在新的世纪里，思想政治工作学科发展的方向如何，它呈现出一种什么样的发展态势，这是每一个专业理论工作者和实际工作者都必须把握的问题。我认为21世纪，首先呈现出来的是思想政治工作学科理论建设的趋势，并且它比20世纪会更强化。 一、21世纪思想政治工作学科理论建设的强化趋势的成因 （一）思想政治工作学科化的要求所决定的 当代世界的思想政治工作，从20世纪70年代以来就日益呈现出学科化的趋势，有的同志把它称之为方兴未艾的“学科化”运动。思想政治工作的学科化说明了什么呢？说明了当今世界的发展，对思想政治工作的需求更强烈了。21世纪社会发展对思想政治工作的需求将会更为强烈。我认为主要是以下因素决定的： 1.经济国际化所形成的利益主体对思想政治工作需求更紧要。21世纪，世界经济一体化、经济国际化的水平将会提高到一个新的高度，各个国家的经济已经并且将进一步更加紧密地联系在一起。这就要求人们正确认识和处理好参与经济全球化与各国自主发展之间的关系、积极参与经济全球化与维护国家利益之间的关系、积极参与经济全球化与保护本国经济安全之间的关系等等。这些都要靠强有力的思想政治工作。 2.世界多极化所带来的多种力量的较量对思想政治工作的需求更迫切。当代世界呈现出多极化的局面。这种局面在21世纪里将会更为明显。 由于多极化世界的各国较量是建立在国力对比基础之上的，是以国内的发展和稳定为前提的，所以，它要求一个国家人心凝聚，政权稳固，矛盾化解，社会安定等。这些都需要通过思想政治工作去实现。诸如，通过思想政治工作去论证本国现存政权的合法性；去宣传自己国家的统治思想；去升华人们的国家意识；去阐述本国本社会的价值取向；去渲染自己的民族情感等等，使能够起到“社会水泥”和“思想旗帜”作用的思想政治工作去引导人们应对世界多极化所带来的多种力量的较量。 3.高新科技发展所引发的多边竞争对思想政治工作需求更突出了。科技的发展，特别是高新科技的发展，与思想政治工作的关系越来越密切了，也越来越内在了，高新科技发展所引发的多边竞争对思想政治工作的需求凸现出来了。 4.知识经济呼唤的信念教育对思想政治工作需要更明显了。现在知识经济已见端倪。21世纪，世界将处在知识经济化的过程之中。知识经济化过程，需要强有力的思想政治工作向人们进行信念教育。 可见，21世纪，经济、政治、科技、文化各方面的发展，都强烈地要求强化思想政治工作，思想政治工作要很好地适应社会的发展，必须要实现思想政治工作科学化。世界各国正视到了思想政治工作这一发展势头，才推动了“学科化”的浪潮。而思想政治工作要实现学科化，就必须建立学科的理论，从而加强学科理论建设就成为21世纪的发展趋势。 （二）思想政治工作学科理论建设的改革要求 近20多年来，世界各国特别是我国在思想政治工作科学的学科理论建设上虽然已经取得一定的成绩，但是还没有取得突破性的进展。这种现状迫切要求广大的思想政治工作者和实际工作者加强对学科理论进行建设。 从我国思想政治工作科学的学科建设中的教材、专著、论文等成果的状况来看，具体可分为以下几类： 1.借鉴型成果。这是指借鉴别的学科的理论和方法来进行思想政治工作学科理论建设的相关研究成果。诸如借鉴教育学、政治学、心理学、行为科学、社会学、伦理学等学科的概念、原理、方法来研究思想政治工作科学。这是借鉴型思想政治工作在理论上的反映。由于借鉴型成果，突出借鉴，没有在借鉴中消化、吸收、创新，从而很难形成自己本学科所特有的范畴、基本原理等，所以离建立本学科的科学理论体系的要求还有较大的距离。 2.经验型成果。这是指仅对思想政治工作实践经验进行总结的成果。这类成果仅停留在对思想政治工作实践活动经验的总结的层次上，没有把经验升华为理论。这是经验型思想政治工作在理论上的反映。由于经验型成果具有观察的局部性、分析的表象性、认识的静态性等特点，所以对思想政治工作实践的指导有很大的局限性。 3.政策型成果。这是指仅停留在对现行思想政治工作的方针、政策、原则、形势等方面的注释上的成果。这是政策型思想政治工作在理论上的反映。由于政策型成果仅注意对现行政策的解释、注解，而缺乏对方针、政策、原则的理论依据的研究。同时，由于政策型成果是为了满足解决一时现实问题的需要，而缺乏长久性的深层次的理论思考，所以，它不仅对思想政治工作实践的指导显得理论“底气”不足，理论层次不高，而且对思想政治工作方针、政策、原则等的解释也往往显得苍白无力，说服力不强。 4.比较型成果。这是指对同一历史阶段内不同阶级、不同社会制度国家的思想政治工作进行横向比较的成果，或对社会发展不同历史阶段的思想政治工作进行纵向比较的成果。这是比较型思想政治工作在理论上的反映。这种研究成果对认识不同阶级、不同国家、社会发展不同历史阶段的思想政治工作的同异点是很有好处的，但是缺乏对思想政治工作科学理论的系统研究。 5.功能泛化型成果。这是指把思想政治工作的属性任意扩大、功能随意增多的相关研究成果。这是泛化型思想政治工作在理论上的反映。诸如有些研究成果，把心理学、行为科学等教育活动的属性和功能泛化为思想政治工作的属性和功能来研究，就是功能泛化型成果。我们现在有些同志提出的要扩大思想政治工作领域等，也就是思想政治工作功能泛化的表现。思想政治工作有其相应的属性，也有其特有的功能，这就决定了它的特殊的活动领域和所能起到的作用。在现实的思想政治工作实践中有可能对思想政治工作固有领域还没有完全涉及到，但这只是个领域的“开发”的问题，而不是“扩大”的问题。由于有些研究成果把思想政治工作属性和功能泛化了，种了别的学科耕的“田地”，所以，别的学科的一些工作者就感到思想政治工作科学是多余的，没有独立存在的必要。
