们思想的大解放，增强了人们的竞争意识、改革意识、民主法律意识和开拓创新意识，也由于社会经济成分、组织形式、物质利益的日益多样化，人们思想活动的独立性、选择性、差异性、多变性明显增加，思想观念多样化，价值取向多元化，自由主义、拜金主义、享乐主义、利己主义等比较明显地表现出来。面对这些新情况、新特点，江泽民提出，必须要用邓小平理论使全党干部和人民思想武装起来，意志统一起来，人心凝聚起来，坚定“四信”，再铸民魂。要坚定对马克思主义信仰，对社会主义、共产主义信念，对改革开放和现代化建设事业的信心和对党及政府的信任，从而解决好人的精神状态和人心所向问题，解决好面向新世纪举什么旗走什么路的大问题。
