美国青年“远离选举”政治现象分析

      四年一度的美国大选被看作是美国人民政治参与的温度计和政治心态的晴雨表。作为美国政治、经济和社会发展的未来力量，青年选民的投票率及选择代表着美国未来的社会心态和政治走向。事实上直至1971年，美国18至20岁的青年才获得选举人资格。此前，美国选举人的最低年龄为21岁。依照出生的时代背景，当今美国社会的三代人尤为令人注目：第一，“婴儿潮”一代，指生育高峰期出生的一代。目前他们正接近退休年龄，约有7700万人；第二，“X一代”，即父母为“婴儿潮”一代、于1965年至1976年间出生的年轻成年人，目前届于35岁至24岁之间，约有4400万人；第三，“Y一代”，即“新千年一代”，也称“生育高峰回潮期一代”，于1977至1997年间出生，目前届于23岁至3岁之间，是有史以来人口最多的一代人，约有8000万。美国选举研究机构及大众传媒经常对以上三代人在青年时代的政治参与程度加以分析比较。

      下表为美国自1972年以来各年龄段公民在历次大选中的注册率及投票率情况

      美国大选各年龄段选民注册及投票率（%.资料来源于美国联邦选举委员会）

      

      从上表可以看出，青年近年来在美国大选中的表现呈现以下趋势：第一，与其他年龄段的选民群体相比，青年的注册率、投票率及占总投票比率都最低。尤其是注册率和投票率，二者能准确说明政治参与程度，同时也是可比因素；第二，自1972年以来，美国青年在大选中的注册率、投票率及占总投票比率呈不断下降趋势。尽管1992年大选青年参与情况一度有所好转，但总体趋势没能改变。以上两点说明，美国青年不但比其他群体更为冷淡选举，而且他们对美国政治的关注及支持程度也逐年、逐代下降。

      美国社会把青年近年来在选举中的这种表现称为“远离选举”政治现象。事实上这种现象由来已久，植根于美国青年的人生哲学和政治哲学。有报道说，美国“X一代”的父母们（即美国“婴儿潮”一代）深受第二次世界大战的影响，曾经有一段生活相当艰苦的经历，因此他们追求思想自由和性解放，妄图把失去的损失补偿回来，但他们的子女也成为美国第一代饱尝父母离异、缺少父母之爱的年轻人。所以，“X一代”普遍信仰个人主义，认为生命短暂，应及时行乐，而且不信任政府。“Y一代”情况又如何？麦迪尔新闻服务公司的调查表明，“Y一代”青年中30%的人把自己描绘成政治保守主义者，37%的人认为自己走的是中间主义路线，另有26%的青年说自己是自由主义者。调查还显示出自称是保守主义者的人数自60年代末、70年代初以来呈上升趋势。因为盖洛普公司在1971年进行的一项调查表明，保守主义、中间路线和自由主义者的比率当时分别是13%、49%和35%。这种时代背景也造就了几代美国青年以消极主义、保守主义为主的政治哲学。具体地说，美国青年远离选举政治的主要原因有：

      首先，美国青年的利益和声音没有得到候选人的足够重视，这是青年远离选举政治的直接原因。

      当今美国青年最为关心什么问题？麦迪尔新闻服务公司1999年11月和2000年6月针对18至24岁社会群体的两次调查显示，美国青年最为希望下一届政府解决教育、青少年犯罪、学校安全、社会保障、保护环境、失业等问题。其中，81%的青年把下一任总统和国会首要的任务列为改革国家教育体制。来自加利福尼亚大学的24岁研究生助理鲍尔·福斯特说：“我对教育主要担心的是高中教育水平实在太糟糕了。学生们不能为进入大学学习做好准备。”由于学校暴力的增多，64%的青年对学校安全问题也十分担心。女性和非洲籍美国人对这一问题尤为关心，比例分别为76%和75%。54%的青年还认为应该改进国家社会保障体制，采取长期财政支持措施，49%的青年赞成加强环境保护，43%的青年对自己能否在未来就业市场上找到合适位置表示极为关心。调查还显示，黑人青年有60%希望缓解紧张的种族关系，但白人青年只有44%关心这个问题；俄亥俄州24岁黑人青年戴塞·班钠思说：“白人青年每天早晨醒来后踏上快乐之旅，而我们黑人青年醒来后却仍是一片黑暗。”他并且说，“我们一无所有，没有权力。好事情对我们来说从来不会从天而降。我们往往是最后一个被雇用的，但却是第一个被解雇的。”黑人青年们并且指出，在教育等方面黑人青年也不能享受与白人青年一样的平等机会。

      美国青年关心的这些利益问题并没有引起候选人的足够重视。以2000年大选为例，尽管布什、戈尔在他们的竞选纲领中也多少涉及了青年问题，包括打击犯罪、保证校园安全及改革教育等，但往往不是太空洞的承诺，就是不切青年实际，很难赢得青年的认同及支持。在麦迪尔公司的调查中，69%的青年说，不是我们没有声音，而是没有人听我们的声音。“参与选举”这一公益机构的公关部主任杰穆·格林说：“在本次选举周期，教育是最重要的问题之一，对于18至24岁的年轻人也是如此。但是如果候选人只是谈减免赋税，让中等阶层的父母能供养孩子上完大学，而不谈依靠自己完成学业而且没有医疗保健的学生，这怎么能使年轻的选民产生认同感呢？”

      其次，候选人没有采取适合青年的竞选方式，这是导致青年远离选举政治的技术原因。

      根据美国选民研究委员会1998年的报告，在美国有资格投票的2.01亿人中，18至34岁的选民有6700万。因此，能够成功地争取到青年选民的候选人可能会取得明显的优势。然而，尽管各个候选人都投巨资建立因特网网站、买下电视广告及进行马不停蹄的游说，但对青年所起的作用却十分有限。