（一） 激励原本是一个心理学概念，指的是激发人的动机的心理过程。其本质是研究发生某种行为的动机是如何产生和在什么环境中产生的。把激励引入到思想政治工作中来，就是指思想政治工作主体要选择恰当时机，运用适当方式，对客体给予物质和精神的鼓励，最大限度地调动其工作积极性，使思想政治工作更贴近人的思想实际，更符合人的思想变化特点。因此，激励是外因对内因的作用过程，而这种作用的效果是由事物转化的关键——契机决定的。由此可以看出，所为激励契机，就是促使人的内在因素向积极的或更好的方向转化的关键环节。 在社会变革和转型时期，人们遇到的思想矛盾和实际问题日益增多，积极因素和消极因素此消彼长，如何有效地化消极因素为积极因素，更好地引导人们朝着正确的方向前进，这是思想政治工作的重要任务和面临的现实课题。研究和把握激励契机，有助于科学地认识人的思想变化特点，正确把握思想政治工作规律；有利于掌握工作的主动权，增强思想政治工作的针对性、及时性和有效性。人们常说：牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸。说的就是要抓住事物转化的关键。在军事斗争中，能否抓住“战机”，是决定战争胜负的关键；在经济活动中，能否抓住“商机”，是决定企业存亡的关键；在思想政治工作中，能否抓住契机，则是做好人的工作的关键。实践中，把握好激励契机，其效果就会事半功倍；而失掉激励契机，其效果可能是事倍功半。只有抓住最佳契机，选取最佳方法，才能取得最佳效果。 （二） 思想政治工作的核心是做人的工作，激励就是通过创造良好的外部环境对内因发挥作用。因此，只有科学认识人的思想变化规律，才能正确把握激励契机。从思想政治工作的实际看，激励契机主要有以下特点： 一是具有短暂性。人的思想既有随着外部环境发展而变化的一面，又有在一定时期内保持相对稳定的一面。比如，要求工作调动，要求立功受奖等，就是在外在因素刺激下，在一个时期内产生的思想波动，但这个波动不会是长久的，而是一个短暂的思想反映与斗争过程，思想工作者如果不能及时抓住这个激励契机，很快就会消失。一旦人的思想形成定势，往往就很难改变。有的官兵犯了错误、受了处分，由于得不到及时的呵护，就容易“破罐子破摔”；有的干出实绩、做出贡献，由于没有得到及时鼓励，很可能心灰意冷。这就要把握火候，趁热打铁，不能坐失良机。 二是具有偶发性。人的思想在同一条件下，并不一定出现相同的结果，其发展变化往往受到内外因素的偶然诱发，因而，人的激励契机也带有偶发性。比如，偶然遇到挫折或不幸，会使人心理失衡；突然患病住院，会使人意志消沉；受到批评和误解，会使人情绪低落。这些心理反映虽然千差万别，但也是有规律可循的。这就要求每个思想工作者对官兵思想的发展变化不能简单化、公式化。既要以思想发展变化的规律性为基本向导，又要认识和掌握各种纷繁复杂的情况，分析和预见将会出现的多种可能，在具体情况具体分析中把握激励契机。 三是具有阶段性。人的需要是一个不断由低层次向高层次渐进的过程，不可能一次性满足；人面临的环境和情况是错综复杂的，人的思想也是千变万化的。因此，随着事物的发展变化，在不同的阶段，人会产生不同的愿望和要求，随之，也会出现不同的激励契机。如新兵入伍、总结评比、骨干调整、干部选配时，等等，官兵都会产生热切的期盼，都希望自己能受到赏识或榜上有名，而不愿意名落孙山。在一个目标达到之后，会确立另一个目标；一个愿望实现后，还会产生下一个愿望。总之，部队工作的周期性和人的需要的不满足性，便决定激励契机会周而复始地再现。因此，把握激励契机的阶段性特点，有利于增强思想工作的预见性和针对性，从而更好地激发官兵的积极性。 （三） 事物都是一分为二的。在一个人身上同时存在着积极和消极因素，思想政治工作的一个重要任务，就是要千方百计地调动官兵的积极性。因此，恰当选择激励的契机就显得格外重要。 一是当个人环境发生变换时。现代心理学研究表明，人的思想、情感、行为等心理活动是人们所处的环境与人们主观意识活动交互作用的结果。客观环境在很大程度上会影响和制约人的积极性。新兵入伍、学员分配到部队、干部调整交流到一个新单位，都热切希望留好第一印象，迈好第一步。充分利用官兵这一积极向上的愿望，及时搞好鞭策激励，就能起到鼓舞人心，催人奋进的良好效果。这种契机的有效激励，往往会影响一个人的一生，或一生中的重要时期。青年作家梁晓声在谈到著名女作家茹志娟当初鼓励他的感受时说：“我真希望，受青年尊敬的有威望的人，能够很慷慨地对青年说：‘你是一个好青年’。”当梁晓声也成为名作家之后，仍念念不忘茹志娟对他的勉励。实际上，每个人身上都蕴藏着尚待开发的潜能。在人生的关键时期，一次温馨的谈话、一句真诚的赞语，都会在官兵的心中荡起涟漪，带给人无穷无尽的力量。 二是当个人愿望获得满足时。社会学认为，需要是激发人行为的源泉。人的情绪指数与需要满足值成正比。随着时代的发展，尽管人们的需求呈现出多样性和层次性，如官兵有的渴望成才，有的想学一技之长，有的想入党、当骨干，有的想提升职务，等等，但不论那种需要，一旦获得一定程度的满足，官兵情绪就会高涨，干劲也会倍增。但也应看到，人的需要是不可能完全满足的，一种需要满足后，又会产生新的需要。所以，人们在获得某种程度的满足后所产生的积极性，具有一定的时限。这就要求每个思想工作者，要善于抓住官兵在获得某种满足后出现积极性高涨的契机，及时搞好教育引导，使其将积极情绪转化成为部队建设做贡献的具体行动。
