史提芬一朝的关键势力是王权、绅权（注：本文的“绅”是指英国中古的贵族、大地主（nobles,magnates），而非乡绅（gentry）。 ）与教权，它们以三边的形式互动，且互相牵制。不过，教权虽然在西方中古的“信仰时代”（Age of Faith）一直起着作用，但对史提芬一朝（the reign of Stephen,r.1135—1154年）的影响力则稍逊。 其原因除了英国位于较偏远的英伦岛，罗马教廷的势力未能直接影响之外，更是因为史提芬一朝内战频仍。 诺曼英伦的帝王中， 开国的征服者威廉（William I,the Conqueror,r.1066—1087年）颇能善用基督教来使其帝位合法化及王权的巩固（注：见张学明：《略论基督教在诺曼王朝（1066—1135年）所扮演的政治角色》，载《食货月刊》1985年第3／4期，第35—42页。），但在史提芬一朝的内战中，两个王位角逐者及其支持者（两派豪绅）在争夺保垒（战略）、土地（经济）和权力（政治）之际，教权并没有扮演较积极的角色。因此，这一朝之政治与社会研究，还是应当集中于王室中央与地方豪绅之间的抗衡。有些史家认为，由于其中有几位身任政府要职的豪绅也是主教身份，如极有影响力的索斯堡主教罗杰（Roger,Bishop of Salisbury）及他的两个侄儿， 即林肯主教亚力山大（Alexander,Bishop of Lincoln ）和伊利主教奈杰尔（Nigel,Bishop of Ely ）， 以及史提芬的长兄温切斯特主教亨利（Henry,Bishop of Winchester）与多名王室的私生子等，教权可说仍有相当的影响力（注：理论上，自圣奥古斯丁令英伦皈依基督教后，英伦是直辖于教廷的教区，肯特伯里大主教通常都是由罗马教会向英王提名，罗马教皇对英伦因此应当有一定影响力。例如英王史提芬拒绝接受罗马教皇信任的肯特伯里大主教人选， 即无法使其子尤斯塔斯（eustace）取得教皇之支持去争取继承权。不过，我认为这正反映王权与教权之争；英国中古曾多次出现对肯特伯里大主教任命之争执，显示世俗的英王并不愿意臣服于罗马教皇之下。不管怎样，一些史家则强调当时许多主教都兼具贵族与神职人员双重身份。请参见爱德华·基利：《索斯堡的罗杰——英国的总督》（Edward J.Kealey,Roger of Salisbury,Viceroy of England），加州大学出版社1972年版。）。 另一些史家也认为，史提芬一朝的王权低落，不但使绅权上升，亦导致教权也相对地扩大了，情况一如当年神圣罗马帝国与罗马教廷的政教斗争（注： Z.N.布鲁克：《英国教会与教廷》（Z.N.Brooke,The English Churchand the Papacy），剑桥大学出版社1989年版；基斯杜化·霍尔兹沃思：《教会》（Christopher Holdsworth,"The Church"）， 收入埃德蒙·金编：《英王史提芬之乱政》（Edmund King,ed.,The Anarchy ofKing Stephen's Reign），牛津克拉伦登出版社1994年版，第207—203页。）。但这种说法尚欠周祥，因它没有把英国的地理位置考虑在内。英国远离罗马，教廷鞭长莫及，即如日后英王亨利二世及约翰不驯之时，教廷亦无可奈何。其次，内战固然导致王权低落及绅权扩张，但教权（包括寺院）亦受到相当严重的损害。 1135年12月 1日，英王亨利一世（King Henry I of England,r.1100—1135年）驾崩。为了争夺王位，英国出现了十余年的内战， 由亨利的外甥史提芬（Stephen of Blois,Count of Mortain ）与亨利的女儿马蒂尔达（Matilda）对峙（参见附图1世系简表）。有史家形容当时的豪绅像饥饿的野狼，四处奔跑，企图拥立新帝，以便扩张自己的势力（注：吉姆·布拉德伯里：《史提芬一朝之初期，1135—1139年》（Jim Bradbury,"The Early Years of the Reign of Stephen,1135 —1139" ）， 收入丹尼尔·威廉斯编：《12 世纪的英国》（DanielWilliams,ed.,England in the Twelfth Century ）， 博伊德出版社1990版，第17—30页；亦请参见R.H.C.戴维斯：《英王史提芬》（R.H.C.Davis,King Stephen），朗文出版社1990年第3版。）。不过因为亨利一世临死前与女儿马蒂尔达的关系并不好，而外甥史提芬则侍奉左右，再加上权重一时之豪绅索斯堡主教罗杰全力支持，史提芬遂于是年12月22日在西敏寺（Westminster Abbey）登基。 亨利一世的王位继承本不是问题， 自1120 年亨利的长子威廉（William）因沉船而溺死后， 马蒂尔达便顺理成章地成为惟一的合法女继承人（legitimate heiress）；奈何她脾气暴躁，常与父王亨利一世争吵，亨利显然并不喜欢她。不过，在1125年马蒂尔达于第一任丈夫神职罗马帝王亨利五世死后返回娘家，她一扫往昔戾气，以温顺赢得父王的欢心，亨利遂公开立她为合法女继承人，并向豪绅宣布，要求他们日后拥护她。但是在1133年（即亨利死前两年），马蒂尔达故态复发，父女之间势同水火，亨利一世转而宠爱外甥史提芬，不断分封采邑给他，使他成为英国排名第二的大地主（注：首名是亨利最器重的索斯堡主教罗杰；第三名是格洛斯特伯爵罗拔（Robert,Earl of Gloucester ），他是亨利最宠爱的私生子。），其土地遍布于20个郡（主要在东南部——当时的政治、经济中心）。亨利又特别找重臣与豪绅如索斯堡主教罗杰等协助史提芬，他在晚年显然是已安排史提芬承继王位的。 史提芬向来忠实支持亨利一世，早已深获亨利欢心（注：C.W. 贺力斯特：《英国的建立》（C.W.Hollister,The Making of England），希思出版社1996年第7版，第144—145页。）。 史提芬的母亲阿德拉（Adela）是征服者威廉的幼女，亦即亨利一世之妹， 这个王室血缘当然十分关键。史提芬的弟弟是有相当影响力的温切斯特主教亨利，他十分支持兄长问鼎帝位。此外， 史提芬除了是莫泰恩伯爵（Count ofMortain）之外，封邑还广布英伦岛之20郡， 其形势比马蒂尔达及其支持者的主要基地只局限于安茹（Anjou）和诺曼底等省为佳。不过， 最有决定性的因素仍然是当时索斯堡主教罗杰的背向：罗杰的全力支持（想必是亨利一世之遗愿），令史提芬能于1135年12月22日顺利登基。
