“时间是人的积极存在”，因此，在研究人的发展问题时，时间自然引起人们的关注。但是，仅描述一般意义上的时间对人的生存和发展的作用是不够的。面对各种各样的时间形式，特别是随生产力发展和科技进步而大量出现的自由时间，我们没有理由置之不理。实际上，重视对自由时间的研究，是时代赋予哲学和社会学者的光荣使命。本文试从人的发展的角度，对自由时间进行粗浅的探讨，旨在说明：在当代社会，自由时间是人的发展过程中的价值祈向。 一 实践是人的存在和发展方式。人是实践中的存在，同时，人也在实践中实现自身的发展，实践是实现人的发展的根本途径。可见，讨论人的发展问题必须从实践出发，立足于实践。实践作为物质性运动过程，是以时间作为其存在形式，也就是说，任何实践活动总要经历一定的时间。但是，实践不是一种在自然时间中持续和流动的过程，否则，它将失去能动的、革命的本性。实际上，自人类诞生之始，时间就不再是纯粹物理学意义上的自然时间，是实践赋予时间社会意义，使时间产生性质上的分化。实践不仅使自然时间变成社会时间，从而产生劳动时间和非劳动时间的分化，并使劳动时间部分地分离发展成自由时间。 首先，实践使自然时间变为社会时间。时间首先是作为自然时间，是自然物质的存在形式，具有纯自然性质。随着人类社会特别是人类实践的产生，时间就失去了纯自然的形式。说时间是物质运动的存在形式，本身就包含着时间是作为“万物之灵长”的人的存在形式，作为“特殊有机体”的社会的存在形式。这就是说，人和社会是时间中存在，时间是人类社会生活的客观背景，是人类社会须臾不可离的客观对象。辩证地看待人与时间的关系，一方面要看到人对时间的无条件的依赖关系；另一方面则要注意到人对时间的能动关系。这种能动关系主要表现在人在生产和生活实践的基础上，对时间的感受、经验、认识、利用和意义的赋予。如果说人与社会对时间的依赖关系导致社会时间化，那么，人对时间的能动关系则导致时间社会化。可见，随着人类社会的产生，人（社会）和时间之间必然在实践基础上相互作用，其结果是社会时间化和时间社会化，这样自然时间也就变成了社会时间。社会时间的本质含义是时间社会化，即时间成为人类价值对象，成为人类的意义世界。审视时间，我们不难发现，时间是人类观念的重要内容，它融入人的生活、人的实践，是人类的基本生活经验，是衡量人的生命的尺度，是人的发展空间。如果说在古代社会，时间尚带有更多的自然性质，其社会性和社会意义不甚丰富的话，那么，自从人类进行技术时代以来，时间的社会性被刻划得如此深刻，以致使人们感觉到时间就是我们的生活。时间在自在地流逝，而人们则在惊人的生活节奏中创造了时间的权威，迅捷、准时，既是新时代的特征，又是新时代的价值标准，时间是我们时代的真正本质。 其次，实践使时间产生劳动时间和非劳动时间的分化。实践是人的存在方式，人要生存，必须生产，生产自身生存必须的物质资料。人类为维持和再生产自身生命所必需而进行物质资料生产活动的时间，就是劳动时间。人不是劳动的机器，由于受到自然规律不可抗拒的支配，人在劳动过程中的体力和精力的付出是有限度的。因此，在一定量的劳动付出之后，人需要有体力和精力的恢复时间，这个时间就是休息时间。可见，劳动实践必然将社会时间分化为劳动时间和休息时间。在生产力发展水平极端低下的社会中，社会时间的内在矛盾表现为劳动时间与休息时间的对立。随着生产力的发展和劳动生产率的提高，劳动者能够超出自身的需要而为社会提供剩余劳动，相应地，按照马克思的说法，劳动时间就分化为必要劳动时间和剩余劳动时间。在私有制社会特别是资本主义社会中，社会时间的内在矛盾突出表现为劳动时间的内在矛盾，即必要劳动时间和剩余劳动时间的对立和冲突。劳动发展的必然结果是剩余劳动时间从劳动时间中分离出来，劳动发展的必然趋势是：必要劳动时间愈来愈短，剩余劳动时间愈来愈长。本来，剩余劳动时间应该为劳动者自身占有，并成为他的自由支配时间，而事实上，在资本主义社会，资本家却将这种时间占为己有，并肆意改变其性质，强加于劳动者身上。但这种违背劳动发展规律和时间发展规律的做法只能是社会发展过程中短暂的一幕。劳动者正越来越多地占有剩余劳动时间，并将它转化为自由支配时间。因为逃避异化劳动超负荷的压力的需要，起初，剩余劳动时间是表现为休息时间。受人的需要层次发展规律的支配，这种休息时间也就逐渐地发展成为闲暇时间，即从事娱乐、消遣和享受活动的时间。 再次，实践和人的发展需要使自由时间从闲暇时间中发展出来。以人的需要发展层次为基础，我们认为，闲暇时间是人从事娱乐和享受活动的时间，自由时间则是人从事自身发展活动的时间。从享受到发展，根本原因是实践和人的发展需要。娱乐和享受是人的生命活动的重要内容，但它并不是人的生命的最终目的，一成不变的娱乐和享受只能导致人对生命的厌倦。因此，不断翻新的娱乐和享受的内容、方式必然成为人的生命选择。须知，娱乐和享受内容、方式必然成为人的生命选择。须知，娱乐和享受内容、方式的创新并不是在强制性的和服务于单纯的生存目的的劳动方式中产生的，它首先依赖于人对生命的终极意义的领悟以及为实现这一终极意义的根本手段——自由自觉的活动方式的创造。当人们对娱乐和享受活动厌倦的时候，可能产生出对生命终极价值的意识，至于自由自觉活动方式的创造，则首先取决于自由时间。在这里，我们可以看到，人的发展特别是人的自由而全面的发展需要自由时间。这就为自由时间的产生提供了一种客观的可能性，而实践则将这种可能性变成了现实。实践具有自我否定、自我发展的本性，当实践与人的发展存在矛盾的时候，实践本身也会逐步创造出符合人的发展的条件、手段、方式、内容等等，譬如自由时间，因此，随着实践的发展，特别是生产实践的发展而产生的大量的闲暇时间必然部分地发展成为自由时间。
