现代西方的性教育起源于19世纪末20年纪初的美国。1912年，国际卫生组织首次使用“性教育”一词，希望将性教育纳入青少年教育大纲中。这一时期尚未系统地开设性教育课程，主要是针对性病传播和私生子等问题，提倡通过家庭进行以抑欲为内容的性道德教育，方式大多采用灌输规则、权威阻吓、压制惩罚等，注重教师对学生的日常管束。 西方系统的性道德教育开始于50年代至70年代，它是随着西方学校性教育课程的开设和不断的检讨改进而发展的。随着战后经济迅速发展，引发了严重的社会价值冲突。传统的抑欲主义的性价值观受到冲击，出现了性自由、性解放等思潮；青少年性问题十分突出，少女怀孕、性病、堕胎等日益严重，使西方各国越来越感到学校开设性教育课的重要性。 1956年，瑞典政府把性教育规定为中小学的必修课。1967年，美国“全国学校委员会联合会”和“美国学校管理者联合会”通过一项决议，呼吁推行中小学连续12年的性教育，要求各校专门拨出课时。此后，德、日、英等西方国家纷纷在中小学开设了性教育课程。 各国开设的性教育课程有一个共同特点就是在重视性生理、性心理知识教育的同时，没有忘记把性道德教育作为重要内容。例如《美国性知识和性教育指导委员会学习手册》中就强调“使学生形成正确的性表达和共同遵守的性交往原则”，“使学生形成良好的性关系，能从与同性或异性的交往中获得关心，并从性教育中懂得有性关系的义务和责任”，“使学生建立起完整的性价值观，能以理性来作出明智的性决定”。 瑞典的性教育指导书《人际关系导论》中也阐明了性教育的主要目的是“使学生获得性和其他人际关系方面的信念、思想和价值观，以便接受性教育所倡导的价值观”，“使学生认识到性是人类生活中的一个重要组成部分，与个人的发展、社会关系及社会构成有密切联系。”可见西方学校的性道德教育是伴随着学校性教育的发展而发展的。 历史回顾 然而当代西方社会对学校的性道德教育的重要性和必要性的认识经历了一个逐步深化的过程。这一过程大致分为三个阶段： 第一阶段是50年代中至70年代初。面对少女早孕、性病、堕胎等现象的泛滥，西方社会在反思传统性伦理的同时，尽管也提出了性道德教育，但更多的是作为获取保守主义者支持的一种策略。从实际情况看，此时期的学校性教育内容主要是传授性生理、性角色、生殖和避孕知识，没有很好地把性教育的知识性和道德伦理结合起来。 第二阶段是从70年代初至80年代初。西方社会经受了性解放主义的全面冲击以后，青少年性问题日益恶化，少女怀孕率急剧上升，性病大范围流行，公众反映非常强烈。这一状况迫使人们开始重新认识性教育的任务，许多国家都提出了性教育既应关心性知识的传播、也应注重性价值观的培养，使学生形成一个正确的行为规范，发展健康人格。例如瑞典在1975年专门修正法律，提出在性生理教育的同时，充实性道德、性评价的内容，进行性社会学、性伦理学和宗教观教育，强调性责任和性约束。 第三个阶段是80年代至今。80年代初艾滋病被发现并广泛流行，给人们带来了极大的恐慌。宗教界和保守人士发起对70年代“性革命”的全面反攻。在现实面前，西方人的性价值观开始向传统作某种程度的回归。他们重申家庭价值，更多地追求小家庭的温馨。青年们开始以较为严肃的态度对待两性关系，把性爱和责任结合起来。据美国《新闻周刊》在90年代中期的一项民意调查显示，对婚外性行为感到羞耻的人占62%；而根据芝加哥大学于80年代末至90年代初的调查，对婚外性行为，美国人多视为例外，而不是常态，有75%的丈夫和85%的妻子都说他们从未有过婚外性行为。在这一背景下，学校性道德教育更加受到重视。性道德的内容也发生了很大的变化。70年代时，西方学校的性道德教育往往偏重于性取向、性行为责任的讨论和性价值观的介绍，从而让学生去自由选择，强调性教育的中立性，不能给学生灌输某种性价值观。但80年代以后，许多国家都认为应当给学生指出什么是正确的，什么是不提倡的，唯有旗帜鲜明地反对不正确的价值观，性教育才能产生有效的力量。例如日本在反思70年代性教育的同时，就提出要注重性约束方面的教育，他们认为性教育首先应当是性的文明教育、伦理教育和道德教育，其次才是性的卫生教育。 另外有一个值得注意的动向，90年代以来禁欲成为美国中小学性教育重点，据《纽约时报》1999年12月14日报道，大多数学校提倡学生将性交推迟到婚後进行，著名的性教育专家、凯塞基金会的霍夫表示：“禁欲，教育孩子们在进行性活动方面要耐心等待，是今天大多数性教育计划的核心要素。”古特马契研究所对学监所作的调查显示，在过去十年里，大多数学区改变了它们的性教育政策，有三分之一的学区增加了禁欲的强调程度。1996年，国会通过了一项立法，在五年时间内，将近4.4亿元州和联邦的资金用於只宣扬禁欲的计划，共和党总统候选人布什甚至要求给予这一计划更多的资助。英国政府拨款8700万美元，大张旗鼓地推行“无性之乐”运动，教育少男少女们保持贞操，降低少女怀孕率。 经验启示 纵观当代西方学校的性道德教育的发展历程，它给我们带来了许多经验和教训。 第一，青少年的性教育是一个综合的系统工程，应把性知识教育和性道德教育有机的统一起来，仅仅传授性生理和性心理的知识是不够的。有的西方学者甚至提出：“性行为是由价值观而不仅仅是由知识决定的。因此性教育必须规范年轻人的性行为，必须教育他们运用核心伦理道德观，如尊重、责任、性领域中的自我控制”。
