众所周知，近代中国是一个“流民社会”。（注：参见拙著：《中国近代流民》浙江人民出版社，1996年版。）应该说，流民的流入流出，是人口分布、人口构成的调节形式，具有多方面的正效应。从文化学的角度而言，有利于打破地域界线，促进文化的交流和融合。但“千里不同风，百里不同俗”，文化的差异性以及所具有的封闭性、排他性，又使文化的交流和融合发生困难。交流与融合，是在冲突中进行的。这种冲突是以土著居民和客籍人口的直接对抗（暴力的或非暴力的）作为表现形式的，如广东土著“杀掠客民，客民起而报复，遂相寻衅，焚掠屠戮”，械斗达十数年之久；（注：《赤溪县志》第8卷，附编《开县事记》。）广西“土客不和，互相仇杀”，造成严重的社会后果；（注：《刘坤一遗集》第6册《严禁团练藉端扰害示》。）福建土客冲突事件亦时有所闻。凡土客混居的地方，土客冲突总是不可避免的。尽管传统观点认为“客土械斗的主要原因是人兴地隘互争土地耕种而起，而归根结底却是由于地主阶级的兼并”，（注：罗尔纲：《太平天国史丛考甲集》第178页。）有一定道理，但如果我们对此作更深层次的探究，就会发现，这实在是一种文化冲突。这里我们以江苏、安徽淮北流民流向江南所引发的土客冲突为例，加以考察。 淮北和江南属于两个不同类型的文化圈，无论雅文化，还是俗文化，都大相异趣，这是历史上“南北文化派”立论的主要根据。应该承认，由于物质生活条件的不同，地理环境的差异性，区域文化是客观存在的。“广谷大川异制，民生其间者异俗。”江南、淮北当然也不例外。时人作过比较，谓“以民情言，江南柔而淮北刚；淮南江北则界于刚柔之间。以言语看，则江南多吴语，江北多扬州语，而淮北多齐、鲁语；以言风俗习惯，则江南奢侈纤巧，淮北则朴实无文，而淮南江北亦界于两者之间，如扬州已近于江南，而淮阴、淮安有相同于徐海。以言宗教迷信，则江南以民智较开，观念比较淡薄，淮北则迟钝保守，故宗教迷信观念，尚极浓厚，淮南江北则成一种中和态度，较江南为过，较淮北已不及矣。”（注：王培棠：《江苏省乡土志》1938年版，第369页。）风土民情、生活方式等方面，各具特色，这就使江南、淮北在文化上，形成巨大反差。明乎此，我们才有可能理解土客冲突的文化意蕴。 江南、淮北在文化上存在着巨大的反差，当这两种类型的文化相遇，是否会立即糅合在一起，如水乳一样交融？近代江南，土客冲突事件时有发生，与文化上的反差究竟有什么样的关系？这是我们要研究的问题。 人是文化的载体。人的流动，就意味着文化的流动。淮北流民的主要流向是江南，终于近代，从未间断过（注：参见拙文：《近代淮北流民问题的几个侧面》，载香港《二十一世纪》1996年12月号。）。他们到了江南，被称为“客民”，他们身上体现的文化特征，可以称为“客”文化，以别于土著文化。 近代淮北文化的南移，虽然年复一年，未尝间断，但大规模的文化流动，则是在太平天国失败以后历有数年的流民浪潮，正是这期间，奠定了土客文化的基本格局。 太平天国战争，给江南带来巨大创伤，人民纷纷逃亡，田亩抛荒甚多。据载：“江南地方，自粤逆窜扰后，田地类多荒废。江宁、镇江、常州三府，暨扬州府之仪征县，被兵最重，荒田最多；其江都、甘泉二县与苏州所属次之；松江、太仓二属又次之。”（注：马新贻：《马端敏公奏议》第7卷，《招垦荒田酌议办理章程折》。）即如松江、甘泉所属，“连阡累陌，一片荆蓁。……抛荒者居三分之二，虽穷乡僻壤，亦复人烟寥落”（注：李鸿章：《李文忠公全集·奏稿》第3卷，《裁减苏松太粮赋浮额折》。）。皖南地方也是如此，“兵燹之后，各省之中以皖南荒田为最多，其地方亦以皖南为最盛，如宁国、广德一府一州，不下数百万亩”（注：《皇朝经济文编》第40卷，《招垦荒田酌议办理章程折》。）。有鉴于此，清政府在镇压了太平天国革命之后，令地方督抚“设局招垦”，两江总督马新贻甚至提出“无主之田招人认垦，官给印照，永为世业”的建议，（注：马新贻：《马端敏公奏议》第7卷，《招垦荒田酌议办理章程折》。）这对无地少地的农民具有很大的吸引力，移民浪潮于是兴起。在这一浪潮中，淮北人占有相当的比例，（注：参见拙文：《近代淮北流民问题的几个侧面》，载香港《二十一世纪》1996年12月号。）他们或自发前往，如常州府属之宜兴、荆溪一带，即有“淮海之民蜂至”（注：《光绪宜兴荆溪县新志》第5卷。）；或由官方招募，“兵燹之后，人民寥落，一人之力至多种田十余亩，成熟之田忙时尚恐难雇短工，何能推及荒田？不得已，募淮北流民，给以工本农具”（注：沈葆桢：《沈文肃公政书》第7卷。）。他们到江南垦荒，对江南经济的恢复和发展起到了不可忽视的作用，正如《益闻录》所云：“兵燹后，人烟稀少，田野荒芜。当道出示招徕。客民之开垦而来者四方响应，迄今二十余年，纳税征租，良田尽辟，客民与有功焉。”（注：见李文治：《中国近代农业史资料》第1辑，三联书店，1957年版，第172页。）但风土民情不同，土客杂处，隔阂、摩擦、乃至流血冲突，都是不可避免的。
