法国政治哲学家阿龙（R.Aron）曾把本世纪称为“全面战争的世纪”。最近，在本世纪行将结束时，哈佛大学政治科学家亨廷顿把本世纪称为意识形态冲突的世纪。这两种描述——全面战争和意识形态冲突——是固有地密切相关的。事实上，20世纪的明显特征是通过这两者的相互影响形成的。下一世纪的历史学家们将惊讶地回顾这两种现象及其结合，因为在世界历史上，很少存在任何类似这样的情况。最近似的比较或许是与“17世纪危机”的比较，当时正处于“三十年战争”及其引发的社会动荡期间（从1648年至1689年前后——英国发生光荣革命的那一年），宗教或神学的冲突使欧洲人民变得四分五裂。 暴风雨前的宁静 当20世纪开始时，欧洲有世界上的五大强国：英国、法国、德国、奥匈帝国和俄罗斯。在欧洲的最西端和最东端，是两个新兴强国：美国和日本。国际体系是多极的。 若干重要的意识形态或“主义”也是20世纪开始时的标志。它们的身份不像这些强国的身份那样已得到清楚的确定，但大多数意识形态是19世纪工业革命的产物，而工业革命是在18世纪法国大革命结束之后的一个时期里形成的。意识形态体系也是多极的。 当20世纪开始时，起支配作用的意识形态是自由主义。在经济领域，这意味着自由市场资本主义；在政治领域，这意味着自由民主政治。最能代表自由主义及其资本主义和民主政治的属性的强国是美国、英国和法国——国际体系中的西部强国。 在右翼与自由主义抗争的是保守主义。在经济上，这意味着政府对自由市场资本主义实行限制；在政治上，这意味着政府对民主主义政党实行限制。最能代表保守主义及其独裁主义属性的是德国、奥匈帝国、俄罗斯和日本——世界体系中的东部强国。 在左翼与自由主义抗争的是社会主义。在经济方面，这意味着主要工业和公用事业的国家所有制；在政治方面，这意味着所谓的“社会民主政治”。当然，在20世纪开始时，没有一个强国代表社会主义及其属性。 在美国，正如从托克维尔（A.de Tocqueville）（《美国的民主》）到桑巴特（W.Sombart ）（《美国为何没有社会主义》）的分析家们所众所周知地指出的，既没有欧洲意义上的保守主义，也没有欧洲意义上的社会主义。在美国，实际上只存在类型不同的自由主义者，他们被称为民主党人或共和党人。 自由主义、保守主义和社会主义这3种意识形态是在19 世纪形成的，首先是作为对法国大革命的反应，接着是作为对工业革命的反应。每一种意识形态的主要基础都在于工业化的经济。工业和金融形成自由主义（和资本主义）的基础。保守主义的基础在于农业，最明显的是地主，但偶尔（在法国、德国和奥地利的部分地区）也在于独立的农场主。产业工人构成激进主义的基础。 这种三分天下并不是均等的，因为这三者之间的关系不断发生变化。工业化进程伴随工业和金融的力量上升，也伴随农业力量的下降。然而，与此同时，工业发展降低了产业工人的数量和力量的增长——产业工人稳定地增强了社会主义的自然基础。这导致一些相当奇特的结合和联盟，诸如英国的自由党与工党的联合、法国的激进社会党、以及德国和奥匈帝国的由保守分子发起的社会福利计划。 在和平和进步的国际背景下，在一个成熟的工业社会内，这种意识形态体系的自然而然的、合乎逻辑的发展可能导致一种模式。这种模式的特点是存在以亲资方立场为基础的一种意识形态和政党，以及以亲劳工观点为基础的另一种意识形态和政党。但是，由于劳工的选民人数多于资本家，亲资方的政党为了吸引其他选民，必须增添某种意识形态成份。这种意识形态成份各不相同，可能是亲宗教的（法国的天主教信仰），可能是亲国家的（德国的国家主义），也可能是反对某个特殊群体（奥地利的反犹太主义）的。 意识形态的激进化 第一次世界大战不是由意识形态引起的（虽然一些过于简单化的分析谴责民族主义或帝国主义），而是由20世纪开始时力量平衡和贸易平衡所采取的特殊形式引起的。第一次世界大战的实际原因是，旧的力量平衡和贸易平衡无力承受德国在1871年统一后的军事和经济力量的迅速而巨大的增长。俾斯麦曾试图利用保守的意识形态（以德国、奥匈帝国和匈牙利之间的“三皇帝同盟”为形式）应付德国力量的增长，但在德国皇帝威廉二世于1890年将他解职后，这种努力很快就土崩瓦解了。 然而，一旦第一次世界大战开始，它对现有的意识形态来说具有深远后果。在4年的流血过程中， 每一种意识形态都变成了其自身的更僵硬、更严厉和更极端的版本。保守主义变成了国家主义（尤其在德国和法国），自由主义变成了民主主义（尤其在美国，随着威尔逊总统把第一次世界大战描绘成民主政治与独裁统治之间的重大斗争），而社会主义的一部分变成了共产主义（尤其在俄国，随着列宁把第一次世界大战描绘成彼此对抗的帝国主义之间的严重斗争）。 要是第一次世界大战继续是欧洲的战争，这场战争可能以德国的胜利告终——德国可能于1917年在东部击败俄国，接着于1918年春在西部发动攻势。欧洲历史的发展可能出现德国拥有欧洲大陆霸权的结局。只是因为美国的参战，数百万斗志昂扬的美国军队于1918年到达西部前线，德国于1918年春发动的攻势才遭受挫折，接着于1918年秋随着协约国发动攻势而一败涂地。
