澳门自古以来就是中国的领土。16世纪中叶以后被葡萄牙逐步占领。但只是在1887年中葡之间才签订有关澳门管理权的条约，并且1928年该约宣布作废，同年另外签订的条约没有涉及主权问题。葡萄牙“从未获得对澳门的主权”。（注：〔瑞典〕龙思泰：《早期澳门史》，东方出版社，1997年，第1页。）中葡建交时，葡萄牙承认澳门是中国领土。因此，澳门问题与香港问题相比，不存在主权归属的问题。澳门的主权所属是明确的，即澳门是中国的领土。从这个意义上说，1999年12月20日澳门回归祖国，中华人民共和国恢复对澳行使主权的确切涵义是中国恢复对澳的治权，即是在中华人民共和国最高权力机构——全国人民代表大会确立的“一国两制，澳人治澳，高度自治”政治法制模式下的管理权。 一、中国对澳门治权何时丧失 在秦始皇统一中国时，澳门已纳入中国的版图，成为南海郡番禹县属。明嘉庆年间属广东香山县管辖。早期的殖民主义国家葡萄牙在向亚洲的扩张过程中，先在印度果阿建立殖民地，以此为基地，觊觎中国领土澳门。1513年葡萄牙的舰队在零丁岛附近停泊。1514年葡萄牙舰队先到香港的屯门，1516年在屯门葵涌附近设营扎寨。葡萄牙人多次要求进京，到1517年始获准进京，但要求与明朝通商，没有结果。1524年葡萄牙的一支舰队入侵广东新会县，遭到失败。1535年葡人取得在澳门停靠码头，进行贸易的便利。1554年（明嘉庆三十三年）通过贿赂广东海道副使汪柏，葡人被允许上岸晾晒货物。1557年（明嘉庆三十六年），才“允葡人在澳门借地筑室”。（注：郭廷以：《近代中国史日志》，中华书局，1987年，第4页。）明政府在澳门设提调备候行署，管理葡人的贸易和居留。至嘉庆四十三年（1564年），在澳门仍设官吏，后该行署划归香山县管辖。明万历二年（1574年）又在澳门北的莲花茎设关闸，派官兵守护。1583年增设香山县丞，县丞衙门设在澳门前山寨。1621年又设参将府，派步兵、水勇守护澳门。这说明，明政府虽允许葡人在澳门定居，但地方行政、司法权力及防护由中国掌握，葡人对明朝的关系是一种臣属关系。 由于葡萄牙人行贿事败露，明政府自万历朝，即从1573年起规定，葡人必须交纳贡赋或地租，并向他们抽取货税。交纳贡赋和地租表明的是一种政治关系，即“由于向中国皇帝交纳地租，葡萄牙人才得以利用澳门并从中获益。”（注：郭廷以：《近代中国史日志》，中华书局，1987年，第18页。）明神宗万历十年（1582年）正式签订澳门借地条约。葡萄牙人是借地居住，没有获得对澳门的治权，更不要说主权。1580年葡萄牙为西班牙兼并后，澳门葡人于1582年成立自治议事会（元老院），欲实施自治权利。当时的两广总督陈瑞责问葡人自由行使法权为不合法，违背皇上的初意。澳门葡人携厚礼至肇庆，向总督申明，愿服从中国官宪的命令，总督才允许其自治。虽广东地方长官允许自治，也限于行政权，司法权和税权仍归广东地方政府。 1644年清顺帝入关，建立清朝统治。清政府于1651年（顺治八年）因澳门葡人承认其主权，并拒绝援助被清军攻打的广州城明军，因此免除3年葡人交纳地租1000两。但从康熙帝开始规定， 澳门每年交纳租金500两，每年岁首由澳门议事会交给香山知县，再交国库。 香山知县给回一份经广东藩司签署的回执。此外，房屋寺院、船舶停泊和货物也要纳税。虽1714年（康熙五十三年）、1718年（康熙五十七年）又有两次免交地租，但都是一时之举，此后再没有免过。康熙二十四年（1685年），清政府在澳门设立海关。雍正九年（1731年），在澳门设香山县县丞一员，驻前山寨，受理葡人与华人的诉讼。乾隆九年（1744）又改肇庆府同知设前山寨，专司海防和查验进出口船只，属广州府管辖。雍正九年以来的澳门县丞属同知管辖，移驻望厦村，负责华人与葡人的一切讼词。乾隆十三年因澳门葡人杀害华人事，乾隆下谕旨“嗣后如遇民夷重案，须案律究拟，庶使夷人共知畏罪奉法，不致恣横滋事，地方得以宁谧。”（注：周景廉：《中葡外交史》，商务印书馆，1991年，第82页。） 征收租金、设立衙门和海关，都是中国政府在澳门行使主权的表现。第一次鸦片战争前，澳门葡人自治权利也受清政府的节制。清政府官员到澳门，澳门判事官以下都到三巴门外迎接。三巴门炮台以鸣炮三响、五响或七响为敬，葡军列队挚旗鸣鼓迎接。澳门理事官呈文都遵汉文。可见澳门的自治权受中国广东地方政府的节制。 第一次鸦片战争后，葡萄牙人见中国国势衰退，一改表面恭顺中国政府的态度，趁机提出占领澳门的要求。1843年夏，葡萄牙人看清政府在鸦片战争中失败，试图永久占领澳门。澳门总督彼亚度与英国的香港总督璞鼎查勾结，向两广总督耆英提出七项要求：（1）废除每年的500两的澳门地租；（2）三巴门至关闸一带地区划给葡萄牙人统治；（3）澳门成为自由港；（4）澳门商税应低于中英通商章程的税率；（5）准许澳门船只参加五口通商；（6 ）废除澳门修理房屋和船只必须经中国政府批准的规定；（7）内地输入澳门的货物由澳门征税， 中国政府不得限制输入商品的数量。（注：王俊彦：《澳门的故事》，世界知识出版社，1999年，第285页。）在谈判未果的情况下，1843年9月，澳门葡人擅自以武力扩大三巴门外原中国管辖地区。1844年美国与清政府代表在澳门望厦村签订丧权辱国的《望厦条约》后，澳葡借机扩大管辖区，在澳门凼仔岛建起西沙炮台，宣布把管辖区扩展到凼仔。
