在实现社会主义四个现代化的过程中，我们不仅需要强调“法治”的重要性，同时也需要强调“德治”的重要性，忽视其中的任何一个方面，都不可能达到使我们的国家政治稳定、社会有序的目的。值得注意的是，在很长一段时期内，我们对“法治”的重要性看得比较清楚，而对“德治”的重要性则认识得非常不够，其结果是，尽管我们寄希望于“法治”的应有效果，但由于忽视了“德治”的作用，“法治”也没能达到预期的目的。的确，我国实施法治以来，立法已经日趋完善，执法也不断加强，依法治国已经成为我国的一个众所周知的治国方略，我国的社会秩序和政治稳定也已经大大加强，这是值得我们庆贺的。但是，在我国的社会生活中，依然有许多不能令人满意的情况。正像我们大家所看到的，在我们的社会中，一些领域中的道德失范现象比较严重，拜金主义、享乐主义和个人主义有所滋长，以权谋私、行贿受贿、腐化堕落仍然在一些地方蔓延，黄、毒、赌等社会丑恶现象沉渣泛起，特别值得注意的是，社会主义的是非、善恶、美丑、荣辱等观念，在一些人中界限混淆、认识模糊，究竟如何更全面地来解决这些问题，以求在依法治国的同时，能收到更好的效果，这一问题，是值得我们认真而仔细地反思的。 江泽民同志在2000年召开的思想政治工作会议和最近召开的全国宣传工作会议上，先后提出“德治”和“以德治国”的问题，进一步提出并且明确阐述了在治理国家中必须坚持“法治”和“德治”并重的重要性。应当说，这一思想，是有重要的针对性的，也就是说，是有重要的现实意义的。他指出：“我们在建设有中国特色社会主义，发展社会主义市场经济的过程中，要坚持不懈地加强社会主义法制建设，依法治国，同时也要坚持不懈地加强社会主义道德建设，以德治国。对一个国家的治理来说，法治与德治，从来都是相辅相成、相互促进的。二者缺一不可，也不可偏废。法治属于政治建设、属于政治文明，德治属于思想建设、属于精神文明。二者范畴不同，但其地位和功能都是非常重要的。我们应始终注意把法制建设与道德建设紧密结合起来，把依法治国与以德治国紧密结合起来。”我们应当认真地领会这一思想的重要意义。 确实，对于一个国家的治理和稳定来说，法律的作用无疑是重要的，我们可以清楚地看到，没有法律、没有刑罚，没有政治管理和强制性的约束，一个国家或一个社会想要保持稳定，是绝对不可能的，对于那些危害国家、危害人民、违法犯罪的人，必须要给予法律的惩罚，否则就不足以维护国家的安定，不能够保护人民的生命财产的安全；同样，我们也决不能因此而忽视甚或否认道德的重要作用，因为，没有广大人民群众道德水平的提高，没有社会道德风尚的改善，没有社会主义的明确的是非、善恶、美丑、荣辱观念的清楚界限，不但不能维护社会的稳定，也不可能从根本上杜绝一些人之所以犯罪的思想根源。 因此，我们今天需要进一步提高对道德建设的重要性的认识，提高对道德教育在维护社会稳定中的重要意义的认识。以德治国，就是要加强社会主义的道德建设，重视社会主义的道德教育，也就是说，我们要把道德建设提高到治国方略的高度来认识，要把以德治国同依法治国、把“法治”和“德治”看做是治国方略的两个同等重要的不可分割的组成部分。 我们所说的以德治国的“德治”，同中国历史上儒家的“德治”是什么关系？它们有什么区别和联系？这是我们应当注意的一个重要问题。在某些人看来，由于我国历史上儒家所倡导的“德治”实质上是一种“人治”，是同我们现在所提倡的“法治”相矛盾的，因此，在我国实行社会主义市场经济的过程中，在我国实现四个现代化的进程中，只能提倡“法治”，不宜提倡“德治”。这种片面认识有一定的代表性，而且危害性极大，需要加以澄清和消除。为此，认真地探讨一下中国古代儒家的“德治”是什么内容，它和我们今天的社会主义的“德治”究竟有什么不同，为什么我们要强调“法治”和“德治”并重，我们今天强调“德治”的理论意义和现实意义究竟在什么地方，这些都是我们应当深入加以研究的。 一、正确认识中国古代的“德治” 有人担心，我国过去儒家的“德治”，总是和“人治”联系在一起的，我们究竟应当怎样认识中国古代的“德治”思想呢？ 为此，我们有必要分析一下中国古代儒家的“德治”，以及我们今天应当用什么样的立场、观点和方法来对待儒家的“德治”。 在中国古代的儒家思想中，“德治”，也就是“以德治国”的思想，有着长期的历史，是儒家政治思想和伦理思想的一项重要内容。秦亡以后，汉代的思想家们，在总结秦亡的教训时，一些儒家思想的代表人物，认为秦亡的主要原因，就是因为当时的统治者，片面地强调刑罚的作用而否认了道德和道德教育的重要。从汉代开始，由于儒家思想在意识形态中占有“独尊”的地位，因而，“德治”思想在中国的政治统治中，有着特别重要的意义。应当说，一些儒家的代表人物，看到了道德和道德教育的重要，这是正确的，但是，他们由此而否认“法治”的重要，则是不正确的，尽管儒家在治理国家时，也总是不肯也不能放弃刑罚的作用。 在中国儒家的政治思想和伦理思想中，“德治”主要包含四个方面的要求： 第一，“德治”要求，国家的所有官吏及一切行政人员的遴选和任命，不论通过何种方式进行的，所遴选和任命的这些管理者，都必须是一个道德高尚或至少是一个有道德的人。所谓有道德的人，在中国古代儒家思想中，其代表人物就是尧、舜、禹、汤、文、武、周公和孔子等圣人，对于一般人来说，主要是指能够孝顺父母、忠于国家、帮助他人、关心社会等。
