中共中央《关于加强和改进实现政治工作的若干意见》和中央思想政治工作会议强调，要认真研究新形势下思想政治工作的特点和规律。以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，结合我党思想政治工作的实践经验，探索新形势下思想政治工作的特点、规律及其新要求，有利于在新形势下发扬共产党人思想政治工作的传统优势。 一、当前新形势下思想政治工作的新特点 思想政治工作的新特点是从思想政治工作自身纵向比较而言的，是思想政治工作一般特点和基本规律在新形势下比较具体的动态表现。我国正处在改革的攻坚阶段 和发展的关键时期，社会情况发生了复杂而深刻的变化，经济成分和经济利益多样化、社会生活多样化、社会组织形式多样化、就业岗位和就业方式多样化日趋明显，当前思想政治工作面临着九大新情况、新问题和新特点： ——阵地意识。经济全球化和政治民主化浪潮，冲击我党思想政治工作的传统模式，西方敌对势力通过各种途径加紧进行思想和文化渗透，防不胜防。因此，强化思想文化领域守土有责的“阵地意识”是思想政治工作新特点之一。 ——方法创新。信息网络化极大地影响着人们的思维方式、工作方式和生活方式。这既给思想政治工作提供了新的载体，同时也带来了一系列新的社会问题（网络垃圾、网络暴力、网络管理漏洞等）以及网络文化殖民问题。为了有效应对，防患未然，鼓励“方法创新”是思想政治工作新特点之二。 ——综合治理。加入WTO，国内外两个市场多方位接轨， 既给“两个文明”建设带来压力、活力与生机，也诱发拜金主义、功利主义、个人主义和享乐主义等，对社会主义精神文明建设形成负面影响，加之相应的社会管理制度尚不健全，加大了思想政治工作的难度。因此，强调“综合治理”是思想政治工作新特点之三。 ——解忧释疑。改革进入攻坚阶段，思想理论领域中的热点和难点问题日益增多。如生产要素进入市场参入分配，劳动力成为商品，复杂劳动与简单劳动报酬差距拉大。特别是劳动者的社会保障尚不能令人满意。传统的产业工人对工人阶级的主人翁地位难免忧思，共产党员对党的阶级性质顿生怀疑，不少人对党的现行政策不太理解。因此，致力于按“三个代表”的思想“解忧释疑”是思想政治工作新特点之四。 ——抑强扶弱。一部分人先富产生了很好的示范效应，但贫富差距不断拉大也带来了一些连锁反应：贫困者急于脱贫的意愿一时间难以实现；先富起来的一些人中有的挥金如土、纸醉金迷、甚至为富不仁，严重打破了社会心理的平衡。因此，依法运用经济政策进行适度调节的同时，从感情上“抑强扶弱”是思想政治工作新特点之五。 ——拾遗补缺。新经济组织大量出现，新社区不断形成，“单位人”向“社会人”过渡，人口流动性加大，传统的党建模式覆盖不全面、组织不到位，思想政治工作出现了许多薄弱点和空白点。因此，“拾遗补缺”是思想政治工作新特点之六。 ——求同存异。社会多样化，不同阶层、群体逐步形成，不同的利益要求、不同的思想意识、不同的志向情趣，互相摩擦，思想政治工作难以方方顾全。因此，在弘扬主旋律的前提下，“求同存异”是思想政治工作新特点之七。 ——稳定第一。人民内部矛盾纵横交织异常复杂，加上党内政府内的腐败现象蔓延，不但影响着执政的共产党作为“三个代表”的形象，而且加剧了内部矛盾外部化，致使过激事件时有发生。思想政治工作作为化解矛盾、稳定人心的“安全阀”，“稳定第一”是思想政治工作新特点之八。 ——重建社会主义精神家园。人们精神世界的变迁，既为适应改革开放更新了观念，如学习观念、竞争观念，创业和创新观念等等；也带来某些负面影响，如理想信念淡化，民族虚无主义和崇洋媚外思想回潮，封建迷信死而复活，现代邪教兴风作浪，假科学伪科学蛊惑人心等等。现在人们的心灵需要“信仰、信念、信心、信任”，因此，“重建社会主义精神家园”是思想政治工作新特点之九。 当前面临的这九大新情况、新问题和新特点，从内容、要求、方法和手段等方面，直接或间接地反映了思想政治工作多层次多样化互动规律。 二、思想政治工作多层次多样化互动规律 思想政治工作多层次多样化互动规律是思想政治工作诸要素之间的本质联系及其存在形式和其本矛盾运动的必然趋势——思想政治工作主客体和结构内容的多层次、实现形式和工作方法的多样化及其诸要素间辩证统一的基本矛盾运动，都是人们思想和行为活动规律在思想政治工作中的反映，不但具有客观性、普遍性、重复性，而且具有群众性、民主性和时代性等特征。怎样把握这一规律的基本内涵呢？我们可以从以下两方面去研究。 一方面，从影响思想形成变化诸因素的相互关系和思想与行为的活动规律看，主要有五种影响因素：一是物质因素，包括生产资料和消费资料等；二是精神因素，包括理想、信仰、文化，道德、爱情等；三是政治因素，包括阶级、政党、法律、政策等；四是社交因素，包括各种各样的人际交往，社会交往和国际交往等；五是心理因素，包括性格，气质、智能、兴趣、习惯等。这五个因素在社会实践中循环互动，在互动中影响人们思想的形成变化，进而影响人们的思想行为模式。改革开放和发展社会主义市场经济，是一场涉及经济基础和上层建筑许多领域的深刻变革，给人们的社会环境、生活方式、思想道德观念和行为模式带来了巨大的变化。如经济成分和经济利益的多样化，就导致人们思想观念、价值取向多元化；以公有制为主体，多种经济成分的共同发展，反映在意识形态和思想文化领域上，就是以马克思主义为指导的社会主义意识形态占主导地位的同时，还存在其他意识形态。不同思想文化乃至不同行为模式的相互影响，既是多样化的，但也是多层次的。
