理欲观，即人们关于理和欲之间的关系的各种观点，理，指道理，即规律，原则，规范以及以之为基础而形成的理论体系；欲，指希求，即以人的生理和心理需要为基础而形成的各种追求的总和。理和欲以及二者关系的问题，是人们随时都会遇到而又不能不回答的永恒课题，也是历代思想家们所关注的一个热点问题。由于思想家们的理论体系不同，其理欲观也不相同。中国具有理论形态的理欲观，奠基于先秦诸子学。在“百家争鸣”的春秋战国时代，诸子百家的理欲观可以说是百花齐放，异彩纷呈。而荀子的理欲观，则具有博采众长，兼综儒道而集大成的特点。 荀子的理欲观，是以其宇宙观、人性论为基础的。他批评了在他以前的很多人在宇宙观、人性论和理欲观上的片面性的错误：在宇宙观上，他指出，庄子“蔽于天而不知人”（《荀子·解蔽》，下引《荀子》仅注篇名）；有人性论上，他批评孟子的“人之性善”为“是不然”（《性恶》）；在理欲观上，他既反对它嚣、魏牟的“纵情性”，又反对陈仲、史的“忍情性”（《非十二子》）。他认为，这些主张虽然“其持之有故，其言之成理”（同上），但又都是片面或错误的。只有他自己的理论才是“体常而尽变”（《解蔽》）的，具有真理性和全面性。在宇宙观上，他推自然（天）而重人事；在人性理论上，他既以自然的动物性的情欲为人之本性，又以社会的伦理道德作为人之所以为人者；在理欲观上，他既从自然人性论的角度说明了人欲的合理性，又从社会人性论的角度说明了节欲的必要性，从而得出了“进则近尽，退则节求”（《正名》），“以道制欲”（《乐论》）的理欲观。荀子的理欲观全面而深邃，具有鲜明的朴素唯物论和辩证法的特点，在今天仍有重要的借鉴意义。 一、进则近尽 荀子对于“欲”有个基本的态度。他说：“道者，进则近尽，退则节求，天下莫之若也。”（《正名》）就是说，必须按照最高的法则“道”行事，在可能的情况下，要尽量设法使欲望接近于满足；在条件不允许的情况下，则应当节制对欲望的追求，天下没有比这更好的原则了。 荀子关于尽可能设法使人的欲望得到满足的“进则近尽”的主张，根于“天”而本于“性”。荀子的天，就是大自然。《天论》说：“皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天。”“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，就是说，“天”，即大自然的自然而然的生化功能，它是不以人的主观意志为转移的客观规律。“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人为恶远也辍广”（同上），所以人们对自然界的规律只能尊重，而不能改变。 在荀子看来，人与万物一样，也是天的产物，因而具有天性。《天论》说： 天职既立，天功既成，形具而神生。好恶、喜怒、哀乐藏焉，夫是之谓天情；耳、目、鼻、口、形，能各有接而不相能也，夫是之谓天官；心居中虚，以治五官，夫是之谓天君；财非其类，以养其类，夫是之谓天养；顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸，夫是之谓天政。暗其天君，乱其天官，弃其天养，逆其天政，背其天情，以丧天功，夫是之谓大凶。圣人清其天君，正其天官，备其天养，顺其天政，养其天情，以全其天功。如是，则知其所为，知其所不为矣，则天地官而万物役矣。其行曲治，其养曲适，其生不伤，夫是之谓知天。 就是说，人这个肉体和精神的统一体，包括人的情欲、感官和思维都是“天”生的，具有天性，都属于自然一类，不是人事所能改变的，因而，应该顺应人的自然要求来满足之，这就是“天政”。“天政”，就是自然规律。 荀子又进一步把人由自然获得的情欲，归结为人的根本属性：“性者，天之就也；情者，性之质也；欲者，情之应也。”（《正名》）就是说，人性是天生就的，情是性的实际内容，情与外物相接而产生的欲望，实际上是情的一种反应。既然情欲是人自然生就的本性，当然也就是人力所不能改变的，只能按照“天政”来使之得到满足。 对于人的情欲的具体内容，荀子做了充分的揭示。首先，人的情欲属于人的生理和心理的需要： 凡人有所一同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所常生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。目辨白黑美恶，耳辨音声清浊，口辨酸咸甘苦，鼻辨芬芳腥臊，骨体肤理辨寒暑疾养，是又人之所常生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。（《荣辱》） 同时，人们对于这些天生的生理和心理需要的追求，并不限于维持人的基本生活需要，而是满足得越多越好： 人之情，食欲有刍豢，衣欲有文绣，行欲有舆马，又欲夫余财蓄积之富也，然而穷年累世，不知不足，是人之情也。（同上） 夫人之情，目欲綦色，耳欲綦声，口欲綦味，鼻欲綦臭，心欲綦佚，此五綦者，人情之所必不可免也。（《王霸》） 这就是说，人们并不以吃饱、穿暖为满足，还要吃得好，穿得好，无限地积累财富。在享受上，人们的追求没有止境。其所谓“五綦”，就是人的五种感官的享受要求达到极至（綦）。 还有，人们不仅追求生物学上的满足，还追求社会上的名利地位： 夫贵为天子，富有天下，名为圣王，兼制人，人莫得而制也，是人情之所同欲也，而王者兼而有是者也。重色而衣之，重味而食之，重财物而制之，合天下而君之；饮食甚厚，声乐甚大，台榭甚高，园囿甚广，臣使诸侯，一天下，是又人情之所同欲也。……名声若日月，功绩如天地，天下之人，应之如影响，是又人情之所同欲也。而王者兼而有是者也。故人之情，口好味，而臭味莫美焉；耳好声，而声乐莫大焉；目好色，而文章致繁，妇女莫众焉；形体好佚，而安重闲静莫愉焉；心好利，而谷禄莫厚焉，合天下之所同愿，兼而有之。（《王霸》）
