毛泽东指出：“思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线”①。在过去的革命战争和社会主义建设的年代，思想政治工作作为我党我军的优良传统，在团结人民，教育人民，战胜困难，夺取革命和建设的胜利方面曾经发挥过不可估量的作用。当时我国社会主义市场经济体制的逐步建立与完善，必然给人们的思想意识、价值观念乃至道德情操标准带来深刻的影响和冲击，给思想政治工作的开展提供了巨大的机遇和挑战。在这种条件下，思想政治工作作为社会主义精神文明建设的一个重要组成部分，应该怎样在实践中坚持、完善和发展、创新；怎样“因势利导”，发挥其强大的和优势和作用，这都是值得我们深思熟虑和认真探讨的问题。 （一） 社会主义市场经济的建立，是我国社会主义经济制度的一场带根本性的变革和革命，也是国际共产主义运动史上前无古人的崭新事物，但它在本质上依然是社会主义制度本身的改革和完善。坚持共产党的领导地位，坚持社会主义的方向，坚持人民民主专政的基本的政治制度，坚持马列主义毛泽东思想的指导思想地位，仍然是我们必须坚持的基本原则和立国之本。因此，思想政治工作作为执政党的一种执政手段和行之有效的工作方法，它的本质、它的基本作用都不会发生变化，相反，它在“社会经济制度发生变革的时期”，尤其具有特殊的紧迫性和重要性。② 第一，思想政治工作的哲学本质和它作为社会主义精神文明建设的重要组成部分的战略地位不会随着社会主义市场经济的建立而发生变化。 思想政治工作的本质是什么？马克思主义认为，社会的存在决定社会的意识，然而，代表先进阶级的正确思想一旦被群众所掌握，就会变成改造自然、改造社会的巨大物质力量。从本质上说，广义的或者科学的思想政治工作，就是在承认物质决定精神的前提条件下，发挥精神对于物质的这种革命的能动的反作用的工作。当然，精神与思想政治工作二者之间是不能划等号的。但是，思想政治工作确在社会意识形态的广阔领域中占有一席之地。 精神力量是任何一个社会和时代发展的支柱之一。马克思说过：“批判的武器不能代替武器的批判”。③但他同时又指出：物质的东西只能靠物质力量来摧毁，精神的东西只能靠精神的力量来摧毁。恩格斯指出：“总的说来，经济运动会替自己开辟道路，但是它也必定要经受它自己所造成的并具有相对独立性的政治运动的反作用”。④毛泽东指出：“一定的文化（当作观念形态的文化）是一定社会的政治经济的反映，又给予伟大影响和作用于一定社会的政治和经济”。⑤邓小平说：“没有这种精神文明，没有共产主义思想，没有共产主义道德，怎么能建设社会主义？”⑥革命导师的这些教导没有过时。社会主义市场经济的建立，不仅不会改变思想政治工作的本质和战略地位，相反，它在客观上要求强化思想政治工作并为之服务。 第二，社会主义市场经济不会改变思想政治工作的根本目的和具体作用，而是对它提出了更高的要求。 思想政治工作的根本目的和功能在于“启发”作用，即一是提高觉悟；二是提高人们认识世界和改造世界的能力。这是全党和思想政治工作者所共知的。 从科学的意义上来理解，“启”和“发”是既相区别又互相依存的。“启”是指启迪智慧，以使人们去正确地认识社会总体发展和当前运动的客观规律，提高自己的认识能力，调节自己的行动，使个人行为与社会发展潮流相适应。它重在提高觉悟。而“发”则是指激发（或诱发）、发挥人类区别于动物的本质特征之主观能动性，去能动地改造世界。它重要实践，使人们在实践中避免盲目性，顺境时保持清醒的头脑；逆境中不动摇，信念坚定。古人云：“不愤不启，不悱不发”，⑦包含了深刻的哲理。 社会主义市场经济的建立是我国当前社会的一场大变动，它要求我们更加深入地研究新情况，解决新问题，提高自觉性，减少盲目性。这正是当前我们思想政治工作的任务和思想政治工作者的责任所在。 社会主义市场经济条件下思想政治工作的具体作用也没有变。这就是我们经常说的保证作用（保证经济工作和其他一切工作不偏离社会主义方向）；凝聚作用（统一认识，团结一致，振奋精神，齐心合力地建设社会主义）；抵制作用（抵制资本主义和封建主义的腐朽思想的侵蚀）；促进作用（促进社会主义现代化建设的顺利发展）。随着社会主义市场经济的建立、发展和完善，思想政治工作的这些具体作用不仅不能削弱，反而应该更进一步地强化。 第三，社会主义市场经济不会改变思想政治工作的基本特征，而是进一步丰富了它的内涵。 社会主义市场经济条件下，思想政治工作更具有广泛性。在某种意义上讲，党的一切方针、政策的贯彻和党员、干部的一切言行在客观上都自觉地或不自觉地发挥着思想政治工作的作用；不是发挥正面的作用，就是发挥反面的作用。 思想政治工作的复杂性更为增强。其根源和表现仍然在于：思想政治工作是“人”的工作，在社会主义市场经济条件下，无论是作为思想政治工作者的“人”，还是作思想政治工作对象的“人”，他们的思想意识、价值观念、道德标准乃至情感爱憎都有了新的变化，更为复杂；其次，市场经济条件下，思想政治工作的实施过程也更加复杂（最简单例子如数目高达1亿以上农村剩余劳动力的全国流动，就给思想政治工作及其他工作的开展带来了很大的难题）；思想政治工作也会因为受到多方面因素的影响，而造成多变的、复杂的结果，付出了极大努力而效果不佳的情况也时有发生。
