（一）从社会经济制度和从社会生产力两个角度来看时代 1996年5月3日，我在中国太平洋学会召开的“太平洋与中国国际研讨会上作了题为《文明的亚洲和亚洲的文明》的发言。这个发言超越会议的主题，讲了一个从社会经济制度的角度来看时代问题。我这个发言有两个部分：“书面发言提要”和“口头说明和补充”。在“书面发言”中，一开头就宣布“我们来这里讨论的是时代性的问题。”紧接的是提出问题：“什么是当前时代的质的规定性。”然后从19世纪说起，概括叙述近200年世界历史的演变，19世纪是古典的资本主义在征服世界的道路上取得辉煌胜利，也是它的内部矛盾进一步显露出来，从而作为学说的社会主义兴起的时代。19世纪末出现了自由资本主义向垄断资本主义、私人资本主义向社会资本主义转变的趋势，这种趋势也是资本主义向社会主义前进的趋势。20世纪前半个世纪是战争与革命的时期；也是社会主义从学说、运动发展成为我们这个星球上的一种制度的时期。结果是资本主义国家与社会主义国家并存。20世纪的后半个世纪，我想称之为世界历史大调整时期（或时代），这是我对当前时代问题的回答。这种调整不是一次完成的，调整时期不会短，可能整个21世纪都属于这个调整时期。调整时期过后的资本主义国家不再是调整时期开始时的资本主义国家，那时的社会主义国家也不再是调整时期开始时的社会主义国家，那时的国际关系格局也不再是调整时期开始时的格局。历史走进和走出这个时期，总的说来意味人类历史的一种前进。 与从社会经济制度的角度来看时代的同时，还可以有一个从社会生产力的角度来看时代的问题。历史唯物主义的原理是社会生产力决定社会生产关系，社会生产力和生产关系的统一体社会生产方式，作为社会经济基础决定社会政治、法的上层建筑和社会意识形态。可是这种决定不是机械的。这种“决定”是“根本上的决定”，是“归根到底的决定”，是“最终的决定”。从两个角度来看的时代并不一定同步。比如当前在社会生产力方面已经出现知识经济（也就是信息经济）这样的新事物。社会生产力方面出现的这样的新事物，它的生命力很强。可以预期它会大大地发展起来。这样的属于社会生产力方面的新事物，并不要求立刻改变原有生产关系，建立新的社会生产关系。这样的属于社会生产力的新事物，即使在知识经济最发达的美国，它离占据统治地位也还差很远。但是不能低估知识经济的时代意义。因此在这个由中国自然辩证法研究会和上海自然辩证法研究会召开的关于讨论时代问题的会议上，我除了向会议提供一篇主要讨论从社会经济制度角度来看时代问题的《时代问题笔记》外，现在我想再写这样一篇。 （二）我对社会生产力的新概念 在这里，我想把我的关于社会生产力的基本观点说一说。也许你们听说过在我国经济学家中间，在对“社会生产力是哪几个要素结合而成的”这个问题上，长期存在针锋相对的两种观点的争论。一种观点认为“社会生产力是由生产者、生产手段（或生产工具）和劳动对象三要素结合而成的”。这种观点被称之为“三要素说”。大多数经济学家持这种观点。还有一种观点认为“社会生产力是由生产者和生产工具两要素结合而成的”。我是坚决主张这种“二要素说”的。两种观点争论了许多年，并没有人来作结论。我主张“二要素说”的理由是讲社会生产力，首先要明确社会生产力的涵义。我认为社会生产力是人类社会在与自然（更知情地说是“天然的自然”）作斗争中的能力的水平。这个概念的意思就是整个社会为一方，即整个社会是生产的主体，而整个自然为另一方，即整个自然是生产的客体（即对象）。而生产活动就是主体和客体发生关系。生产主体——社会，它是活生生的人，社会在生产中的行为，是要改变自然的现状，社会是生产中的主动的一方。而生产客体——自然，（尽管自然界包括生物，但它们不是人，它们没有什么有意识、有目的的行为），在生产中是受动的一方。自然，在生产——人进行改变它的现状——中，是以一种“保守”的力量，或者可以说用“困难”（这困难并不是有意识有目的地制造出来的）来“对抗”自己的现状的被改变。因为自然扮演这样的角色，在生产主体方面就有能力或者说得更准确些有能力的水平问题。社会生产力的概念就是那么产生的。 在这里我想纠正一些流行错误观点，社会生产力，不是局部生产过程中的生产率。所谓局部生产过程，可以是生产者不是整个社会，而是社会的某一个部分；也可以是生产活动的客体不是天然的自然。这种局部的生产，是有其他的生产作为前提。把这种生产率与社会生产力混同，是造成许多思想混乱的一个原因。还有，社会生产力的主体虽然是全社会，但是它也不等同于全社会的生产效果，因为作为人类征服自然的能力的水平，（这就是我们说的社会生产力）同这样的能力发挥的结果，是不能看作同一个东西的。我们可以想一想，假如同一个作为生产主体的社会，在农业生产中，某一年风调雨顺，丰收了，不能说这个社会的生产力一下子高了。如果第二年遇到天灾，也不能说这个社会的社会生产力就突然下降。因此不能把作为劳动对象的自然，视作社会生产力的要素。 我的社会生产力构成的“二要素说”的论点和论据大概说来就是这样。
