将青少年问题作为一个社会的问题即社会结构、人—社会关系等等本身的问题来看待，是人们面对当今青少年问题的新动态不得不开始接受的一个视角，也是一些社会科学研究者正在努力作出说明的一种范式。 很少有人会否定青少年问题与社会有关。但在很多因果式分析论中，“社会”只是些背景性的原因要素，人们几乎可以从与个人生活史相关的家庭、学校、同辈团体中为每一个问题青年找到一些问题答案，并就问题产生的“社会的原因”作出些说明。但是在经历了自1950年代中期以来长达近半个世纪的对各种各样的“青年问题”“青少年问题”的讨论和对应实践之后，面对当今青少年问题的低龄化、恶性化的普遍事实，疲惫、无奈的成人社会不能不对现代社会对人的社会化功能产生怀疑；换言之，如果人们承认青少年问题反映的是越来越多的年轻人在其所属社会中难以成为合格的社会人这么一种事实，而且这问题已经被证明是长期无法解决且正愈演愈烈的话，人们就没有理由不对这种社会本身的社会化功能产生怀疑，并进而对与此相关的结构系统表示关注。 一 当“新人类”在1980年代的日本社会中甫刚登场，并继而为全社会所关注时，成人社会尽管不无困惑，但并没有表现出过度的不安。在此之前，经历了1960年代激烈的学生风潮后，人们对于年轻人与成人社会间的文化差异及其对立已经多少有所了解。而青年问题的研究者们则以“延期偿付”(moratorium)的概念及其相应理论对那以前出现的青年问题作了说明：自近代的产业系统和教育制度建立以来，年轻人被要求进入学校接受相应的观念教育、知识学习和技能训练，他们成了体能业已成熟却依然被免以扮演全日制社会角色的一个特殊群体——他们暂时不必工作、组织家庭，但他们也必须远离成年人的享乐生活，譬如酒、烟以及性爱等等，他们事实上被隔离于现实生活以外。但随着战后冷战时期全球性意识形态的公开对立和由经济发展带来的消费时代的开始、现代传媒的进入日常生活等等，这种隔离必不可免地带来了新的问题：年轻人开始主动地疏离（而不再仅仅是被隔离）于成人社会。一方面他们开始拥有了怀疑、拒斥成人社会支配价值的文化资源，另一方面社会也开始提供给年轻人选择与以往世代不同的生活方式的可能性。在1960年代的校园风潮及其青年文化的背后，人们不仅看到了年轻人试图冲破隔离的愿望：年轻人否定体制并要求提前享受只有成年人才能享受的娱乐生活；人们还看到了年轻人拒绝进入成人社会、扮演既定的（被预先规定的）社会角色的那样一种意向，他们“不想成为大人”。研究者们这么解释年轻人的拒斥意向：这是青春期的“心理／社会性延期偿付”，年轻人的抵制其实是一个角色试验的过程，他们需要尝试着重新确立作为社会主体的自我，寻找自己应该担当并适合担当的社会角色。 无论如何，即使当1970年代学生风潮在日本演化为激烈的政治斗争甚至武装冲突的时候，年轻人与成人社会之间的连续性也并没有被社会视为严重的问题。但是当人们面对1980年代的年轻人时，他们开始为代际间的连续性感到了困惑：年轻人令成年人觉得陌生、不可理喻。他们不再挑战国家权力或意识形态，可是成年人无法理解他们的价值观念与生活方式。 最近的年轻人即使进了公司，也是你不说他就不动的“指示等候族”。不过，一旦命令下去，他们倒具有利用电脑、文字处理机等马上给你消化掉的利索。而且不可思议的是，要是他们喜欢那项工作的话，他们也会加班。但如果你认为那是对公司的忠诚，那就错了。平时只要一到下班时间，他们就按了时间卡回家去。他们极力回避以麻将、出入风俗场所等方式同上司、同事的交际。5点以后是兴趣爱好、约会等个人乐趣的时间。这其间主要醉心于读漫画、玩电视游戏机等个人的趣味，而且在这些方面沉迷很深，有着独自的世界。尽管如此，他们的性格倒并不阴暗，非常开朗，你让他表演的话，准保出风头。也就是说他们对有趣的事、开心的事特别有兴趣，却全不见有要在社会上出人头地的欲望。（小谷敏，1993:208-209） 显然当时日本的一般社会十分敏感地意识到了年轻人与成人社会之间的那一种断绝（不再是对抗），人们感觉这是一种与以往世代不相同的、属于另一种类型的人。“新人类”的命名应运而生并迅速普及开来。作为一个被普遍运用的时髦的日常用语和青年研究的主要概念，“新人类”一词甚至在1986年获得了由《现代用语的基础知识》主办的“流行语大奖”的金奖。 “新人类现象”给1980年代包括青年研究者们在内的成人社会带来的问题或许可以被这么概括：一方面，人们对年轻人与成人社会的某种断绝感到不安，同时他们还注意到了年轻人初露端倪的个人化倾向——年轻人开始在自己的房间里、车子里通过现代传媒机器接受信息并同世界发生关系。一些人将“新人类”比喻为封闭、与世隔绝的“太空仓人”。但另一方面，人们多少抱有某种想象、期待：对于现代社会中年轻人的这么一种新的存在式样，成年人也许没有必要杞人忧天。一些年轻的学者并运用“符号学”、“销售学”等理论，将“新人类”放到“消费社会”、“信息社会”中去作解释，致力于说明“信息新人类”、“电脑新人类”等等的观念意识及行为方式的正当性。他们认为消费及现代传播媒介给年轻人带来了过去各代人所没有的多样化、个性化以及游戏性，而由于年轻人可以凭着媒体和电脑直接获得各种情报，不再需要某些成年人团体作为中介，因此他们能具有更多的自律性和创造性。
