事实证明，人类正在进行一场新文明革命。如何认识目前人类正在进行的这场新文明 革命，是一项极其重要的理论与现实问题。在《文明的演进与新工业革命》(《光明日 报》2002年4月11日)一文中，我提出这种新文明是一种“新工业文明”，是继采猎文明 、农业文明和(旧)工业文明之后的又一种人类文明新形态。“新工业文明”有着自身的 本质特征和特定内涵，与迄今为止各种关于新文明的认识和称谓都有较大差异和区别。 因而，有必要对“新工业文明”和“新工业革命”问题做一番更深入更详细的研究和阐 释。 一、新工业文明的本质特征与多维视野 现在，人们大都不怀疑人类正在进入新时代或新文明，并且认定这是一种比工业文明 更进步更高级的人类文明新形态。然而，在如何认定这种新文明和如何命名这种新文明 上，却众说纷纭、莫衷一是。自20世纪70年代以来，由于人类文明在不断进步，新事物 层出不穷，人们也一直在不停地为新时代新文明做着不同的花样翻新的解释。为什么会 出现这么多关于新文明的不同认识呢?经过一番分析和思考之后，不难发现，其原因主 要有两条：其一是关于人类文明形态演进的规律不明确；其二是关于人类文明形态的划 分标志和尺度不确定不统一。那么，人类文明演进的规律是什么呢?人类文明各历史形 态的划分标志和尺度又是什么呢? 关于人类文明演进的规律，我在相关的一些论著中曾作了较详细的探索与阐释。其基 本观点是：大自然历经长期进化而形成了物理物质层、化学物质层、生命物质层和人类 文明层(智慧圈)；人类发展的方向和实质是不断创造和开拓文明层(智慧圈)；人类发展 或者说文明层(智慧圈)演进的特点是，循着人类对自然物质层次由浅入深、由表及里地 认识与改造而不断深化和拓展；人类文明的演进实质上是人类认识自然改造自然的方式 的划时代变革，是智慧圈的新拓展和新的文明形态的产生。从人类文明演进的基本规律 看，人类文明演进的基本线索是：对生命物质的认识与改造时代(生物文明)→对化学物 质的认识与改造时代(化学文明)→对物理物质的认识与改造时代(物理文明)。当然，文 明演进具有累积性，前期文明会在后期文明中作为要素而积淀。此外，每种文明形态又 都分为初级和高级两个阶段：在初级阶段，人类活动主要是对天然存在的某类物质形态 (物质层次)的采集和利用，这是一个单向生产过程；而在高级阶段，人类则能够人工生 产该类物质和进一步利用该类物质，并形成循环式利用的生产过程。这样，上述三个大 时代又可分为六个小阶段或小时代，即天然生物时代与人工生物时代、天然化学时代与 人工化学时代、天然物理时代与人工物理时代。这六个时代也是人类发展历程中的六种 文明形态。实际上，天然生物时代(采集渔猎天然的植物和动物)就是最早的采猎文明， 人工生物时代(种植植物养殖动物)就是其后的农业文明，而天然化学时代(采掘和利用 天然化学物质)则是近现代的工业文明。按这个规律和线索向后推进，工业文明之后的 新文明就是人工化学时代即人工创造和利用化学物质的新文明亦即新工业文明。从这里 可以看出，我关于工业文明之后的新文明是人工化学文明亦即新工业文明的推论决不是 仅凭一些文明新现象而简单做出的，这是遵照人类文明演进的本质及规律来做出的。 确定划分人类文明形态的标志和尺度，必须坚持人类文明演进的本质与规律。既然人 类文明的演进在本质上是由浅入深不断推进对自然的认识与改造，那么文明形态相互区 别的根本标志和尺度就应该是对自然认识与改造的不同历史水平及相应文明成果。归根 到底，不同的文明形态显示了人类与自然之间的不同发展水平的联系与作用，而这主要 就体现在人类对不同自然物质层次的认识和改造活动及其成果上。说得再简单一点，不 同文明形态的根本标志就是不同层次的物质生产力和生产方式(不同的自然对象、生产 工具和生产产品)。历史的事实证明，物质生产力是人类文明发展的本质与最终决定力 量。所以，采猎文明、农业文明、工业文明之所以区别开来，主要就在于它们体现了人 类认识自然改造自然的层次的不同、水平的不同，亦即物质生产力、生产方式的不同。 当然，任何一种文明形态决不是只由认识自然改造自然的活动组成，也不是只有生产 力和生产方式，而是由诸多文明要素组成。文明形态的要素是多元的，有生产力、生产 方式方面的，还有社会经济关系、政治关系、文化关系方面的，而这众多方面、层次、 关系本身又是可分的，每种文明形态的特征及区别都表现在方方面面而决不是只体现在 生产活动上。但是，尽管文明形态的要素是多元的，文明形态的特征是多方面的，但在 文明形态中起主导作用的要素归根到底却只能是生产活动(生产力和生产方式)，其他要 素都是在生产活动的主导下发挥作用的，居于从属地位。当然，其他文明要素的从属作 用也决不可低估，它们有时会对作为主导因素的生产活动发生重要影响。 新工业文明作为一种工业文明之后的文明形态，有其本质特征或根本标志，同时也有 其他相关的新文明特征。新工业文明的根本特征是：人工化学时代，即人工创造和利用 化学物质的时代。这个本质特征是从人类对自然的认识和改造关系上揭示出来的，同时 还遵循了人类对自然的认识和改造活动是由浅入深而不断向前推进的基本规律和总趋势 。由这个本质特征所决定，新工业文明还必然也必须具有其他一些特征，如工具以及人 与工具关系的信息化、智能化，生产活动经济活动的知识化，政治活动的民主化，社会 组织的系统化全球化，社会生活的休闲化服务化，自然环境的生态平衡化，人类活动时 空的拓展化深入化，等等。所以，这就又形成了关于新工业文明的多维视野，即从不同 社会活动视角观察新工业文明就会发现它的不同特征及表现。但是，我们还必须认识到 ，工业文明的本质特征是“采掘和利用天然化学物质”，只要这个本质特征未被改变， 这就仍然属于工业文明。因此，目前许多关于新文明的认识和称谓，涉及的尚不是工业 文明之后的新文明，而不过是工业文明的新发展或新阶段。
