必须坚持“两手抓、两手都要硬”，越是深化改革、扩大开放、发展社会主义市场经济，越要重视思想政治工作，这是党中央多次强调的重要方针。思想政治工作是一个复杂的系统工程，是多种因素相互联系、相互作用构成的有机整体。作为一个有机整体的思想政治工作系统，只有建立起协调、平衡、高效的运行机制，才能获得系统效益，才能取得思想政治工作的最大效果。反思过去的思想政治工作，其重要问题之一就是缺乏有效的机制保障，而导致思想政治工作未能实现规范化、制度化。因此，当前要开创思想政治工作的新局面，首先就必须建立、健全有中国特色的思想政治工作运行机制，从而使思想政治工作的目标和任务真正落到实处。 “机制”一词，最早来自希腊文。原意是指机器的构造和工作原理，是指机器运转过程中的各个零部件之间的相互联系、相互制约及其运转方式。（注：张耀灿、陈万柏主编：《社会主义市场经济条件下思想政治教育领导研究》，华中师范大学出版社1999年8月版，第131页。）现在，“机制”一词已被广泛使用在自然科学和人文社会科学研究的各个学术领域。“机制”这个术语，在一般意义上，是指复杂系统结构各个组成部分相互联系、相互制约、相互作用的联结方式，以及通过它们之间有序作用而完成整体目标、实现其整体功能的运行方式。（注：李明华等著：《精神文明建设机制论》，广州出版社1997年 12月版，第2页。）思想政治工作运行机制，就是指基于思想政治工作系统内部各要素之间相互联系、相互作用、互相制约的联结方式而建构起来的工作体制、管理规范和工作方式等。具体地说，它是思想政治工作部门及其人员，在一定决策机构指引下，在一定目标指引下，在一定动力驱动下，在一定体制、条件保障下，共同协调，实现思想政治工作整体目标和功能的工作程序与工作方式。因此，对新世纪思想政治工作运行机制的建构， 应主要围绕启动机制、调控机制、评估机制、 保障机制等几个方面来进行。 一、思想政治工作的启动机制 所谓思想政治工作的启动机制，是指把思想政治工作发动起来，使它各个构成部分、各个层面自觉开始运作，并相互联结、相互作用的机制。主要包括：工作目标和任务的确定，规划和措施的制订与实施，以及动员思想政治工作机构及其人员和工作对象的积极参与等方面的内容。概括起来说，即包括科学决策、动力激发与计划实施等三个方面。 1.科学决策 各级党委（党组）担负着本地区、本部门思想政治工作的组织领导、科学决策的责任，必须提高认识，坚决纠正和防止忽视思想政治工作的错误倾向，把这项工作摆上重要议事日程。思想政治工作必须坚持以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人，使人们在世界经济政治格局发生急剧变化、国内经济社会生活发生深刻变革的条件下，能明辨是非、坚定信念、自觉抵制各种错误思想影响。为做到科学决策，各级思想政治工作部门的领导，要定期研究社会政治经济形势、理论动态和社会思潮，经常深入群众中间进行调查研究，并根据党在不同时期的方针、政策，结合广大群众中存在的思想热点，提出本地区、本部门、本单位思想政治工作的任务与规划。 2.动力激发 思想政治工作的科学决策，必须靠人去积极执行。因此，建立思想政治工作启动机制，还要解决工作系统的动力激发问题。思想政治工作的动力源在哪里呢？一般说来，系统运行的动力主要包括内在驱动力和外在推动力两大部分：内在驱动力是指系统内部各要素内在的活力及相互作用所产生的张力，而系统外部环境对系统的影响及挤压则构成外部推动力。系统的运行正是内在驱动力和外在推动力共同作用的结果。我国社会主义现代化建设对广大人民群众思想道德素质的要求，是思想政治工作的外在推动力；而思想政治工作者，献身党的事业的神圣使命感和为人民服务的崇高责任感，以及对思想政治工作价值的追求，则是他们自觉做好本职工作的内在动因。此外，人民群众对自我道德发展、道德完善的追求，对安定的社会环境、和谐的人际关系以及美好生活的向往，也是推动思想政治工作的强大力量。所以，针对不同的需要，采取不同的激励措施，激发思想政治工作系统的动力，是思想政治工作运行机制建构必须加以解决的问题。 3.计划实施 各级思想政治工作部门及其人员，是上级部门思想政治工作决策的实施者。在执行决策时，首先要对思想政治工作的任务进行研究，弄清具体要求。同时，要对本单位的实际情况进行分析，根据本单位工作的现实条件以及群众政治思想道德状况，拟定出具体的工作方案。在制定实施方案时，要吸收相关部门的人员参加，直接听取他们的意见。因为他们来自各个方面，能够从各自的角度对计划实施提出意见和建议，有利于作出最优化的选择。同时，这些人员及其工作部门担负着一定的工作任务，在参与计划制定的过程中，可以更加明确自己的任务，增强对所作计划的认同感，有利于决策的实施。 二、思想政治工作的调控机制 思想政治工作是一个极其复杂的系统工程，为了使其按照科学决策和正确的规划所设定的目标、任务，有序、协调地发展，在运行过程中保持正确的方向，就需要建构思想政治工作调控机制，以适时对系统运行过程加以调控。为此，必须做到： 1.建立目标管理系统 思想政治工作的效果，来自各个职能部门和工作人员协同配合的整体效应。通过推行目标管理，赋予各部门和有关人员以明确的、实事求是的、定性与定量相结合的工作目标，有利于提高工作效率。通过目标管理，可以使工作逐步实现规范化、制度化、指标化，从而克服工作中的盲目性、随意性，改变思想政治工作的软、虚状况。建立思想政治工作目标管理系统，首先是要把思想政治工作目标分解到各个工作机构和有关工作人员的身上，建立一个相互制约的工作责任制体系，使各部门及其工作人员，能自觉地根据各自承担的责任，从不同的角度，运用不同的方式开展工作，形成合力，从而实现思想政治工作总的目标。其次是要建立与目标管理相适应的保证体系，要通过聘任制、奖惩办法和工资分配方式等具体措施，调动大家的积极性，协调相互关系，对思想政治工作计划的实施进行有效的调控，保证工作目标的实现。
