（一） 新中国建立以来，在特定的国际环境背景制约影响下，中国进行了或即将进行三次大规模的西部开发：第一次是20世纪50～70年代的西部开发，当时面临的国际环境是中苏、中印、中美关系的进一步恶化，这一特定的国际环境促使国家过高地估计了战争爆发的可能性，其结果导致进行大规模的三线建设，推行以发展重工业为主的工业化战略；第二次是20世纪90年代末的西部开发，所面临的国际环境是和平与发展，我国充分利用这一和平稳定的国际环境，围绕经济建设这一核心任务，既重视加快东部地区的改革与开放，又重视加快中西部地区的经济发展，并为缩小东西部地区的经济发展差距，实行东西部地区协调发展的经济发展战略；第三次将是2000～2050年的西部开发，所面临的国际环境则是现代经济的全球化，面对新世纪这一特定的国际环境，不仅促使中国进入了全面发展与变革的转型时期，而且还迎来了历史上难得的发展机遇，但同时也面临着多重困境和诸多挑战。 现实的中国，东部地区是机遇大于挑战，西部地区则是挑战大于机遇。西部地区未来选择怎样的发展走向，采取什么形式的发展战略，创造怎样的发展机遇，尽快使机遇大于挑战。这不仅是关系到西部地区自身发展的战略选择，而且更是代表国家长远利益的战略举措。 随着中国加入WTO以后，对中国不同地区产生的影响将存在着较大差异。现代经济的全球化，东部地区是优势大于劣势，西部地区则是劣势大于优势。但是，西部地区应在努力解决劣势问题的同时，积极借助东部地区优势、全球化发展机遇，培育西部地区自身的优势和发展机遇。 长期以来，西部地区的开发战略，是追求以“物”为中心，实行“增长优先”的发展战略，只注重争上大项目，重视“硬件投资”、忽视“软件投资”，只着眼于兴办资本密集型产业、忽视发展劳动密集型产业，重视资源开发、忽视环境保护。如果继续沿袭以往的开发模式，西部地区各民族不仅难以从中受益，而且还会加剧这些社会弱势群体的边缘化程度，不仅不能缩小东西部之间的发展差距，而且还会拉大西部地区内部城乡之间、地区之间、社会人群之间的贫富差距。 21世纪的发展问题，已经在世界范围内发生了观念和战略的两大转变，即确立综合的发展观和新的发展战略。这一转变旨在维持生态系统承载能力之内生活的同时，不断改善人类的生存条件、提高人类的生活质量。 因此，21世纪新的发展战略，是以“人”为中心的发展战略，是以追求生活条件改善、生活质量提高为核心的发展战略，其目标是扩大人们的就业机会、增强人们的发展能力、发展机会，其手段是大力开发人力资源，保护民族文化，实现可持续发展。因而，从这个意义上讲，面向21世纪新的发展战略不是单一目标的发展战略，而是一个多层次综合目标体系的发展战略；不是一个单纯追求经济增长的发展战略，而是追求社会经济全面发展的综合战略；不是一个仅仅寻求促进生态环境保护的发展战略，而是促进民族文化保护、促进人类发展和社会转型的发展战略，更是一个促进经济增长与社会进步统一的发展战略。 （二） 如何加快促进西部民族地区传统追赶战略向新追赶战略的转变？对此，我们认为应从以下几个方面对民族地区传统追赶战略进行调整： 第一，调整传统追赶战略的政策导向。应当从一开始就对民族地区发展战略有一个全新的认识，发展不仅仅是增加少数民族贫困人口收入、确保基本的生存条件，而是要为少数民族提供应有的发展机会和选择权利。21世纪应调整西部民族地区传统追赶战略的政策导向，由过去单纯关注缩小经济发展差距，转向优先加快社会发展、优先缩小知识发展差距和人类发展差距；由以往单纯注重消除收入贫困，更多地转向消除知识贫困、权利贫困和人力贫困。政府需要制定一个综合性的新追赶战略政策体系，采取有利于促进少数民族现代化、少数民族自身开放、少数民族发展变革的策略，才有可能切实消除少数民族地区的人类贫困，促进少数民族地区的社会进步与发展转型。 第二，促进少数民族自身开放与变革。西部地区各民族吸取与借鉴、开放与学习，不仅仅是简单地模仿或照搬东部地区的发展模式，而应该是在学习与借鉴、改造与创新的基础上，最终形成具有本民族特色的发展模式。 第三，优先加快社会发展与社会转型。西部民族地区新的追赶战略，是一个旨在促进社会转型和社会进步的发展战略。西部民族地区新追赶战略的基本任务，就是促进社会转型、促进人类发展，努力提高人均GDP的同时，提高以健康、教育、文化水平为标志的生活质量，消除人类贫困，改善生态环境，实现可持续发展。 第四，充分利用全球化的机遇解决西部地区自身的发展问题。现代经济的全球化为西部地区经济融入全球经济贸易一体化发展进程提供了良好的发展机遇。有利的国际周边和平环境，为西部地区进一步对外开放，争取优先开放内部市场，充分利用周边国际市场创造了条件。但是，全球化给西部地区带来的最大机遇，是能够充分利用全球知识、全球资源、全球市场，用以解决其自身的发展与资源、环境的矛盾问题。这就要求西部地区必须坚持贸易自由化和投资自由化，充分发挥“后发效应、追赶效应”，积极推行“比较优势战略”，充分利用“两种资源，两个市场，两种资本，两种技术”，增强获取全球知识、全球资源、全球市场的能力，不断拓宽西部地区的知识、资源、物质资源的市场利用空间，从而使西部地区有可能从全球范围内解决自身的发展问题。 第五，采取“立足国内、适度进口、促进交换”的贸易政策。长期以来，西部地区采取的是完全依赖开发丰富矿产资源的内向型资源开发战略。对于矿产资源开发资金的投入，只考虑的是西部地区自然资源特别是矿产资源本身的潜在优势，而没有考虑到进入市场后资源是否仍然还具有比较优势。因此，在矿产资源的开发利用上，应采取“立足国内、适度进口、促进交换”的资源贸易政策，尤其是在主要矿产资源保证程度低、开发成本高、已不具备比较优势的情况下，已没有必要继续实行完全依赖国内开发、自给自足的传统资源开发模式。应该是适度进口主要矿产资源，充分考虑开拓国内外两个市场和充分利用国内外两种资源，积极促进矿产品资源以及资源型工业产品的国际交换。
