当前世界上工业园区有12,000多个。其中有30多个生态工业园区处于世界范围发展的不同阶段上，其重点在资源重新发现与再利用中心及绿色工业群，对能源联供与地区范围内的资源交流。有些园区已经发展得相当好，但大多数园区还处于计划与可行性研究阶段上。 一、定义与特点 早在1992～1993年英迪戈开发组(Indigo Development)就研究生态工业园区（Eco-Industrial Parks，缩写EIPs）。英迪戈开发组是美国国际政策实践研究的可持续发展部的一个中心，位于加州奥克兰市，由新斯科舍的戴尔豪西大学和康乃尔大学的工作与环境创业中心组成。1994年美国环保署(EPA)与英迪戈开发组签约，要求它为生态工业园区下确切的定义，并从事样板研究。至1996年秋，美国已规划建设17个生态工业区，其中2个园区已有进驻者。英迪戈开发组认为，生态工业园区是通过管理环境和资源，包括能源、水与材料等方面的协作，寻求改善环境和经济行为的一个制造业与服务业的社区。由于共同合作，商务社区寻求集合利益大于每个公司单独行为最大个别利益的总和。园区的作用在于改进园区内公司的经济行为，同时减低对环境影响到最小程度。 与传统的工业园区不同，生态工业园区有如下特点： 1.生态工业园区的基本理念是以产业共生与产业生态学为核心，从根本上消除发展与环境的矛盾。它使产业系统模仿自然体系作系统设计。产业生态学包括设计产业基础设施，好像它们是一系列人为生态系统同具有自然界的全球生态系统相结合。 2.由企业组成的社区，不是单个企业的简单总和，而是通过协作产生新的生产力。换言之，这个企业社区能期望获得超过每个企业单独仅仅最优先的工业性能而实现的工业利润总和的集体利润。 3.创建生态工业园区要有创意。传统的开发商只是单个地、分段地应用工业生态、防治污染、建设物兼容性设计的原理，而生态工业园区的创意在于在一个集中的系统中综合应用这些原理，从而可能带来超越传统工业开发所实现的经济及环境效益。通常一个企业的废料与另外一个企业的进料并不完全相同，因此园区管理者和成员企业必须探索新技术新方法，使这种关联成为生产性的关系。例如改良某种副产品的质量或者改变某种产品设计，以求该副产品适应另一企业进料的要求。 二、建设与设计 建设新型生态工业园区对设计者的挑战在于使园区的设计符合经济学原理达到一体化，包括园址选择、底层设计、设备设计、建筑物设计等。 1.园址选择。有三种类型： (1)未开发区域（绿地）。它为应用和测试新方法提供最大的自由度，可能造成园区利润共享者有较高的收益。 (2)目前正在运作的传统工业园区。向生态工业园区转变，要求原园区及其企业参与合作以求根本上提高环境效益，就要清除以前留下的污染。 (3)被污染地区（“黑土地”）。这里是被遗弃的，为闲置的工商企业所在地。如果再开发，显得很复杂。实际上这类地区也有一些优势，诸如地理上的优势，良好的周边环境，再开发的环境、社会和经济效益。 2.园区底层构造设计。 自然系统——一个生态工业园能够适合自然，处置最小限度对环境影响的一个途径，同时减少经营费用。赫尔曼·米勒(Herman Miller)在菲尼克斯(Phoenix)设计植物，以使用当地植物再生和湿地的创建为例，维护风景，净化雨水流出，并且为建筑物提供气候保护。在另一层面上，设计植物，美化自然风景，选择材料、基础设施和建筑设备，能够缩减一个园区对全球气候变化的影响，以及积累非再生资源。 能源——能源更有效地使用是减少成本和降低环境负荷的主要战略。在园区内，公司寻求在各个建筑物、照明和装备设计的更大效率。例如，包括蒸汽和热水从一个工厂到另一个工厂（能源联供），或者从企业为各家各户蒸汽联接区域供热。最后，在许多地区，园区基础设施能够利用再生产资源，诸如风力和太阳能。 物流——在园区内，公司知悉失去机遇的废物，在理论上它在内部或在市场上对其他单位销售，就是再利用的潜在产品。个别企业或者作为一个社区，他们工作在于最大限度使用所有物料并最低限度使用有毒物料。园区的基础设施可以包括这些手段，使副产品从一个工厂到另一个工厂流转，为外部客户储存副产品以及共同的毒物废料的加工设备。 对园区的一个紧迫战略，是计划包括固定园区围绕资源的再发现公司，它在原位吸收或从源头开始。然后园区能够支持建立为社区的所有成份的废弃物降解的进步角色。一群循环的、再利用的、再生产加工及组合的公司，能够加工副产品和补充循环输入到在园区内的制造业者中，同样也可到地区内的其他企业中。 水流——在各个工厂，设计者特别设计高效的建筑物和加工设备。加工水从一个工厂到别一个工厂再利用（水串联），必要时通过预处理工厂。园区基础设施可以包括几个等级的水干线（根据公司需要）以及收集和利用雨水流出的分支系统。水回收利用还可选择：双重的管理系统，分离生活废水和可再利用工业废水；源头回收工业水处理中产生的热量等。
