九届全国人大三次会议期间，江泽民同志在听取海南省人大代表汇报时强调指出：“建设海洋强国是新时期的一项重要历史任务。”这为我国海洋事业发展指明了前进方向和战略目标。九届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》提出，要“加大海洋资源调查、开发、保护和管理力度，加强海洋利用技术的研究开发，发展海洋产业”，“加强近岸海域水质保护”，“加强海域利用和管理，维护国家海洋权益”，为“十五”期间我国海洋事业的发展规定了具体任务。我们要从战略高度出发，认真学习和贯彻江泽民同志关于“建设海洋强国”的重要思想，增强海洋意识，努力完成“十五”期间海洋工作任务，为逐步把我国建设成为海洋强国而努力奋斗。 一、海洋的地位与作用 承载着人类活动的地球，其多达71%的表面被海洋覆盖着。人类的起源、生存与发展，都同海洋紧密相连。海洋是生命的摇篮，地球上的原始生命来源于海洋；海洋是风雨的故乡，气候的形成与变化依赖于海洋；海洋是交通的要道，至今，海上运输量仍占全球货运总量的60%以上；海洋是资源的宝库，海洋中蕴藏着丰富的水、生物、矿物、能源等资源。比如，海水约占地球总水量的97%，如能解决好淡化和直接利用问题，将彻底解除陆地的水危机。海洋每年可以向人类提供大约6亿吨动物蛋白质，现在全世界每年从海洋中获取的动物蛋白质虽然不足1亿吨，却已占到目前人类食用量的22%以上。海洋油气资源储量在1500亿吨以上，同陆地油气储量相当，而目前开采量却不及陆地的一半。 正是得益于海洋的丰富资源和临海的区位优势，自古以来，凡是重视利用海洋的国家都成为了当时的强盛者。1492年，哥伦布从西班牙出海，发现美洲大陆，引发了西班牙200年的繁荣。18世纪开始，英国海洋事业大发展，占领了世界各地众多的陆地和岛屿，曾被称作“日不落国”。迄今，凡是海洋事业强大的国家，大多是发达国家；所有沿海国家的发达地区，几乎都在临海一带。海洋与地区的发展、国家的繁荣、民族的兴盛紧密相连，已成为人类社会可持续发展的根基和源泉。 二、国际海洋事业的发展 当今世界，随着科学技术和社会经济的迅速发展，海洋的重要地位越来越显现出来。国际社会和沿海国家都把发展的眼光投向海洋。各国围绕海洋权益的矛盾与争夺也越来越突出。维护海洋权益，强化海洋开发与保护，切实管好用好海洋，正在成为一个时代特征。世界上众多有识之士都在预测，21世纪将是人类开发利用海洋的新时代，困扰人类社会的资源短缺、环境恶化、人口膨胀等难题必将在开发利用海洋的新时代中得到解决。当前，国际海洋事业的发展表现出以下趋势： 一是各沿海国家争相扩大管辖海域，国与国之间的海洋边界划定问题成为复杂的国际事务之一。根据《联合国海洋法公约》的规定，沿海国家的管辖海域，可以从12海里的领海，拓展到从领海基线起的200海里宽度的专属经济区和大陆架。这样，世界海洋总面积3.61亿平方公里中的35.8%，即1.09亿平方公里将划归各沿海国家管辖，其中涉及380多处海域需要相邻或相向国家协商划定。这一新的“蓝色圈地运动”，既扩大了各沿海国家管辖海域的范围，打破了少数海洋强国称霸全球海洋的格局，又使得有关国家在海洋权益上的矛盾进一步加剧。 二是各沿海国家不断加大海洋资源开发力度，使海洋经济成为世界经济中发展较快的一个领域。很多沿海国家把开发海洋资源列入国家发展战略，如美国提出“面向海洋——美国未来”的战略，加拿大、日本、韩国、印度等国都在强化海洋资源开发的战略部署，加大资金投入和高新技术的应用。据统计，自20世纪70年代以来，世界海洋产业总产值每10年就翻一番，2000年已达到15000亿美元。 三是大力加强海洋环境与资源保护工作。鉴于海洋对人类生存与发展的极端重要性，以及近年来人类在海上和海岸地带的各种活动加剧了海洋环境的变化，特别是近岸海域的污染加重，一些科学家发出了“没有健康的海洋，人类社会就会灭亡”的严重警告。沿海各国和国际社会陆续采取各种措施加强对海洋环境的保护，现已出台的仅涉及海洋环境保护的国际公约就有40多个。 四是沿海国家都在加大海洋立法、执法力度，推进海洋综合管理。目前，全世界已有130多个国家批准了《联合国海洋法公约》，宣布实行200海里专属经济区和大陆架制度，并加强了与之配套的涉海法规建设。同时，一些沿海国家纷纷建立强大、高效、装备精良的海上执法队伍，如美国建有准军事化的海岸警备队，日本设有海上保安厅。为了加强海洋综合管理和统一协调涉海工作，加拿大、韩国、印度等国都在中央政府设置了部一级的统一管理海洋工作的职能机构。 三、蓬勃发展的我国海洋事业 新中国成立以来，党中央三代领导集体都十分重视海洋工作。建国初期，在百废待举的严峻形势下，毛泽东同志就下大决心着手创建共和国的海洋事业，开展了首次全国海洋普查。进入改革开放的新时期，邓小平同志高瞻远瞩，批准组织了全国范围的大规模海洋资源调查，开创了大洋和极地考察事业，并在我国沿海地区倡导开辟经济特区，推动沿海经济高速发展。以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体，从国家发展战略的高度部署海洋开发与保护。江泽民同志指出：“我们一定要从战略高度认识海洋，增强全民族的海洋意识”，要“开发蓝色国土”，“振兴海业，繁荣经济”，并明确提出“建设海洋强国是新时期的一项重要历史任务”，从而确立了我国开发利用海洋的远大目标。
