中图分类号：G321.9 文献标识码：A 文章编号：1008-3030(2001)01-0004-05 当20世纪即将与世人擦肩而过时，作为史学工作者，我们惊叹于这个世纪变化太多、变化太快。它所创造的社会财富，建树的劳动成果，积淀的人类智慧，是以往任何一个世纪所不能比拟的。其中，以第三次科技革命和新科技革命为标志的科学技术的突飞猛进，产生了巨大的历史作用。邓小平同志关于“科学技术是第一生产力”的观点，既是对当代全球性新科技革命现实进程的深刻概括，又为百年来的历史发展所证实。本文试图通过对现当代科技革命发生背景、特点和影响的回顾与论述，以折射20世纪历史的沧桑巨变，并对科学技术在世纪之交的发展前景给予必要的展望与思考。 一、第三次科技革命应运而生 历史上有过三次科技革命。从力学革命到蒸汽机技术革命是第一次，它伴随着近代自然科学的产生、发展而形成，又随着蒸汽机发出的第一声汽笛，将人类带入了蒸汽文明时代。其中，第一次科技革命自16世纪中叶始，历经17、18世纪，革命的中心是在欧洲的意大利和英国，近代力学和天文学是带头学科。天文学的功绩在于破除迷信，解放思想，而在力学的实际推动下，数学、生物学、化学等近代学科相继诞生（注：参见沃尔夫：《十六、十七世纪科学、技术和哲学史》，商务印书馆，1985年版。）。在科学革命的影响下，始于18世纪中叶，一场以机械技术、尤其是动力机技术为核心的技术革命拉开帷幕，并从英国扩展至欧、美、亚各主要资本主义国家，开始并完成了资本主义工业化的历史进程。 从电磁学革命到电力技术革命，被称为第二次科技革命。其中，19世纪中叶自然科学的三大发现最为引人注目，科学革命的主战场也逐渐从意大利、英国转向法国和德国。而以电力技术为核心的技术革命于19世纪后期展开，并一直延伸至20世纪初。第二次科技革命再一次极大地提高了社会生产力，广泛而深刻地影响着人类生活的各个领域，将人类带进了又一个新的时代——电力文明时代。 从19世纪末开始，自然科学又有了重大的理论突破，发生了原子物理学革命，揭开了第三次科技革命的序幕。特别是相对论和量子力学理论的建立，不仅使人们对物质世界的认识扩展到了高速和微观的领域，而且有力地促进了其他基础科学和技术科学的进步，为第三次技术革命开辟了道路。尽管第三次科技革命的时间跨度比前两次要短得多，但其内容之丰富，影响之深远，都是前两次所无法比拟的。因为时间、地点、环境和条件都发生了深刻的变化，第三次科技革命所面临的社会历史背景已不可同日而语。 首先，拥有了巨大的社会物质基础。在第二次科技革命的影响下，第二次工业革命接踵而至，所有新发明、新技术都以很快的速度进入生产过程，出现了一系列新兴工业部门。而在产业结构调整中，一些后起的资本主义国家比老牌发达国家发展更快；无论是科学技术，还是生产管理，都呈现出后来居上、全面赶超的姿态，这正是科学技术中心发生转移的必然原因。进入电力文明时代的人们，已创造出比以往任何时期更为巨大的社会财富，工业文明的内涵和外延有了更深层次的变化，无论是人们科学观念，还是所能提供的物质条件，都是以往任何一个时期所望尘莫及的。 其次，帝国主义时代垄断程度加剧。帝国主义就是垄断资本主义。生产和资本越来越集中到少数大企业、大公司和大集团手中。到19世纪末20世纪初，各主要西方国家生产和资本的集中都达到了很高的程度。在这方面，美国和德国的情况尤为突出。大规模的垄断必然导致财富和权力的集中，而财富和权力的集中便有极大的可能使对科技的投入成倍增长，垄断资本的经济实力和发展后劲必须依靠科技进步来支撑，这是有利于科学技术发展的。大规模的垄断创造了大规模、高起点科研的条件，科学研究的环境因此得到极大的改善。 第三，经济发展不平衡规律的作用。1870～1913年，美国的工业生产增长了8.1倍，德国增长了4.6倍，而法国和英国分别增长了1.9倍和1.3倍。工业发展速度的巨大反差，使帝国主义国家的经济实力对比有了显著的变化，它直接反映为各国工业生产在世界工业生产中所占比重的升降。换言之，美、德两国已一跃而起，取代英、法而成为世界上经济实力最强大的国家。经济发展不平衡的背后，正是科技发展的不平衡，要想使这种不平衡继续保持或巩固下去，唯有加倍投入对科技的竞争，抢占科技发展的关键领域和制高点。也正是由于经济发展不平衡规律的制约，世界科技革命的中心逐渐转移，由原来先进的英法等国转向后劲十足的德国和美国，给未来的的科技革命以全新的推动。 第四，战争成为科技发展的催化剂。两次世界大战虽然都是帝国主义性质的战争，但是一方为了战胜另一方，就必须动员自己的一切力量，必须采用先进的武器装备。所以，我们在看到战争给人民带来深重灾难的同时，也不能否认它极大地推动了军事科学技术的发展。第三次科技革命的许多重大成果都是在军备竞争中取得的，并且很快在战场上得到了检验。作为高新技术装备的飞机，在第一次世界大战期间增长了数百倍，其性能也大为提高，它是众多科技部门、生产部门研制的成果。而第三次科技革命中的原子技术、电子通讯技术也主要是应战争的需要而产生的。同时，由于火箭、导弹、原子弹等技术的发展，电子计算机出现了，它可以解决当时人工很难完成的许多繁杂的数学计算课题。这一切，都由于战争和军事需要而大大加快了研制的步伐。
