中国入世了，经济特区是否还有存在的必要？如果可以存在又如何发挥其功能和作用？目前 争议很大。有人认为，由于WTO实行公平非歧视原则，特区已经不“特”，难有作为；甚至 还有人认为，作为以国家赋予特殊优惠政策起步的经济特区历史使命已经完结，特区可以取 消。 中共厦门市委政策研究室副主任吴国三日前在接受记者采访时认为，中国加入WTO后，中国 经济特区也随之进入一个新的历史时期，特区最终的功能和作用没有改变，需要改变的是特 区发挥功能和作用的形式。自由贸易区是特区未来的发展方向。 自由贸易区是新的“试验田” 吴国三认为，经济特区最基本最核心的功能作用就是“试验田”，20年来特区“试验田” 的功能作用，充分体现在从计划经济体制向市场经济体制过渡的探索与先行先试。尽管中国 已经入世，特区的“试验田”作用依然存在。 江泽民总书记2000年在深圳特区建设20周年大会上明确指出，经济特区要“继续当好改革 开放和现代化建设的排头兵，继续争当建设有中国特色社会主义的示范地区，继续充分发挥 技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口和对外政策的窗口的作用，努力形成和发展经济特区 的中国特色、中国风格、中国气派”。这就是说，在这里，经济特区在改革、开放、现代化 建设三个层面上要继续“特”下去。 但是，无论是窗口的作用、示范地区的作用，或是排头兵的作用，归根到底就是先行先试 的“试验田”作用。从计划经济体制到初步的市场经济体制，再到比较完善的市场经济体制 ，与世界经济的接轨与融合，是前无古人的伟大事业，还有许多未被耕耘的处女地。自由贸 易区可以也应该成为“试验田”。 根据多边贸易谈判中国对WTO的承诺，中国的接轨，包括降低关税、进出口配额、许可证等 ，还要有3年～5年的过渡期；中国在2001年10月份上海“APEC非正式首脑会议”上进一步承 诺，将于2020年前在亚太地区实现贸易投资的自由化和便利化；而如果要达到世界经济的自 由化，对中国则更有比20年更长的时期。所以，中国加入WTO、融入世界经济是一个循序渐 进的过程。中国的人口如此众多，幅员如此广阔，经济发展水平的地区差异如此巨大，决定 了中国入世之后，在开放的领域和地区，必然有先后之分，市场经济体制相对成熟的发达地 区就有条件并可能先行一步。因此，经济特区有能力有可能“率先”。 经济特区与自由贸易区，都是以人员进出、货物出入自由、开放为特点，都是市场经济运 作的产物。在经济范畴内，本质上是一致的；差异的是“自由”的程度和形式。因此，可以 认为，自由贸易区是经济特区的进一步延伸和发展，以自由贸易区形式链接经济特区与WTO 也就顺理成章。 设立自由贸易区已经没有理论上的争议。2001年11月朱镕基总理在出席第4次中 国—东盟领导人会议时，明确指出“中国与东盟国家可以进一步探讨建立自由贸易关系问题 ”，建议组成自由贸易区。2001年11月28日在香港召开的第14届太平洋经济合作会议上，外 经贸部副 部长、中国入世谈判首席代表龙永图透露，中国政府正考虑入世后在内地、香港及澳门之间 建立一个自由贸易区，在世界贸易组织有关条例和框架之下进一步促进中国内地、香港与澳 门的经济发展和繁荣。这就向我们提示，在中国建立自由贸易区的设想已经进入中国领导层 决策圈的议事范围，不仅仅是纯粹的理论探讨，具有一定的可操作性。 香港、澳门，还有台湾，是中国一个国家内的几个特别关税区，相互间建立自由贸易关系 ，形成比一般世贸组织成员之间更加紧密的贸易互惠，将更能体现一个国家框架内，内地与 几个关税区的特殊关系和客观现实。这不仅将带来巨大的经济利益，而其重大的政治意义也 不言而喻。 设立自由贸易区并不违背WTO原则，世贸组织没有不允许一个国家内部设置自己的特殊经济 区。目前世界上已经加入世贸组织的许多国家和地区，不论是美国、德国、日本等工业发达 国家还是韩国、新加坡、台湾、香港、巴西、墨西哥等新兴工业化国家和地区，抑或是泰国 、印尼、马来西亚、印度等准工业化国家，甚至像经济落后的太平洋岛国裴济都有各种类型 的自由贸易区，其中以美国为最多。这是各国和各地区为发展经济而普遍运用的形式，符合 WTO原则。因此，在我国设立自由贸易区是可行的。 厦门可望成为首批中国自由贸易区 如果考虑在中国设立自由贸易区，基于台湾与香港、澳门一样都为一国内特别关税区的现 实情况，基于厦门与台湾的特殊关系，厦门特区可以争取成为中国首批的自由贸易区。吴国 三说，厦门有实施自由港某些政策的实践基础。 1984年邓小平视察厦门经济特区，作出厦门可以实施自由港某些政策的伟大决策。经过15 年的努力，厦门有了一定基础——基本确定并部分建设了与内地的隔离线；逐步实施了人员 、 货物、资金的进出自由，初步积累了运作的经验；国家有关部门也做了相应的努力；厦门特 区目前的经济社会实力起了根本变化，自由港某些政策深入人心。因此，在厦门设立自由贸 易区在思想意识、舆论导向上比较成熟，容易得到上下的认同。 “在内地再创几个香港”——是中国改革开放总设计师邓小平的伟大决策。眼下的途径就 是设立自由贸易区。
