理性爱国主义是相对于狭隘的、本能的、非理性的、甚至是封建宗法的爱国主义而言的。 关于狭隘的、本能的、非理性的、甚至是封建宗法的爱国主义，法国著名的政治思想家托克维尔曾经深刻地阐述过：“有一种爱国心，主要来自那种把人心同其出生地联系起来的直觉的、无私的和难以界说的情感。这种本能的爱国心混杂着很多成分，其中既有对古老习惯的爱好，又有对祖先的尊敬和对过去的留恋。……这种爱国本身就是一种宗教，它不做任何推理，只凭信仰和感情行事。有些这样的民族以某种方式把国家人格化，认为君主就是国家的化身。因此，他们把爱国主义中所包含的情感的一部分转化为忠君的热情，为君主的胜利而自豪，为君主的强大而骄傲。……同所有的轻率激情一样，这种爱国心只能暂时地激起强大的干劲，但不能使干劲持久。它把国家从危机中拯救出来以后，往往便任其于安宁中衰亡。” 从以上阐述中我们可以看出，狭隘的爱国主义诉诸的是人们对所处地域和血缘关系的本能的留恋，基本不做理性的分析。看起来它并不突出个人或诉诸个人主义，而是以对本民族的一切怀抱无限的热情和期望甚至激情崇拜为立足点。表现在现实中即是将本民族中的落后的和荒唐的东西用神圣的包装掩盖起来，使之免受现代化的冲击；以及对本民族过度不实的颂扬和崇拜，而对其他民族进行不实地贬低和丑化等等。 狭隘的爱国主义由于其特征及表现，在现实当中是非常有害的，这已是被历史证明的事实。一种如旧中国，把自己尊为天朝大国，而视其他国家为区区小国，其他民族为“蛮族”，都应向天朝大国纳贡称臣，向天朝大国学习，养成一种夜郎自大的心态。结果使自己逐渐走向自我封闭状态。由于缺乏“营养”，逐步走向衰败，成为任人宰割的对象。一种如当年的日本、德国，以大和民族优越论和目耳曼种族优越论为精神寄托，对别种民族进行疯狂屠杀和蹂躏，给人类带来空前绝后的灾难。 除这两种极至的狭隘爱国主义外，在社会生活当中，我们到处可以在一般人的言行中觅得狭隘爱国主义的影子。如有些人牵强附会地将并不存在的东西加于祖先头上，到处贴金，顶礼膜拜，以此来满足“我们原先可阔了”的虚荣心。象今天某些人千方百计地从《大学》、《中庸》、《道德经》、《易经》等古代经典中证明国人早已了解和探讨了现代科学的主要问题，甚至狂妄地宣称古人早已解决了现代科学的一切问题，诸如二进制、系统的辩证逻辑、原子学说等等。还有，如我们有时在舆论宣传上对世界上其他国家的某些不切实际的报道，以及过分宣扬其阴暗、不健康的一面，而掩盖其合理的、积极的一面，也许这在一定程度上对我们维持自信可起到一定作用，但当今是信息时代，人们可以通过多种渠道获取信息，如果所获信息与宣传不符时，宣传将不再有感染力，其代价是可想而知的。 与狭隘爱国主义相对立，我们提倡的是理性爱国主义。对此法国著名政治思想家托克维尔也曾有深刻地阐述：“另有一种爱国心比这种爱国心（指狭隘民族主义的爱国心——笔者）富有理智。它虽然不够豪爽和热情，但非常坚定和持久。它来自真正地理解，并在法律的帮助下成长。它随着权力的运用而发展，但在掺进私人利益之后便会消减。”也就是说这种爱国主义不简单地诉诸人们恋家园的朴素情感，而是将这种情感与理性反思紧密结合起来。它允许并鼓励人们对自己的国家和民族文化进行理性的分析，找出其合理的东西，摒弃其落后腐朽的成分，而不是无条件的盲目崇拜自己的祖先和文化。理性爱国主义者容许对自己民族的缺点提出批评，当然这种批评不是发泄不满，不是妄自菲薄，而是实事求是，满腔热情，提出建设性的改革建议。 理性爱国主义的核心在于理性。这种爱国主义者对本国民族同样怀有深厚的情感，但这种情感是清醒的，受理智的制约，不以仇视或歧视别国民族为前提，那么在具体实际中怎样确立理性的爱国主义？笔者认为： 一、正视历史、正视传统，客观评价本国民族 理性爱国主义首要的一点在于能正视历史，正视传统，不因历史、传统的辉煌而沾沾自喜，也不因曾经有过的耻辱而自惭形秽，而是充满自信地面对现实，面对未来。 中华民族曾有过灿烂的历史，有不少优秀的传统文化及传统精神，如有唐朝的盛极一时，有“四大发明”，有被誉为世界奇迹的万里长城，有孔孟创立、并在当今仍受到世界各国重视的儒学传统等等。对于这一切世界上都有不少称誉。作为民族历史继承者的我们因此觉得脸上有光。同样，其他民族也都有被世界称道的辉煌历史，还有虽没有辉煌历史，现在却同样繁荣富强的民族。这一切我们应有一个比较清醒的认识：历史毕竟已成历史，它不等于现在，就如守财奴一样，如果守着个金山银山再不思进取，终将会坐吃山空，历史将被现实所消融。况且我们也曾有那使人难以忘怀的耻辱——旧中国时我们的民族倍受外国列强的蹂躏而几乎走向灭亡的边缘。但这毕竟已成历史，不应构成我们仇视其他民族的理由，也不应构成我们不能正视历史，面向未来的理由。我们应从中悟出其中得失，毕竟我们正逐渐走向强大，逐渐在世界格局中发挥重大作用。 在我们民族兴衰存亡的历史大变革中，我们应该清醒认识、评价我们民族本身。我们不能如过去教科书写的，仅仅看到我们民族优越的一面，只说什么我们民族是勤劳勇敢的民族，创造了历史悠久的华夏文明，自强不息、艰苦奋斗是我们中华民族的美德，等等。仅仅如此，那么我们又如何评价别的民族呢？如果不是勤劳勇敢，不是自强不息、艰苦奋斗，又何以能生存，又何以能创造出人类文明的累累硕果！即如美国人民，有今天美国的强盛，靠的又是什么？也不能如柏杨在《丑陋的中国人》一书中尽看到的是中国人的缺点，说什么中国文化是“酱缸文化”，中国人只善于窝里斗，缺乏团结协作精神，等等。也许这作为批评者的意见有它建设性的一面，但作为普通国人来讲，对于这种有失客观、公正的评价，恐怕消极负面的影响远远大于积极正面的影响。它不仅消解了人们的自信，不利于人们正确面对现实，而且淡化了我们的民族意识，使自己民族时时受到被“和平演变”的危险。因此我们应在历史大变革中客观地评价自己，并且在与别的民族交往的实践中，吸取人家的长处，克服自己的不足，逐渐完善自我，使自己的民族真正成为一个伟大、优秀的民族。
