思想政治教育是我们党的优良传统，也是我们党在不同历史时期克敌制胜的法宝。但近年来，有些人对思想政治教育的内容和存在的必要性产生疑问，主张应像国外那样取消思想教育中的政治性内容。为澄清模糊认识，确立思政工作的价值定位，我们有必要对国外思想政治教育的发展概况作进一步阐述。 一、国外思想教育的机构设置 在许多国家除了家庭，从事思想教育的社会机构一般是：学校、科研单位、社区、教会和特定组织。至于政府中是否设专管思政教育的部门，各国差异较大。 无论是幼儿园还是大学，都负有对学生进行思想教育的责任。在学校，分为学生管理和教学（主要是课程设置）两条线，从不同角度实施思想政治教育。在实行教育中央集权制的国家如法国、韩国等，全国各级各类学校分别按照教育部统一编制的德育大钢实施教育。而实施地方分权制的国家如美国、日本，则没有统一要求。不过这些国家的教育行政部门经常组织编写分别供学生、教师和家长使用的教材和参考资料，向全国推荐。 科研单位的性质十分多样化，有的是民间基金会资助的，例如美国的卡耐基金会，德国的阿登纳基金会；有的是大学附设的，如保加利亚索菲亚大学青年研究所；有的是政府资助的，或直属于政府部门的，如韩国的青少年开发院直属于韩国文化体育部，青少年相谈院（相谈”的意思是接近中文的“咨询”，但更强调对等交流）直属韩国教育部，这两院不但是研究机构，还兼有行政职能。 社区机构在发达国家的社会生活中占有重要地位，它也是思想教育的重要机构。如志愿者活动的组织领导大多数是由社区和学校以及教会共同承担，教会在西方国家历来都担负有思想政治教育的功能。苏东剧变后，在俄罗斯等独联体国家，宗教势力迅速扩展，教会日益成为思政教育的重要机构。 特定的社会组织从性质上看称其为“中介组织”，是介于政府与个体之间的起桥梁作用的组织。以青年思想政治教育为例，当今世界各国基本上都采取政府、青年组织和青年个体三者间相互双向联结的三角形模式，来实现政府和社会对青年的管理。这些青年中介组织，基本上都是非政府组织。它们在宪法和法律的基础上，受政府和社会授予的各项职能，履行一定的义务，同时充当青年的代言人，对青年政策的制定施加影响。这些青年中介组织发挥了桥梁纽带的作用。在特定的社会组织中，还有一种更特殊的跨国或国际的，但又是地区性组织，这就是欧洲议会下属的青年组织。最早是于70年代创立的欧洲青年中心和欧洲青年基金会。随着这两个组织的发展，也为了便于各国政府在青年工作领域进行合作，80年代进一步设立了欧洲青年指导委员会。欧洲青年事务部长会议是欧洲青年工作的最高实际领导机关，它定期讨论上述机构的工作，督促青年工作规划的落实，评估已取得的成绩。 二、国外思政教育的理念与实践 有人认为，思想政治教育工作之所以名声不好，与其鲜明的政治性有关。如果像国外那样，把思想政治工作仅仅当作一门思想和心理沟通的艺术，淡化其政治色彩，可能更容易为人们接受，事实并非如此。在韩国二战后，实行资本主义民主制度，几十年来，思想政治工作的形式和内容发生了很大的变化，但其维护资本主义制度这一基本点始终不变。以此为中心，对青少年的思政教育经历了三个阶段：第一阶段，为了迅速消除日本殖民统治的影响，进行反日教育，树立民族独立精神和民主主义思想，增强民族自豪感；第二阶段，进行反共及道德教育，强调发扬国民精神，加强反共意识，并把“反共教育”写进“宪章”；第三阶段，进行国民伦理教育和国民精神教育，包括个人生活、社会生活、国家生活和反共生活四个领域，强调“培养能够克服共产主义挑战的思想力量”，坚定和平与统一的信念。可见，无论在哪个阶段，韩国的思想政治教育的中心内容都是维护资本主义民主的信念，进行反共教育，其政治色彩十分鲜明。 美国也是如此。它虽然没有思政教育这个名称，但其在实施教育过程中的“政治性”也非常明确，资本主义制度及其优越性的教育，反共产主义教育，公民权利和义务教育，国民精神的教育——这四个方面做到了一以贯之。特别是在政治教育方面有许多硬性的规定，比如对学校教育计划中政治科目的规定，特别是对教师、校长和督导按一定的政治要求进行严格的筛选。可见，美国的思政教育有实无名，其鲜明的政治性也是显而易见的。 近年来，美国就道德问题进行了广泛调查，调查表明，美国高校十分重视对学生进行道德教育，特别是职业道德教育更是非常普遍，主要表现是学校的伦理、道德课程不断得到重视，1977年—1978年的德育研究表明，全美的623所大学开设的2757种课程，50%的内容为伦理道德、秘书道德、医疗道德和律师道德等。如哈佛商学院要求一年级学生必修“决策与伦理价值”和其它职业道德课程，着重讲解企业和公司经理经常面临的职业道德问题。 1990年2月在华盛顿召开了一次有总统参加的全美洲长会议，乔治·布什总统在会上发表了《美国2000年教育战略》的报告。报告中明确要求全美所有学生都要提高和显示良好的公民意识，参与社区服务与责任心的活动，美国的每所学校都要实现无毒品、无暴力，并提供有利于学生学习的有纪律的“井然环境”。现任总统克林顿在1996年和1997年的国情咨文中都强调“要恢复美国的国际竞争力，必须从培养人才开始，学校必须进行品格教育，必须把美国儿童培养成为好公民。”
