2001年台湾经济的衰退可谓空前，四大指标均创历史新低： (1)经济增长率大幅下滑。据台湾“行政院主计处”公布的统计资料显示，2001年，台湾经济增长率第1季度为1.06%，第2季度为负2.35%，第3季度为负4.21%，第4季度为负2.68%，全年为负2.12%。这是台湾自有经济增长率统计以来最低的一年。 (2)进出口双双下降。台湾属海岛型经济，出口是其经济发展的生命线。长期以来，台湾不仅保持着较高的出口增长率，而且年年有较大的贸易顺差。即使在1998年亚洲金融风暴过后的1999年，台湾的出口仍增长10%。然而，2001年（1月—9月）台湾出口下降了18.5%，进口下降23.7%。全年进出口将分别减少22%和16.5%，双双创下历史最大的降幅。 (3)失业率持续上升。从历史上看，相对于先进地区，台湾的失业率并不特别高。1967年—2000年上半年，台湾的失业率都维持在3%以下。这主要得益于旺盛的出口，这一时期台湾就业市场基本处于充分就业的状态。自民进党执政后第3个月开始，台湾的失业率突破了3%，此后便一路攀升。至2001年6月，全台失业人口达44.2万人，失业率为4.51%；至9月则上升到5.26%，失业人口达51.9万人，受波及的人口超过100万。其中，企业裁员人数超过了16万人。目前的失业率已创空前新高。 (4)民间消费疲软。民间消费对国民经济的增长起重要作用。总体上讲，台湾民众还是比较崇尚消费的，只要不是处于特别困难的境地，消费者总是愿意花钱的。然而，在2001年，台湾的民间消费却大不如前。除高档消费支出大幅缩减外，已波及一般民生性的消费，导致餐饮、零售、批发营业额大幅下滑。据台湾“行政院主计处”的统计，2000年底，台湾民间消费的增长率为4.9%，而2001年全年预计为1.7%，创历史新低。 导致台湾经济衰退的原因是多方面的，其中主要因素有三： 第一个因素是“信心危机”。台湾当局抵制“一个中国”的原则引发“信心危机”，这是台湾经济衰退的根本因素。由于台湾民众信心溃散，使民间投资加速下滑。据台湾“行政院主计处”统计，2001年台湾民间投资额为3801亿元（新台币，下同），同比减少了3成。如果从民间重大投资案看，其跌幅亦相当惊人。所谓重大投资案，依台湾“经济部”定义，它主要指制造业中民间新增投资计划金额超过2亿元以上的投资项目，而且主要是投向电机电子等科技产业，其总量占整体民间投资案的8成。因此，民间重大投资案的消长是影响台湾经济枯荣的一个重要因素。从近年的情况看，1998年，台湾新增的重大投资项目有298项，1999年下降为223项，2000年再减少到194项。2001年第1季度仅15项，第2季度为85项，预计全年不会超过150项，比2000年减少25%以上。 “信心危机”的另一个表现是台湾股市一跌再跌。从历史看，1990年2月台湾的股市加权指数曾高达12682，而2000年底剧跌到7847，仅2000年一年台湾总股票市值就减少4兆多元。进入2001年后，台湾的股市则更糟，6月份就跌破了5000点，9月份以后股价指数一度跌至3411点，跌破10线，超过百档股票跌过面值。就高科技产业而言，在台湾证券交易所上市公司中，电机产业24家、电线电缆24家、电子产业104家，它们都受到相当程度的冲击，许多公司因此“歇业”。 第二个因素是产业环境恶化。陈水扁在选举前提出的“绿色矽岛”口号，包括经费、基础建设、科技产业政策等，至今仍是口号。自陈水扁上台后，台湾的产业环境的不确定性有增无减。这两年台湾的财经混乱现象就充分反映了这一点。而去年发生的一连串的自然灾害也是一个影响因素。 第三个因素是产业结构问题。台湾传统产业长期低迷这是问题的一方面；问题的另一方面是，从高科技产业来看，主要是台湾高科技产业自身存在着许多缺陷。一是基础研究薄弱，二是产业内部结构过于单一。从前者看，基础研究是现代科学技术结构的基石。而台湾除了研究发展投入整体偏低外，基础研究的投入更低。因此，台湾在发展高科技产业上，在基础研究方面必须依赖工业发达国家。1994年—1999年，虽然台湾高科技产业的年增长率达17.54%，但是产品的关键零部件仍然主要依赖进口。从后者看，一方面，在台湾“十大新兴产业”中，资讯电子约占7成，环境保护、航太、医疗不到10%；另一方面，尽管电子信息产业“一技独秀”但其技术含量有限。这种结构的脆弱性，在去年国际经济景气低迷下则表现的十分突出。此外，台湾高科技产业是以代工为主的，国际经济的兴衰直接影响代工订单的消长。去年美国经济低迷，台湾电子资讯产业的订单锐减。去年1月—9月台湾外销订单金额为1005.1亿美元，其增长率为负11.87%。由于订单锐减，去年台湾半导体产业衰减21%。 综合而言，上述三大因素不是孤立的，而是彼此纠缠、相互交叉的。这种因素也是影响去年台湾经济衰退的一个重要原因。
