现代信息技术的高速发展特别是互联网的日益普及，使现代社会越来越进入“网络时代”。据统计，我国因特网使用者的平均年龄是35岁，比电脑使用者的平均年龄40岁还低5岁。网上丰富多采的内容， 使天性好奇、好学、爱好刺激的青少年对因特网情有独钟。他们通过“伊妹儿”（E－mail）互相联系，通过网络和世界各地的同龄人交朋友， 了解最新的新闻信息、科技动态，也利用电脑和网络带来的逼真惊险的游戏来打发空闲时光，他们已经成为新世纪的“网上一族”。 网络时代的降临，使人们向往已久的信息时代成为现实，它和知识经济的浪潮一起涌来，必然对人们的社会行为、生产方式产生变革性的影响。特别是“网上一族”的青年一代，还没有形成最终的世界观、人生观和价值观，所以因特网对他们的冲击更加直接、更加强烈，对他们的影响也更加深刻。有人说：互联网是一把“双刃剑”，它为青年带来机遇，帮助青年步入了成长和发展的“快车道”，青年科技“精英”、商界“少帅”将在网络时代层出不穷，与此同时，它也带来了不容忽视的负面影响，许多青年在互联网中消极沉沦、误入歧途。如何认识因特网对青年的影响，探索与思考因特网对于青年工作提出的严峻课题，对于做好新世纪青年思想政治工作具有重要意义。 负面影响之一：互联网的全球性特征，易导致青年思想的混乱。 因特网具有开放性，它完全打破了国界，连通了地球上任何一个可以连通的角落。它给我们带来大量新鲜的信息和发达国家的先进观念。这对于在封闭环境中长大、在说教式的意识形态体系中受教育的青年一代来讲，是一个巨大的冲击，这当然不是一件坏事。但它同时也可能消解那些应当由青年继承和弘扬的中华民族精神和民族文化，导致青年思想上的混乱。 我们知道，因特网的基础语言是英语，95%以上的信息是英文，中文信息目前还不到1%。中国人口数量虽然居世界上第一， 使用中文的人数也是世界第一，但是在这个代表着未来，代表着最先进生产力的因特网上，中文并不是一种强势语言。从某种意义上讲，作为中国传统文化载体的中文在因特网上的衰微，很可能导致长期沉湎于因特网的青年一代对“母语”和传统文化的淡漠。 其次，因特网的主导国家是美国，因特网上运行的信息大多隐含着美国式的意识形态。这其中当然有许多东西值得我们学习和借鉴，但也有许多东西不适合我们，甚至是我们要大力反对的。而青年一代的世界观、人生观和价值观处于成长期，可塑性很强，很容易受网上不符合我国国情的思潮所影响。仔细看看我们身边的青年，有多少人热爱“国粹”京剧？又有多少人痴迷“泰坦尼克”式的爱情？从比较中我们不难感受到青年一代对传统文化的漠然和对以“好莱坞”为代表的美国式大众文化的热衷，这其中，西方文化渗透是主导因素。而随着因特网的日益普及，以美国为代表的西方文化畅通无阻，如果没有足够牢固的“精神屏障”，它将迅速有效地同化中国人特别是青年一代。因此，在这多种观念相互激荡，多种思潮相互影响，多种文化相互融合的网络时代，青年一代的思想面临着前所未有的冲击，如不加以正确和有力的引导，必将出现思想的混乱状况。 负面影响之二：互联网的隐蔽性特征，易导致青年不道德行为和违法犯罪的增多。 首先，网上“垃圾”极易诱导青年误入歧途。一些道德败坏的人利用互联网的隐蔽性，肆意散布黄色、不健康的信息以及低级趣味的网上游戏，不仅耗费青年大量的时间，而且严重影响他们的身心健康。1999年11月初，某网站信息栏目发布了一条令人触目惊心的信息：提供性服务及征求同性恋（限男性），并列出了联系方式。在互联网上，这种色情信息和色情网站为数不少，对涉世不深的青年极具煽动性和诱惑力。此外，还有一些别有用心的不法之徒利用网络组织非法活动。1999 年8月6日，一位署名adxx的网民在某著名的网站上说：进入mud可以炼“法轮功”，还可以杀人。据了解，在我们深入揭批“法轮功”的同时，经常有一些愚顽不化的“法轮功”分子在网上胡言乱语，搞串联，引诱青年参与非法组织。 其次，青年人固有的特点也可能引起电脑行为、网络行为的出轨，导致意想不到的后果，甚至沦为“网络黑客”，走上违法犯罪的道路。从国内外统计的数据来看，80%的“黑客”是青少年。分析其原因，主要有以下几点：一是青少年的情绪不稳定，好走极端，好表现自己，他们往往对互联网技术研究很深，而到了一定时候，便产生一种“网络世界，舍我其谁？”的感觉，以及发展到利用破坏网络的方式来表现自己，前不久让电脑界闻之色变的“CIH”病毒， 就是一位台湾大学生的玩笑之举。二是一些青年凭借自己掌握的高技术手段，以在网上搞恶作剧、骚扰他人为乐。一位身份不明的少年“黑客”闯入美国司法部网站主页，把网站上的“司法部”改为“非法部”，与美国政府开了一个不大不小的玩笑。这种行为在我国也有发生，1998年4月25日， 一神秘电脑“黑客”非法进入中国公众多媒体信息网（CHINANET）某省站点WWW主机， 并将该省省情的WEB页面改换成一幅不堪入目的“淫秽画面”， 造成极坏的影响。三是一些青年受利益的驱动，利用金融部门互联网络的漏洞，盗取巨额资金，供自己享受挥霍。一名原北京某著名学府的高材生，利用自己在证券公司实习的机会，盗买盗卖他人股票，给股民造成巨大的经济损失，自己也身陷囹圄。 负面影响之三：互联网的虚拟化特征，易导致青年人际交往的障碍。 因特网技术将地球浓缩进一张无形的网络之中，它弥补了其它联络方式的不足，具有广泛性、间接性和安全性等独特的优势。在网络中，人们很容易获得为人处世的成就感和满足感，甚至感受到自身价值的极大化和他人对自己的终极关怀。与这种虚拟的世界相比，现实世界的缺陷十分明显。当人们在网络上获得的快乐比现实多时，自然会把更多的时间投入到网络交往之中；而当人们在现实生活中遇到挫折时，只会更加倾向于在网络中寻求慰藉。这很可能导致一种后果：人们只愿意在网络上寻求虚拟但完美的人生，而消极地对待甚至逃避充满缺陷的现实世界。
