我国是世界荒漠化最严重的国家之一。国土荒漠化严重，后患无穷。一方面加剧水土流失和生态环境恶化，另一方面吞噬耕地和草原，使本来就很有限的农业自然资源更加紧缺。当前，我国荒漠化日益严重的趋势，成为危及中华民族生存和发展的又一心腹之患。采取坚决、有效的政策措施，下大力防治荒漠化，抓紧进行生态环境建设，已是国家和地方政府面临的刻不容缓的大事，也是实施西部地区大开发战略、加快西部地区经济社会发展的一项重点工作。 要特别指出的是，土地荒漠化严重地区，大部分是少数民族比较集中的聚居区。荒漠化对民族地区直接产生的危害更大、更明显，影响和制约经济社会发展的程度更深，甚至已经危及到一些少数民族的生存和发展。因此，防治荒漠化，不只是建设生态环境的问题，其政治和经济的意义更重大，是改善少数民族地区基本生产生活条件、加快民族地区经济社会发展的一项紧迫任务。 我国荒漠化情况及趋势 从总体上综合评价，目前我国土地荒漠化问题面临的形势十分严峻。具体来看，主要表现在以下几方面： 1.荒漠化类型多样。我国土地荒漠化类型呈多样性，主要的有风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、冻融荒漠化和盐渍化。其中，以风蚀荒漠化分布最广，自西向东几乎覆盖了八大沙漠和四大沙地的主要部分，面积达160多万平方公里，占荒漠化总面积的61%，占重度荒漠化面积的57%。水蚀荒漠化主要分布在黄土高原北部和黄河中上游地区，面积达20多万平方公里，约占荒漠化总面积的14%。土壤盐渍化主要分布在塔里木盆地周边地区、天山北麓冲积平原和银川、河套、华北平原及黄河三角洲地区，面积23万多平方公里，占荒漠化总面积的9%左右。其他类型的荒漠化面积约21万平方公里，占荒漠化总面积的8%左右。 2.荒漠化分布范围广。我国的土地荒漠化面积，主要分布在东经74°－119°、北纬19°－49°之间，也就是从大兴安岭西麓、锡林郭勒高原北部、黄土高原北部向西到兰州南部、祁连山以北，再南绕柴达木盆地抵青藏高原西南部地区，在辽河流域西部、太行山以东地区也有分布。这一区域显著的自然和气候特点，是属于干旱、半干旱和亚湿润干旱地区。 在这一广大地区，面积有332万多平方公里，约占全国土地总面积的35%。其中，荒漠化的土地面积高达262万多平方公里，也就是说，这一地区土地总面积的79%已荒漠化。从行政区划看，荒漠化涉及18个省、自治区，其中大部分是少数民族地区。在全国5个少数民族自治区中，内蒙古、宁厦、新疆、西藏等4个自治区均处在这一区域（还有少数民族人口比重较大的青海省部分地区）。全国受荒漠化影响的人口有4亿左右，少数民族人口中的大部分（涉及近20个少数民族）受到荒漠化危害的严重影响。 3.荒漠化面积大、程度重。目前，我国荒漠化土地面积约占全国土地总面积的27%。世界荒漠化面积平均占干旱、半干旱、亚湿润干旱土地面积的69%，我国这一比例接近80%，比世界平均水平高出约10个百分点。内蒙古自治区13亿亩草原，已有5.8亿亩左右退化、沙化，占草原总面积的45%。宁夏回族自治区近90%的草原存在不同程度的退化、沙化，例如，固原地区，草原面积已从80年代初期的1022万亩，减少到目前的770万亩；同心、灵武、盐池等市县沙化草地，分别占可利用草地面积的31%、71%和85%。 我国土地荒漠化程度非常严重。据原林业部组织的全国荒漠化普查，轻度荒漠化面积95万多平方公里，中度荒漠化面积64万平方公里，重度荒漠化面积103万平方公里，分别占荒漠化总面积的36.3%、24.4%和39.3%。其中，以重度荒漠化面积所占比例最大，比全球重度荒漠化所占比例高出30多个百分点。 4.荒漠化呈日益严重的趋势。新中国成立以来，中央和地方政府非常重视防治荒漠化问题，在荒漠化重点地区有组织地开展大规模的防沙、治沙工作，取得了很大的成绩。特别是改革开放以来的20多年，我国防沙治沙工作更是卓有成效，在试点和重点治理的局部地区，基本结束了“沙进人退”的历史，出现了“人进沙退”的良好局面。 但是，要清楚地认识到，在总体上我国荒漠化面积扩大、程度加重的趋势并没有遏制住。一些地方边治理、边破坏的现象十分严重，土地荒漠化扩展速度远大于治理进度。特别是近些年来，土地荒漠化面积不断增加。仅从土地沙化面积看，在50年代平均每年扩展1500多平方公里，80年代为2100平方公里左右。进入90年代以来，每年土地沙化扩展高达2460多平方公里，大量的粮田、草地、林地被沙漠吞噬，相当于每年减少一个中等县（市）的土地面积。比如，青海省共和盆地从50年代到80年代，累计造林保存面积才有1700公顷，而同期森林被破坏面积是造林面积的5倍，荒漠化扩展面积是造林面积的32倍。据普查资料，一些重灾地区荒漠化护展速度十分惊人。新疆塔里木河中下游绿洲地区，贺兰山以东的农牧交错地带，内蒙古阿拉善、河北坝上、川西北草原及青海柴达木盆地南部，西藏那曲地区等，年均荒漠扩展速度高达4%以上。位于北京上风向的内蒙古浑善达克沙地及河北坝上地区，由于过度放牧和滥伐森林，生态环境继续恶化，其中浑善达克沙地7年来流沙面积增加了93.3%，固定沙地面积增加了28.6%；河北坝上地区近9年来，部分地区的森林面积减少了38.8%，流动沙地面积增加了89.9%，对京津地区的生态环境构成了严重威胁。
