小说《钢铁是怎样炼成的》曾深深影响了几代中国青年。现在小说新译本的一再印刷出版，同名电视剧在中央电视台的播放与重播，以及一些媒体关于保尔的讨论，不仅勾起中老年人的“保尔情结”，而且推动了广大青年特别是大学生对保尔精神的学习。在党中央号召加强和改进党的思想政治工作、强调理想信念教育的今天，这无疑是一件很有意义的事情。 我们的时代需要保尔精神 究竟怎样定义我们所处的时代？目前众说纷纭。流行较广的提法是从科技角度提出的“信息时代”、“网络经济时代”、“知识经济时代”等等。这些说法由于多义和易变，人们莫衷一是。我们认为，应坚持唯物史观，将生产方式特别是经济制度和社会阶级作为划分历史时代的基础。列宁明确指出：“哪一个阶级是这个或那个时代的中心，决定着时代的主要内容、时代发展的主要方向、时代的历史背景的主要特点等等”（《列宁全集》中文2版，第26卷，143页，人民出版社，1988） 1917年俄国无产阶级的社会主义革命，打破了千百年来剥削制度和剥削阶级的一统世界，开辟了人类从资本主义向共产主义第一阶段即社会主义逐渐过渡的新的历史时代。保尔正是在这个开天辟地的伟大时代、翻天覆地的剧烈变革中应运而起，并在生与死的抉择、血与火的战斗中锻炼成长的无产阶级革命战士的典型人物。所谓保尔情结，就是无产阶级改天换地，在社会制度方面除旧布新情结。广大青年学习保尔，绝不是简单的“道德怀旧”，更不是“崇洋”和“向后看”。忘记过去就意味着背叛，缅怀昨天是为迎接明天。不尊重历史怎会珍惜现在，不懂得历史哪能把握未来呢？ 保尔当年的祖国虽然解体，但他为之奋斗的伟大事业并未消失。“只要中国社会主义不倒，社会主义在世界将始终站得住。”（《邓小平文选》第3卷，346页）由十月革命开始的“一个地球，两种制度”的基本格局依然存在，只是力量对比有所变化，反映了两种制度斗争的曲折性和长期性。在世界社会主义暂时处于低潮，帝国主义亡我之心不死，干涉、遏制、西化、分化交替使用的今天，保尔为保卫社会主义、建设社会主义而奋不顾身，奉献一切，自力更生，发愤图强的精神弥足珍贵。一些老师和家长不是异口同声地提出“保尔精神不能断代”，要“帮孩子把保尔精神找回来”吗！ 东西方冷战虽然结束，引发当年十月革命的基本矛盾仍存在于资本主义世界。1998年3月31日美国《华盛顿邮报》的《卡尔·马克思的手》一文认为，“马克思的革命主张首先是：至今一切社会的历史，都是阶级斗争的历史”，“即使是在美国，我们也依旧按照马克思的划分办法把我们自己划归某一个阶级。在1996年的一项调查中，45%的美国人自称是‘劳动阶级’（即无产阶级），45%的人自称‘中产阶级’（即资产阶级）。”当今由美国主导推进的经济全球化，不仅加剧了发达资本主义国家内部的两极分化，而且拉大了发达国家同众多发展中国家的南北差距，并使一霸与多强的争斗更趋激烈。 以上表明，列宁揭示的帝国主义的三大矛盾，尽管改变了形态，却一个也没有得到实质性的解决。正是这些矛盾的存在和发展，决定了由十月革命开始的人类从资本主义向社会主义过渡的历史大时代，是不会停滞不前，更不会逆转倒退的。对这些国家和地区来说，保尔反剥削、反压迫，同国内外敌人和一切腐朽邪恶势力作殊死斗争的无产阶级革命精神和英雄气概，自然为一切追求公平、正义，“不当奴隶，要做主人”的人们所钦佩，并鼓舞他们为真理而斗争。 “一球两制”和资本主义世界的基本矛盾并未改变，保尔和我们所处的仍是一个历史大时代，但属于不同的阶段。保尔生活的岁月，战争与革命是时代主题，如今则以和平和发展为主题。邓小平从政治角度提出东西方之间的问题是和平问题，从经济角度提出南北方之间的问题是发展问题。后来说“世界和平与发展这两大问题，至今一个也没有解决”。的确，十年来各种局部冲突和战争连绵不断，并且频率增高。发达国家的人口占世界总人口的1/6，却垄断了全球近80%的收入，63个发展中国家的人口占世界总人口60%，仅得全球收入的6%。“整个世界带着有史以来最悬殊的贫富差距进入21世纪”。 毛泽东在战争与革命是时代主题的1939年谈到模范青年时说，在德育、智育、体育、美育等方面，“‘永久奋斗’才是最主要的一条，没有这一条，什么都是空的”，并提出“要奋斗到死，没有死就还没有达到永久奋斗的目标”（《毛泽东文集》第2卷，190～191页）。在和平与发展成为时代主题的今天，江泽民提出：“我们共产党人的哲学是奋斗的哲学，要为党、为国家、为民族、为人民的利益而不懈奋斗”。从资本主义向社会主义过渡的整个历史时代，充满着矛盾和斗争。重温保尔精神，使我们对“永久奋斗”和“奋斗的哲学”有了更生动、更深刻的理解。这种先进阶级的精神和先进政党的哲学是常学常新，不会过时的。 学习保尔坚定的理想信念 “人最宝贵的东西是生命。生命属于我们只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。这样，在他临死的时候，他就能够说：我所有的一切，包括宝贵的生命，都已献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”保尔这段流传久远的名言，集中体现了他的共产主义理想信念和无产阶级世界观、人生观、价值观，必须完整、准确地理解。 有人曾只引“人最宝贵的东西是生命”，为革命斗争中的懦夫行为开脱。有人以生命“只有一次”，或指责革命战争是“流血”、“杀人”把“一不怕苦，二不怕死”讥讽为“一怕不苦，二怕不死”；或鼓吹“人生苦短”，“游戏人间”，“大红灯笼高高挂”，宣扬享乐主义甚至纵欲主义。有人借口不“虚度年华”，不“碌碌无为”，而不择手段地争名夺利，跑官、要官，甚至铤而走险，亡命称霸，说什么“坐牢不过换个活法，砍头也是一种人生体验”。还有人认为保尔献出“所有的一切”，是“缺乏个性”、“没有头脑”，毫无“现代气息”。更有人说自己“无私奉献”，得到的却是“挨整”“受冤”，悔恨当了“驯服工具”，成了“牺牲品”。
