新年已过一个月了，但这仍是回顾过去一年和展望新的一年的时刻，香港社会不断在问：到底今年香港经济前景会如何？为摆脱困境和保证持续发展，特区政府和市民该做什么，能做什么？香港的希望在哪里？ 应该说，在这一个月中，不论在香港，还是在国际社会，在经济方面，同时有着正负方面的信息。 从香港来看，一方面可以看到，承接去年第三季节负增长的走势，第四季经济仍然不好，全年可能是零增长。而进入新年后公布的许多数据，多数仍是令人担心的：去年全年整体出口比2000年下降5.8%（其中香港产品出口下降15.2%），进口下降5.4%。 人们最为关心的失业状况恶化了。10～12月的失业率升至6.1%，和9～11月的5.8%相比，12月单月的失业率明显恶化了。 通缩连续38个月，达到了-3.1%的比率，去年全年为-1.6%。通缩造成消费疲弱和投资委缩。 财政赤字继续上升。截至去年12月31日为止，即本财政年度首九个月共有608亿港元赤字。 另一方面也有令人欣慰的消息。2000年全年访港游客人数上升了，创了纪录，达1372万人次，比2000年上升17.5%。 尽管香港经济重陷困境，但比邻近国家和地区，香港仍是“轻灾区”，而香港营商环境——法治健全，良好的金融管理、良好的服务、自由经济体系、人才荟萃加上作为通往中国的中间人和门户地位，因此外资继续看好香港，2001年在港注册的海外公司有6457间，仍比上一年增364间。 在中国入世之后，如何利用中国入世机遇成功实现香港经济转型，如何在世贸组织框架下加强香港同内地的经贸合作，一直是当前香港社会极为关心的问题。去年12月，特区政府向中央提出有关建立香港同内地自由贸易区的建议，得到中央政府的积极支持和回应。去年1月25日，财政司司长梁锦松率团到北京与外经贸部副部长安民举行会谈，现已确定要建立“内地与香港更紧密经贸关系”，并确定了5大磋商原则：（一）安排要符合世贸的原则和“一国两制”的原则，是国家主体同单独关税区间经贸关系的安排。（二）顺应两地经贸关系发展的趋势，考虑两地产业结构调整及提升的要求，当前与长远目标相结合，达到互惠互利的效果。（三）遵循“先易后难、逐步推进”的工作方式。（四）广泛听取两地政界、工商界、学术界等各领域人士的意见。（五）双方共同努力，积极推进，使“安排”不断取得进展。 由于这项安排内容复杂，涉及不少问题，但内地与香港的积极态度，大大提高了香港工商界和市民的信心。这个双边会谈，3月份还将举行。香港社会盼望这项安排早日达成协议，取得效果。 从影响香港经济的国际因素看，目标也是正负消息同时存在。一方面，日元贬值、阿根廷债务危机、安然丑闻等都增加全球金融体系的压力。另一方面，人们最关心的显然是美国经济，尽管美国经济数据正负好坏，错综复杂，但似乎许多迹象表明可能止跌转稳。最新的数据是美国去年第四季度增长0.2%，而不是市场所估计的下降1%。这就是说，在去年第三季度下降1.3%之后，开始恢复了正增长。因此美国可能结束衰退，虽然这个变化还有待近期经济发展来证实，而有关美国经济困难的警告仍不绝于耳，但美国经济未继续恶化，对于香港和世界经济仍然不失为一个令人宽慰的消息。而且，近期在美国社会，也在讨论“9·11”事件的经济影响。去年在“9·11”事件后，曾有许多舆论认为：“9·11”事件改变了世界，它会是世界经济、政治、社会和文化变化的一个重要转折点，对其破坏性的后果的估计，一般认为比较严重，时间估计也比较长。但现在，有了许多新的推断，如很多人认为，“9·11”事件使人们回到常识的时代，经济发展的基本因素仍然真实可靠：经济周期存在；市场会下跌，公司必须赚钱，生产能力过剩会引发衰退。美国今天的衰退在“9·11”事件之前就已发生，全球化的步伐在“9·11”事件之前已经放缓。有的评论认为“9·11事件”是“一次性的恐怖”、“一次了结的震荡”，它所造成的损害无法与石油危机造成的震荡相比，那时对财富的调整才是巨大的。甚至有人以为“9·11”事件的经济余波实质上已经消失。诚然，对于以上观点，人们还有不同看法。对于“9·11”事件所产生的国际经济、政治、社会、文化各方面的变化还有待深入探究，对于国际反恐怖战争的长期性和艰巨性也有待深究，但“9·11”事件过后4个月的今天，至少要求世界较实事求是地分析，更积极地采取有效的措施趋利避害。 联系到香港经济，综合香港内部和国际因素，香港较多舆论认为：香港在今年上半年仍是一大段的困难日子，失业率还有可能升到6.4%或6.4%以上，确实对于困难仍旧要估计得重些、长些，但是由于美国经济有可能走出衰退，出现反弹，因此下半年香港经济可能变好。目前，各金融机构和学者专家对全年香港经济增长的估计，自1%到2%不等。如果下半年可能转变，明年则可望逐步回归升轨，那就是W字型的复苏了。 不论在香港和香港外围，都存在正负好坏的不同因素，这不奇怪，因为事情本身的发展从来就是多元性的。但是，坏的因素不会自动消失，好的条件也不会自动成为现实；美国衰退接近尾声，并不等于香港经济也会自动变好；而如果欧美国家仍旧呆滞，香港也不能坐以待毙。所以归根到底还在于香港如何审时度势，因势利导，趋利避害，奋发图强。一句话，关键在于香港人自身的努力。由于今年香港特区将选举出第二届行政长官，香港社会将反思过去一届政府工作，回顾回归5年来经济成就、困难和不足之处，总结经验教训，探讨在新的5年里行政长官和政府该怎么做，香港市民该怎么做。因此这一年成了反思、回顾、总结和前进的重要时刻。
