较之70年代的相对稳定而言，自1980年头几个月开始，波兰的经济政治状态突然并急剧地恶化。夏季，波兰的许多企业举行了罢工。卢布林铁路工人的罢工特别使苏联首脑们感到不安，因为这次罢工距莫斯科奥运会的开幕只有3个星期， 而且阻断了东德至苏联的最重要一段的铁路交通。 然而，波兰的首脑们却千方百计地企图缩小已经笼罩全国的这种不满的规模，认为卢布林的罢工只是一种令人不快的误会。波兰统一工人党第一书记盖莱克于7月底带领35名波党要员出发去克里米亚休假。 据前苏共中央一名工作人员в·и·沃隆科夫的证词，勃列日涅夫与盖莱克的会谈不管从内容还是从语调上看，都相当正常，同之前的“克里米亚会晤”没有什么区别。只不过是“责备”盖莱克说，波兰首脑们在决定提高肉类价格时，没有能考虑到这一决定可能产生的社会后果，也未能进行必要的解释工作，所以才引起了短时期的罢工。勃列日涅夫要求盖莱克不要忘记近年来在社会主义和资本主义之间正在增强的意识形态的对抗，并声称政治的多元化不适合于社会主义国家。同勃列日涅夫将大部分时间花在海滨浴场和海上游览不一样，盖莱克很少去海上，显得沮丧和忧郁。他甚至连别墅的主人特别喜爱的西方影片都不看，似乎想摆脱这里已经习惯了的社会及其一切消遣。另一方面，盖莱克每天好几次用高频电话同华沙保持联系。工作人员和保安人员不可能看不到客人的这些古怪行为，根据这里的管理秩序，他们又把所有的一切汇报给自己的领导。自然，这些报告都送到了勃列日涅夫和安德罗波夫那里。 波兰的局势继续恶化，安德罗波夫每天从克格勃驻波兰间谍в·г·帕夫洛夫中将那里得到的密码电报也越来越使人感到忧虑。8月14 日晚，安德罗波夫得到了有关在格但斯克列宁造船厂开始罢工的消息。在此前就已组织有序的波兰保卫工人委员会可能将1.4 万个企业全部吸收进罢工队伍。这一行动的头领是36岁的电工瓦文萨。有一份密电还说，波兰当局已开始向格但斯克集结空降分队。然而工人们并没有给军队和警察进行干预的口实。他们的行为甚至使向沿海地区蜂涌而至的西方记者们大为吃惊。“假如马克思今天还活着”，一位记者写道，“他一定不相信自己的眼睛”。确实，一个社会主义国家的被激怒了的工人们停止了整个波罗的海沿岸各港口和工厂的工作。在这里，他们用以表达抗议行为的主要形式并不是示威游行，而是集体的祈祷。在格但斯克，数千名罢工工人和他们的家庭成员，跪在船厂的两边，面对着用鲜花装点的波兰教皇像祷告和唱赞歌。刚回到华沙的盖莱克立刻向资本主义国家的银团请求新的援救贷款。 波兰统一工人党中央政治局似乎不知道怎么办。罢工浪潮不断扩大，波及到其他城市和省份；很快便形成了一个独立的工会运动“团结”。“团结”工会的头头虽然被迫做出了更多的让步，但他们却取得了一个胜利，即提出了包括政治要求在内的新的要求。8月20日或者是21 日，盖莱克请来了他最亲密的战友、波兰统一工人党中央委员会主管波党对波兰强力机构进行监控的书记СТ·卡尼亚和内务部长СТ·科瓦尔奇克。盖莱克要求他们会晤帕夫洛夫，并向他暗示“加强苏联驻波军事力量的必要性”。对于卡尼亚关于如何理解“加强”这个词的问题，盖莱克非常激动地说：“苏联同志自己知道这是指什么和怎样去做”。卡尼亚和科瓦尔克奇同帕夫洛夫的会晤于当天举行，有关波兰领导层中3 个最具影响力人物的立场和建议的情报立即传到了莫斯科。苏联首脑们显然感到不安，但并不急于回答和决定。多方面的消息证明，勃列日涅夫在批阅了帕夫洛夫的报告后指出：“俄罗斯还没有在两条战线上作战过。它也不准备作战。他们惹的麻烦，现在让他们自己去应付。而我们先看一看，如果有必要，我们再去挽救”。 8月25日， 苏共中央政治局成立了一个被称作“苏斯洛夫委员会”的关于波兰问题的专门委员会。其成员有苏斯洛夫、葛罗米柯、安德罗波夫、乌斯季诺夫、契尔年科、齐米亚宁、鲁萨科夫和其他一些中央委员。这样，波兰事件就同阿富汗问题等同视之。然而，在政治局委员中很少有谁考虑过用阿富汗的方案去解决波兰问题。1980年9月5日，在紧急程序中召开的波兰统一工人党第六次全体会议，通过了解除盖莱克中央第一书记职务的决议，并选举卡尼亚为中央第一书记。这一变动是向国家舆论表示并非是政治上的转弯，而是由于前任领导生病的结果。卡尼亚在全会上发言说：“我是在非常之际接任第一书记职务的。曾领导过我党达10年之久的盖莱克同志身患重病。因为患病，所以对其活动的评价就不合时宜。但我深信，这些评价将会是公正的……我们祝愿他早日恢复健康。”卡尼亚在国内没有声望，但也未曾引起社会的激怒。波兰的许多人都说：“卡尼亚比万尼亚好”，以此来暗示苏联干涉的危险。然而，“团结”工会的理论家们并不相信苏联有可能进行干涉。“我深信”，保卫工人委员会的一位首脑人物я·库龙在11月写道，“干涉是不会的。我，而且并非是我一个人认为，入侵波兰对俄罗斯来说代价是不同寻常的昂贵，所以他们绝不会这样做”。 然而，克格勃分析中心乃至安德罗波夫本人的意见亦是如此。情报分析局的领导н·с·列昂诺夫将军回忆说：“每天早晨我必须将我们推荐送发政治局委员、中央书记处和各主管机关的电报向谍报机关的头头报告。有一次，在一叠被推荐的电报中有二三封关于波兰局势的，克留奇科夫一面读一面就问我：‘你是怎么想的，列昂诺夫，波兰人现在是否开始稳定啦？’尽管很有自信，但还是很伤感地说：‘不，我想，反对派胜利了，他们争得了最主要的，那就是人民。这正是当局自己一手造成的。’
