思想政治教育并不是无产阶级政党和社会主义国家的专利。每一个阶级及其政党，每一个国家及其政府，都以这样那样的方式对其成员施加思想政治影响。美国社会标榜政治民主和思想自由，但从未忽视思想政治教育。就拿美国军队来说，美军的思想政治教育内容丰富，特点鲜明，颇具代表性。透视美军中的思想政治教育，不仅可以从一个侧面了解美国特色的思想政治教育，而且可以为加强和改进我军的思想政治教育提供有益的启示。 一、运用宗教的力量，向士兵灌输美国的价值观和战争观，将其内化为士兵宗教信仰的一部分，促使士兵将这种独特的美国精神外化为实际行动 信奉宗教一直是美国的文化传统。在社会生活的各个方面，宗教都具有举足轻重的影响。利用宗教在美军中开展思想政治教育，对于唤醒士兵的爱国热情，解决士兵的思想问题，鼓舞部队的士气发挥了独特的作用。每当美国人认为其国家利益和价值观念受到挑战的时候，上帝都会被请出来，发挥其特殊的权威影响，号召士兵参加“圣战”；而每次战事来临，军队中也形成了一个不成文的规定：发给士兵人手一册《圣经》，以祈求上帝保护他们的生命安全，祈求赢得战争的胜利。 长期以来，《圣经》中的“圣战观”和“义战观”对于美国军人的战争观念有着根深蒂固的影响。“上帝站在我一边，试看天下谁能敌！”的口号鼓舞着士兵把自己看成参与圣战的勇士。在第一次世界大战期间，美军中盛行着一种“十字军精神”，这种精神的核心是“要使那些较少得到上帝眷顾的国外的人民能分享到自由民主的幸福，让基督教的美国进入世界事务，摆脱以前的孤立状态”。即使到了现代社会，士兵们仍然接受这样的教育：上帝主张仁慈、博爱、和平，但这个世界充满了肮脏、卑鄙和丑恶，美国人应该替天行道，接受上帝的感召，为上帝惩罚邪恶。不难想象，被长期灌输这种思想的士兵，是甘愿带着“拯救全世界人民”的神圣使命感去东征西讨，充当世界警察的。 在美国军队中，牧师担负着对士兵进行思想政治教育的任务。美国军队中吸收随军牧师的传统从独立战争一直延续至今。在独立战争中，牧师曾是最好的新闻宣传家和作家，他们的许多作品犹如战斗檄文，极大地激发了士兵和民众的爱国精神。如今，不论是平时还是战时，随军牧师都在军营中占有一席之地，他们主要充当士兵的心理医生，有针对性地做好士兵的思想工作。士兵们遇到痛苦和烦恼，可以找牧师宣泄，得到心灵的安慰。牧师不仅在平时为人排忧解难，还在战时鼓舞士气，因而又被称为“士气官”。每当战事来临，官兵情绪波动的时候，牧师就会发放大量《圣经》，在兵营中设立临时教堂进行布道。在布道时，牧师发出“圣战”的呼吁，号召士兵为了上帝而英勇奋战，并称战死者的灵魂将升入天堂。此外，随军牧师还通过为士兵提供晚餐，照顾伤病员，将前线阵亡士兵的情况通知其亲属，组织阵亡士兵的军中哀悼活动等方式，为做好美军的思想政治教育工作发挥了重要作用。目前，美军中共有牧师3000多人，美军陆海空三军司令部专门设有牧师部长一职，牧师的最高军衔可达到少将。可见，他们在军队中有相当高的地位。 二、开展精神教育活动，进行军人作风教育，树立团队精神，提高部队的协作力和凝聚力 美军十分重视武器的作用，但他们也不是唯武器论者。军方在开发和运用新武器的同时，非常注重人的精神因素在战争中的作用。早在华盛顿创立大陆军之初，就十分注重对士兵进行精神教育，采用各种手段向士兵灌输爱国精神，培养他们坚韧顽强的战斗品格。这一传统一直延续至今。这种精神教育的主要内容有： 1.进行入伍宣誓教育。每当新兵入伍或军官接受委任时，部队都要举行宣誓仪式，向士兵们灌输“国家至上”、“民族至上”的观念，强调国家和民族的利益高于一切。官兵们要誓死“支持和保卫美国宪法，使之不受国外任何势力的破坏，不为个人的乐趣、利益、安全而玷污我的军装、部队和祖国”。[1] 2.进行军人行为准则教育。要求军人遵循以下行为准则：为保卫国家的安全和主权而不怕牺牲、勇敢无畏；随时准备作战，敢于到最危险的地方去接受死亡的考验；维护部队的荣誉，一切行动从国家和军队的利益出发；坚持原则、不怕非议和诽谤，勇担风险，不屈不挠；服从文官领导，遵纪守法，严格按照法律、法令、法规和条例办事。行为准则对军官还有更严格的要求，如军官必须具有较强的工作能力，与士兵同甘共苦等等。 3.进行军人道德教育。军方强调，军人必须遵守职业道德，具有高度的自觉性和责任感，具有非凡的勇气和信心，养成军人性格。这种军人性格包括：爱国、诚实、勇敢、忠诚、守纪律、有准备、勤俭节约、有责任心、有抱负、做事谨慎、适应性强等等。作为美国陆军军官的摇篮，西点军校把塑造学员的精神品质放在教育的首位，通过无处不在的养成教育、伦理教育和价值观教育，培养学员的勇敢顽强、诚实忠诚、无私奉献精神，使他们牢固树立以“责任、荣誉、国家”为核心的军人品格。这对于提高军队的素质和战斗力是十分重要的。 4.进行团队精神教育。这是美国军方近几年来思想政治工作的一个重要内容。军方认为，如今的战争更需要部队的凝聚力和协作精神。为此，他们一方面实施“科霍特”计划（“科霍特”是英语凝聚力、战备、训练三个词开头字母的音译），增强官兵的团结友爱和积极向上的精神。另一方面大力提倡团队精神，建立“团队制度团”。[2]“团队制度团”采用美军历史上有显赫战功的团的番号，由名誉团长率领。名誉团长由曾在该团服过役的上校以上的退役军官担任，其主要任务是负责宣传本团的光荣历史和英勇事迹。所以，“团队制度团”不是介于营和旅之间的部队编制，而是一个拥有团的番号、少数管理人员和士兵的管理单位。团中所实行的团队制度有助于官兵继承部队的光荣传统，增强官兵的归属感和集体荣誉感，在保持和提高部队的协作力、凝聚力方面发挥了独特的作用。
